大小瓦德他们带来了河渡口的游戏，但新朋友们对这个游戏嗤之以鼻，他们宁愿分帮分派，胡乱打架也不肯扮演河渡口的领主，但实际上，最吸引他们的游戏只有两个，一个是龙棋，一个是纸牌游戏。姐姐留下的一副用特殊纸皮制作的精美纸牌早已损坏殆尽，他们只能通过黏胶涂抹树叶重新制作，虽然树叶看起来都一样，但实际上，布兰几乎可以通过背面纹路的不同记得每一张牌。
姐姐带来的纸牌分春夏秋冬四季花色，但他们自己制作的时候，就发挥了更多的想象，他们对四季才没有兴趣呢。他们用狼代替了冬季，用鹰代表了春天，用狮子代表了秋天，用毒蛇代表夏天。其实按照现实的情况应该让玫瑰代表夏天的，可那太傻了，这帮伙伴们一致同意用毒蛇来代替，谁让夏天最容易出现毒蛇呢？
剩下的就大同小异了，他们将四个国王都换成了知名的四境古代的国王或亲王。布兰每次拿牌的时候，都对狼所代表的北境之王有特殊感情，他知道是怎么回事。
对于其他的角色，他和玩得最好的班扬赛文也意见不同。对于两只龙，伙伴们希望用黑死神贝勒里恩以及瓦格哈尔来表示，但布兰觉得用杰赫里斯一世与他夫人亚莉珊王后所骑乘的沃米索尔与银翼更合适，可除了亚瑟孔顿，其他人根本不知道银翼是哪条龙。
这两条龙都来过临冬城呀。
他们玩卡牌的时候都要避开瑞肯，因为他总是喜欢抢夺卡牌，不遵守纪律，而若是不被满足则大呼小叫。因为有毛毛狗，除了布兰，没有人能够教育他。布兰觉得毛毛狗咬伤他就是瑞肯的报复。
今天当他抓上第一把牌收入两张龙和一堆国王骑士时，茉莉小姐就过来打断了他。他只好垂头丧气将牌递给了霍兰普尔，霍兰高兴地接牌。他的哥哥随美伊南下后，他就住在临冬城了。
回到主堡大厅，他看到鲁温学士、罗德利克爵士、罗尔杰凯索、罗佛葛洛佛爵士、梅森赛文、孔奇孔顿等临冬城的各军官位列左右。他顿时明白，可能是发生了什么事情。
波顿已经打过来了么？他突然觉得有些紧张，但很快坐到了自己的位置上。夏天蹲卧在旁。
“各位大人，既然人已经齐了，就让我们开始吧。”罗德利克爵士向布兰轻轻点头致意后道，布兰觉得，他现在看起来竟然好温柔。
鲁温学士咳嗽了一声，首先开始。“我们收到了好几个消息。有的让人惊喜，有的让人伤心难过。”
“哈哈，学士，就先说欣喜的吧！”孔奇不以为意，哈哈大笑，棕色纠结的长胡子，随着笑声颤抖，他的头发也是棕色，浓浓密密，疏松直至肩部，看起来像个穿着铠甲的野蛮人。他的笑声有着惊人的震慑感，布兰竟然觉得有些冷。
除了罗德利克爵士，其他人也笑了起来。很显然，他们都知道了消息。
“我们收到了乌鸦……”鲁温学士说。
“是，我们拿下了孪河城，将佛雷们统统吊死了，还把老瓦德的头送到了君临。”孔奇大声将消息说了出来。
布兰高兴得猛地站了起来，攥紧了拳头。他以为自己有些失态，可堂下的大人看起来没有一个正常的，都在高声呼喊着。
他们都在等待自己苦苦压制情绪啊！
“你姐姐已经为红色婚礼复了仇。”罗佛爵士痛声道。
布兰觉得头皮已经绷紧，后背已经发痒。
“她是怎么做到的？”布兰问。
“信里没有说。而且，也不是将所有佛雷都吊死。佛雷家的孩子和女人们都被关到监狱，等待处理。”
“我们应该庆祝。”布兰道。
“是啊。现在，至少应该让临冬城和整个北境都知道。”罗尔杰道。
“大人，我已经让乌鸦把消息带到了北境，要不了多久，他们就能收到消息。”
“我们应该召集军队，趁这个消息，重新赢得摇摆的诸侯。”孔顿道。
“我的任务是紧守临冬城。”罗德利克爵士道。
“我们确实可以赢得摇摆的诸侯，但可能只有安柏家，信中说，大琼恩已被释放，很快就会随大军返回北境。”学士继续补充。
“我们应该集合壁炉城的兵力，拿下卡霍城，然后进军恐怖堡，把卢斯波顿的脏心掏出来挂在心树上！要说复仇，缺了这颗脏心，怎么也不完整！”孔奇孔顿不一会就从大笑转向大怒，布兰有些担心他搅乱了气氛。
“我们没有足够的兵力。恐怖堡现在就有四千的军队，加上荒冢屯的援军，可能更多，你要多少人才能攻得下那样的坚城？更何况，我们还要防备荒冢屯的婊子和她的马夫老爹突然袭击。”罗尔杰道，他是罗德利克的传声筒。
“什么时候才有！”他大声斥责，“佛雷、狮子和臭玫瑰很快就要登陆北境，你想那个时候击败他们么！那个时候你就能凑出足够的军队么！”他脸色都已经变得通红，“现在就是最佳时刻，召集所有诸侯，集聚他们的力量，绝不能南方蛮子登陆！”
“我的任务是守城，不是进攻。”罗德利克爵士冰冷地道。
布兰不明白，为什么高高兴兴突然就变得剑拔弩张。
“懦夫！”孔奇怒斥，而罗德利克爵士闻言手已握上宝剑，更不要说他冰冷的眼神。
“够了！”布兰绝不准许这种情绪继续发酵，用出所有力气大喊，听在耳里就像小孩子的尖叫，但还是让大家安静了下来。夏天也适时站了起来，露出利齿，向他们发出无声的威胁。
他试图挽回让自己显得不那么孩子气，想象罗柏那样与大家说话。“我不允许在这里争吵。与恐怖堡对抗的策略，必须经过美伊的同意！”布兰坚定地宣布。他看到了孔顿发红的面孔。
罗柏可以靠狼收服大琼恩，我可以收服他么？他不想让夏天伤人。
“学士，请您继续说其他消息。”布兰降低声音，尝试平息愤怒。
“琼恩雪诺从诺瑞伯爵处放来乌鸦，若是他所言确实，长城已危如累卵。而从黑城堡送来的乌鸦带来的消息更加黑暗，莫尔蒙带领的长城主要兵力都已经折在塞外，他本人也死于非命。”
布兰坐下，感觉自己的拳头攥得更紧了。临冬城连自身的防守都已捉襟见肘，遑论援助长城？“我们该怎么办？”
“哼！几千年来，长城一直在那儿，它肯定能多坚持一会。等到我们把波顿杀个干净，再去把曼斯雷德大卸八块吧！”出言的还是孔顿。
“大人，您这是什么意思？”梅森爵士询问。
“什么意思！让他们再等等的意思。他们什么时候会说好话，不是要这就是要那！偷猎者、强奸犯、婊子养的团伙，能从他们嘴里听到什么好话？哦，我们今年的收成不错，你以为他们会这样跟领主们说话么？黑熊犯傻，非要入冬进森林，又能怪得了谁？”
“大人，长城也有讲究荣誉，并且出身远高你我的人在。”学士回应。
“是啊，要么老了，要么死了，剩下的，可不是一帮垃圾？”
“琼恩雪诺不是。”布兰本想只强调这点，但话一出口就觉得像是小孩子的倔强。
“听听他的姓氏吧。私生子都是欲望与谎言的产物，血液里……”
“住口！”布兰听到自己尖利的喊声，这已经是短短时间的第二次了，他也许能容忍他们讨论私生子，但绝不容许别人侮辱父亲。他放低声量，努力控制情绪，“琼恩雪诺绝不会说谎！”
“以我对他的了解，他至少不是会在这么大的事情上撒谎的人。”学士补充，罗德利克爵士也点头。
“那也许他该向我们解释他怎么会出现在山地氏族的境内。说不定哦，是个守夜人逃兵，被抓住后撒谎。再说啊，他怎么知道南方有大股野人？黑熊不是把所有壮小伙带到北面了么？怎么会留他一个人在南方？”孔顿暗示的话像刻薄的弯刀，布兰听着只想尖叫，但他不想被他们看成疯子。
要是姐姐在这，一定知道怎么处理，她的会议从来就不会变成这样。
“我们之后再讨论这个事情。”布兰再次觉得自己战败，“鲁温学士，请你再说其他的消息。”
鲁温学士叹了口气，然后说道：“我们收到斯卡格斯岛波奇子爵的乌鸦，这也是灰色的消息，他们被克劳尔氏族诛灭了。子爵带着孩子以及仆从正从岛上赶来临冬城，请求避难。值得一提的是，克劳尔的马格拿自封为斯卡格斯岛大王，只是这个消息我们还没收到，不知真假。”
传闻未错的话，那是个喜欢以人为食的岛，他真希望发出求救信号的是他们，而不是黑城堡或琼恩雪诺。“我欢迎他们前来。”他说。
“是啊，我们要欢迎他们前来。送信的是一只很老很老的乌鸦了，难得它还记得临冬城的路。”学士说。
“让异鬼把他们带走吧，这帮食人魔！”罗佛爵士道。
“希望他们找得到到临冬城的路，现在外边乱着呢。”罗德利克爵士说。
其他人对这个消息都不感兴趣，布兰想，若是父亲还在，一定会召集封臣讨伐。可现在什么都不同了，临冬城已经没法掌控周边了。
“还有什么消息么？”布兰问，他真希望马上跑出去和那帮伙伴们分享姐姐的胜利啊。
“鹰巢城公爵夫人死了。她被歌手谋杀，推出了月门。”
布兰不知道什么是月门，但他觉得已经没必要问。
“北境变成这个样子，全因为这婊子。”孔顿愤怒出言。布兰不知道他为什么这么愤怒。
“我读过她写的书信，她太害怕了，为了保护孩子，所以才不肯出兵。”鲁温学士辩解。
“家族、责任、荣誉。”孔顿啐了一口，“看看她，她早不知自己姓徒利了吧！奔流城被围，她无动于衷，徒利血脉要断，她漠不关心。死了最好！”
“她的家族是艾林，而非徒利。”学士有些无力。
“她已经死了。如今掌握谷地的是小指头。他与小劳勃艾林没有任何血缘关系，我看迟早会被谷地人赶走。”罗德利克爵士道。
“要是那个时候与劳勃艾林结亲，说不定就能赢得谷地的协助。哎，符石城伯爵一定会欣然同意。”罗尔杰提议。
“算了吧，那孩子恐怕活不了很久。更何况，我们哪有人与他结亲。”罗德利克爵士道。
讨论结束后，罗德利克爵士与鲁温学士留了下来。布兰觉得这样很好，有其他人在，只会发生各种争吵，而他已十分厌倦。
“我们该怎么办？”布兰首先开口，大家都知道这指的是长城的事。
“临冬城没有力量协防长城。我们可以送乌鸦给诺顿伯爵，以及其他山地氏族首领，请他们竭力帮助。”罗德利克爵士如此建议。
“很好。”布兰觉得这样或许会帮到琼恩。
“如果野人占据长城，他们就会攻向最后的壁炉城。我们应该给安柏家也送去乌鸦。”鲁温学士补充。
他们就这样商定了政策。放出了几只乌鸦，假装已经解决了困难，布兰想。
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