腥风烈烈，黄沙卷起烧焦的旗帜。
目之所及，尽是残戈断戟，尸横遍野，唯一突兀之处，是高高堆砌的干柴架上，捆绑着一个俏生生的女子。
而在柴火之后，背对着女子的，是一座焚着香烛，摆着神龛的祭坛。
“国师决定好了吗？”
祭坛前，一个男人身着青色长衫，腰间束以银白玉带，手里捧着一本书，看上去气度不凡。
此刻，他以扇着面，一双星目透着光泽，细细凝着对面的黑袍国师。
黑袍国师抬手缓缓摘下面具，露出了左成贺的脸，那是他未曾被火灼伤前的面容。
青衫男人又道，“别说我没提醒你，你为她献祭，送出一半寿元助她重生，时光流转，带着记忆的，却只有她一人。”
“届时，你依然会引兵入关，依然会因一己私欲引发生灵涂炭，之后又将如现在这般，内疚，自责，恨不能以死自赎。而她不知你为她所做的一切，说不定也会恨你怨你，甚至，亲手了结你。”
“即便如此，你也不悔？”
左成贺沧桑的眼底犹如一汪古井，“你不是说我天庭饱满，有长寿之相，能活过百岁吗？”
青衣男子笑笑，“或许是我为了诱你入局，胡言乱语诓骗于你呢？”
左成贺脸上依旧毫无波澜，“千金难买我乐意，太子殿下大可不必再试探我。”
不等青衣男子开口，他又道，“即便我还会做出那些天怒人怨的事，可我要是命长，至少还能与她重逢，听她唤我一声父亲，甚至，亲眼看见四海靖安的那一日。”
“而你作为施术者，却连再见她一面的机会都没有，更无法与你儿子相认。”
左成贺看着他，“依我看，后悔的是太子殿下吧？”
青衣男子却嘿嘿一笑，“多年不见，还是那么死鸭子嘴硬。”
见左成贺不接招，他深深看了柴火上的女子一眼，叹气，“我与她师徒一场，注定缘尽于此，若不施此术，我与她生死相隔，同样无缘再见。至于我那两辈子都无缘得见的便宜儿子……”
青衣男子摇了摇头，“再给他一次争夺天下的机会，便是我这父亲唯一能替他做的。”
最后拼上这一把，或许，东陵还能有一线生机……
身后的民众开始起哄，呼喊着要点火焚祭巫女。
青衣男子不再犹豫，翻了翻手里的书，“献祭者送出一半寿元后，一旦寿终将不复轮回，左侯爷，这书上说，献祭的时候，你还能再许一个心愿。幸运的话，可以实现。”
他看着左成贺，慢声道，“成在此，预祝侯爷得偿所愿。”
左成贺同样凝着柴火上的女子，伏跪在神龛前，慢慢阖上了双目。
“开始吧。”
干柴架上火苗窜起，很快蔓延成势。
女子一阵阵剧烈的咳嗽声传来，而后，是痛苦的惨嚎。
与此同时，祭坛上的香烛点燃，青衣男子不知从何处摸出一把匕首，毫不犹豫扎进自己的心口处。
他将自己的心头血灌满瓷杯，猩红的血淋在祭台神龛之上，祭台前，慢慢升腾起红色的氤氲的烟气，将左成贺笼罩在内。
左成贺在香烛燃尽，红雾消散的时候，缓缓倒在了神龛之前。
再看他时，他的半边脸上，布满狰狞的火灼伤痕。
“父亲——！”
随着左成贺的面容在眼前慢慢放大，模糊，左倾颜猛地睁开眼睛。
惨烈的一幕也瞬间消失在她黑色的瞳仁里。
她整个人从榻上坐直起来。
发鬓濡湿，满头大汗，胸腔因惊惧而用力起伏。
梦里的每一句话都清晰徘徊在耳际，久久未曾散去。
“你怎么了？”
祁烬坐起来，借着微弱的烛火看到她惨白惊惧的脸，连忙从后背将她拥进怀里，却发现她浑身冰凉得像从冰水里捞出来似的。
“又做恶梦了？”
祁烬语气有些焦急，“去年不是说调理好了吗，也没见你再发病，怎么又开始了，是不是这两日太累了？”
从他连珠炮一般的问题中回过神来，左倾颜心神未定地看着他，“我、我梦到了师父和父亲……”
话落，她挣扎着要下榻，“那本书……那本与我重生有关的书，放哪去了……”
“你先别急，我让人去找。”成婚三年，祁烬私底下总在他面前以“我”自称，从不摆帝王的架子。
他朝外头守门的内侍吩咐了一句，抬手抹去她眼角的泪花，重新揽着她躺下。
他温热的掌心一遍遍抚着后背，左倾颜在他怀里拱了拱，人也有了些暖意。
她慢声将梦境中的点点滴滴说出来。
声音不徐不慢，祁烬却仍能感觉到她的害怕。
听她说完，祁烬反而安心了些。
“事实证明，他们的选择是对的。”
他伏身亲吻她微咸的泪眼，“他们把赌注押在你我身上，而我们，让他们赢了这一局，你该高兴才是。”
“可是父亲的寿元……”
“药王谷那么多好药养着，父亲和母亲都会好好的，退一万步说，便是他寿终正寝，也不会有多少痛苦。”
祁烬没有说冠冕堂皇的话哄她。
在北戎一役后，左成贺早已是心肺皆损，破败不堪。
其实，左倾颜原以为，父亲想要活到知天命，十分困难。
可去岁在北境见到他时，通过脉象，左倾颜却发现，他和母亲经过药王谷这几年的悉心调理，都养回了不少气血......
见她抿唇不语，祁烬沉声安抚道，“下个月是母亲的寿辰，唐延去红云河治水也快回来了，他一回京，我便让他代掌朝政，咱们立刻启程去北境。”
闻言，左倾颜终于忍不住笑了。
她调整了自己，转开话题，“你这么做，唐尚书又该生气了。”
祁烬面不改色，“能者多劳，他若敢多言，我便擢升他为右相，表彰他治水得力，劳苦功高。”
左倾颜在心里为唐延默哀了一刻，便感觉后背的手掌不知什么爬进了亵衣里层。
刚反应过来，滚烫的男人已经欺压下来。
耳际，低哑的嗓音满是诱哄，“皇后若是睡不着了，不如做点别的……若能抱上外孙儿，说不定岳父一高兴，身子便不药而愈了。”
提及孩子，左倾颜下意识推拒的手便松开了。
登基之后，他听了摇光的话，总说她年纪太小，怀孕生子太过危险，说晚个两三年把身子养好再要孩子。
这些年，御史台上奏了不少劝他选秀的折子，都被他一一退了。
去岁有御史言辞激烈，以她成婚两年未孕子嗣为由出言弹劾，被他一怒之下重打三十大板。
第二日，唐延手下的人便送上了那人收受世家贿赂的证据，桩桩件件指明，那些人都想要逼着皇上选秀，趁机将家中贵女送进后宫。
一场谏言拔出萝卜带出泥，连带着行贿的几大世家和朝中好些官员都受到了牵连。
该削职的削职，该贬黜的贬黜。
成帝当朝宣布，他在位期间，后宫唯皇后一人，若皇后无子，便从宗族之中选取适龄人选继任帝位。
一时间，朝堂风声鹤唳，所有人都知道了成帝的逆鳞所在何处。
至此，选秀一事无人再提。
“你，终于想要孩子了？”提及孩子，左倾颜眼里同样溢出期待。
“是我不想要吗？”祁烬低低地笑。
下一刻，左倾颜一双柔荑被他举过头顶，摁在软枕上。
他的声音从喉间一字字滚出，带着埋怨，“分明是你不乖，总不把身子调养好。”
烛火摇曳下，照得一双小鹿似的眼睛水蒙蒙的。
祁烬似又怕她压力太大，话音一转，笑道，“不过，我们现在也不急，顺其自然便是。”
说话间，他的手也没歇着。
“以后我多卖点儿力，皇子公主，总会有的......”
“嗯......”
亵衣早已被丢出幔帐外，感受那双在她身上四处游离的手掌，左倾颜喘息着，说不出话来。
内侍捧着书从书房急匆匆跑过来，却被已经升任大宫女的兰颖拦在寝殿外。
隔着帘子，隐隐可见曼妙的影子交叠，起伏不停，让人脸红心跳。
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