“陛下，想要把临冬城的女士送回，并不简单。否则，唐托斯就不会把人送来龙石岛。”梅丽珊卓看向戴佛斯，“通往北境的港口要么不可信，要么已被敌人占据，要么太过遥远。戴佛斯爵士，如果由您将珊莎史塔克偷渡回北境，相信他们不会再把命令视为轻慢，当你与史塔克商定盟约，相信就能够让七国听到我们的声音，知晓我们的动作。”
国王在厅堂来回踱步，瞧了一眼戴佛斯，并未说话，显然他还未下决心。
“我是国王任命的国王之手，我应在国王身边。”戴佛斯有着走私商的狡黠，“而夫人您，说过冰与火，光与暗的大战，临冬城相距您所说的大战战场更近，您应该带着女孩返回临冬城，说不定还可以改变史塔克的信仰，为您的光之王增加荣耀。”
戴佛斯的说辞让她觉得滑稽。更早的七神都没有征服北境，何论光之王？
“你错了，戴佛斯爵士，凡人的信仰并不能增加光之王的荣耀。对于大战，命运早有安排，我已做好踏上北境乃至长城的准备。但与史塔克之间，商谈的是国王的政事，这个需要由你来完成。”梅丽珊卓望着戴佛斯瞪起的眼。
“既然如此，就让我的国王之手与你一起带珊莎返回北境。如此方可确保万无一失。”
“陛下，那您？”
“我是国王，不是幼童，不需要你陪在身边。如今你也没有什么更好的谏言，就赶紧出发吧。”
“陛下，若是谏言，或许我还有一个。”戴佛斯等待国王点头，“联姻。虽说，席琳公主是您的继承人，但她本身也需要配偶，艾德史塔克大人有三个儿子。”
“一死一残一个还在吃奶。戴佛斯爵士，席琳公主的事情不需要你来操心。我不希望她因为这种事情不开心。”
“陛下，我是国王之手，而席琳是王国未来的女王，我需要为此操心。”戴佛斯坚持。
“不，我的弟弟，布兰登史塔克不是残疾，他已经恢复，可以自己行走了。是姐姐治好了他。”珊莎插嘴，或许这是她在君临城听到的为数不多的好消息。
“既然如此，你就带着这个使命去看一看。不过我警告你，若商谈联姻让国王和未来的女王蒙羞，将来我会拿你是问。”国王紧缩眉头，向戴佛斯下令。
梅丽珊卓浅笑，她不确定洋葱骑士是否听懂。
国王离开后，厅堂内只剩梅丽珊卓与戴佛斯两人，戴佛斯显得极为局促，但梅丽珊卓不会这样让他离开。
“戴佛斯。那个叫甘德的船员在册封骑士后，肯定无法返回君临。让他跟随我们一起。”梅丽珊卓踏出大厅前转身继续，“我们今晚就出发。”
“今晚？夫人，我觉得没有必要这么匆忙。珊莎可以在岛上多待一段时间。”
“戴佛斯爵士，风暴之神已在南方的大海上掀起巨浪，布满狂风，尚未席卷至此，今晚出发将借力且一切顺遂。”梅丽珊卓缓缓整理外裙。漫不经心也是自信的体现，这点最容易被人察觉，她很早就明白。
“据我所知，您信仰的是光之王。”
“我是光之王的仆人，我服务光之王。不过我明白你想说什么。除了光之王和古老的不可名状的黑暗与寒冷之神，其他都是幼小的伪神，他们是两位真神之下的虱子和蟑螂，携带着令凡人生畏的武器，肆意挥舞，但无论他们如何喧闹，到头来都不过是小孩子过家家。”这位走私者有着敏感的洞察力以及坚定的认知，梅丽珊卓对于无法说服的人，始终保持笑意盈盈的容纳，这是她的习惯。
“若是能卷起风暴，这可不是小孩子过家家，这足以主导凡人国度的走向。另外，我从未见过他们挥舞武器。”戴佛斯自然是不信。
“不，你见过。”梅丽珊卓微笑，在他求证眼神下继续，“席琳公主脸上的灰鳞就是。这是被凡人称作‘洛恩河的母亲’的伪神放纵或失控而向凡人传播的，它侵蚀人的火焰，以火焰的力量而生。”
“既然你知道，您为何不帮助席琳公主祛除？”
“光之王没有给我这个能力。但我可以告诉你，她会恢复。”
“你怎么知道？”戴佛斯显然很高兴。
“戴佛斯爵士，我已经说过很多次了。我从火里看到的。”梅丽珊卓对他露着浅笑，“我邀请过你，但你从未同意。”
梅丽珊卓知道戴佛斯想知道她看到什么，也知道他绝不会作出任何会让她认为他会皈依光之王的行动。这是个秉持奇怪的道德底线拥有正统思维的人，或许是他从走私犯变为首相的原因。七国之内，没有比他出身更低的首相。
“夫人，如您安排，我没有时间。我需要准备船只，检查补给，距离夜晚的海潮很短。恕我告退。”他匆匆走开。
每个人都惧怕她，她非常明白。她能看到别人看不到的，了解别人不了解的，知道神灵之间秘密。
潮水在夜晚如期而至。梅丽珊卓带着珊莎陆续登船，离开龙石岛。将珊莎在船舱安置好后，她来到甲板，在颠簸的船上观向远处的风暴。她觉察到身后有人。
“戴佛斯爵士，你也要观测天象么？”她看向还在黑暗中的戴佛斯。
被发现或许让他不好意思。“夫人，我不懂观测天象。但我知道，现在的风向刚刚好。如果一路顺利，我们甚至只需要一周就可以到达北境的任何港口。”
“这是光之王所赐的礼物。”梅丽珊卓笑道，她看到了戴佛斯的不以为意。
“如果我记忆不差，你说这是风暴之王的作为？”他会道出一切可供怀疑的特征来否定她的信仰。梅丽珊卓觉得越是如此越应展现能力使其相信，他是纯粹和理智的人。
“我说了，所谓风暴之神，相比于光之王不过虱子和臭虫。正是光之王的指引，我们才能够利用它的力量。我们正一路顺风，不是么？”
“恕我直言，夫人，我觉得这只是凑巧和运气。”他语气郑重，“我航海多年，既体验过一路顺遂的好运，也经历过船翻人覆的厄运。”
“这一次，你将经历一路顺遂的好运。”梅丽珊卓想借此再给他塞进一粒种子，“等你上岸后，好好想想。”
“上岸？夫人，这正是我的问题，我们究竟在哪里上岸？北境的港口和海岸布满海盗和敌人。”梅丽珊卓看向他的脸，确认是否只是他的花招。一副朴实写满风霜的脸。
“爵士，我不是船长。”她轻笑，“这种问题要么问航海家要么问首相或使者。他知道不是么？”
戴佛斯瞪着她，不知道该如何继续。过了良久，他才恢复，“北境东海岸有太多登陆点，但我不确定哪些可靠。如果首推可靠程度，当为东海望。”他停顿了一下，“但到了东海望，我们还要一路南下才能到达临冬城，而现在走在国王大道实在太危险，很多报告说，野人出现在长城以南。”
“很好，东海望排除了。”她道。
他怪异瞧了她一眼，“海豹湾沿岸有很多适合登陆的海岸，但……安柏家族的人十分野蛮，若是被当做走私者，那就不妙，更何况，南下道路并不比东海望好多少。”
“不错，我们又少了纠结的选项。”她鼓励他继续。
“或者驶入灰崖湾，可以直接求见卡霍城。但罗柏史塔克砍了瑞卡德大人的头，带珊莎小姐过去实在不妥。”他没有让梅丽珊卓插话，“依次往下的其他入海口要么掌握在波顿手中，要么不便遮蔽身份。”
“如此看来，只剩明显的那个，你在担心什么？”
“白港伯爵所剩的唯一儿子如今被俘。若是他愿意换个封君，恐怕不会介意拿珊莎史塔克去交换他的儿子。”他担忧道。
“他不会，”梅丽珊卓觉得这很有意思，“史坦尼斯首相的人头足够用了。”
他瞪大了眼睛，有些泄气。“既不用惹怒名义封君，又可换回继承人，要是我也会这么干。”
“希望你没忘掉走私的经验。洋葱骑士。”
他们说话的时候，远处的风暴正在云集，天际也开始降下闪电。闪电将天空照得明亮，也将汹涌的巨浪变成恐怖的远古巨兽，他们争相厮杀，将眼前的一切吞没，发出得意的轰隆隆声。
梅丽珊卓转过身，“风暴之神在更远的南方降下力量，而这力量也开始蔓延影响到这里。”
“这不过是自然的风暴而已。”他照例质疑和不相信，“而且很快就将追上我们。”
“它的目标不是我们”梅丽珊卓解释，“戴佛斯爵士，你的观察还不够细致，若是你认真去看，就会发现风暴之神。它在接受祭品。”
“什么祭品？”
“血。”她看向戴佛斯，也许戴佛斯会感觉到她的轻视。
“恕我直言，夫人。我看到的不过是普通的风暴，普通的闪电。”他加快了语速，“没有看到什么祭品，请原谅，我得……”
“你总是忽略明显的特征，”梅丽珊卓打断他，指着前方，“认真瞧过去，等待下一瞬。”
戴佛斯半信半疑，开始望向海面。
瞬间，多道闪电从远处天际直落海面，照亮了整个风暴所在的天空。如果他还有常识，他会看到，一只乌云形成的逼真完整巨手，向下覆盖着海面，巨手之下，电闪雷鸣。也许他会怀疑看错了，但闪电不息不止，足够他观察。
他一脸震惊。“风暴之神？”
“风暴之神幻化的表象。它在享用祭品。”
“风暴之神，这是铁群岛才认为存在的神。”他仍未从震惊中恢复。
“淹神和风暴之神，一对伪神。他们都是神灵中上不得台面的蠕虫。淹神幻想着征服陆地，它上岸却不能常驻，往往还为人奴役，风暴之神幻想着征服海洋，却始终被天空支配。他们是真神的一对玩物。他们的代言人命中注定失败，但他们却不自知。他们现在有多么欢快，未来就有多么可悲。”
“夫人，您的比喻太多，而我大半生都是不识字的粗人，我实在不解……”
“服务真神，远离伪神。”梅丽珊卓看向他，他的眼睛乌黑发亮，“你得照看船只了。”
她离开甲板，留下戴佛斯一人在惊愕之中。
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