彭亮过世了，雪春感到自己肩上的担子更重了。秀凤、喜泉已经参加了高考，在等待录取通知。虽然艳艳结了婚，还是经常来娘屋，帮母亲做些家务。周玉菡这段时间，来雪春这里也很勤快，雪春去她屋的时候也多了起来。两人都会留下过夜。玉菡告诉雪春，她要退休了，学校在动员她推迟退休，她在考虑中。
晚上，雪春在炒茶，玉菡走到了屋边唤起了她。雪春应着，玉菡已经来到了灶房，动手帮忙起雪春。玉菡靠着灶边，对雪春说：
“秀凤、喜泉呢？”
“今天茶叶炒的早，他们帮我杀青，炒了二道，我让他们上街去找同学。这阵，你来了，我又有帮手了。”
玉菡去了灶门口，看了一下火塘里，站在了灶边，忽然有了笑容，雪春翻动着锅里的茶叶，看了她一眼说：
“笑啥，你每天拿着书本，不要做苦工了。”
“不是。我是想问你，是怎么过日子的？脸上看不出老哩。我真的是看到老了。”
“我看，你也老不了多少，还是我老了。”她俩笑一会，雪春把锅里的茶叶刷出，落在脚边的簸箕里说：
“湘琴姐，这段时间不见她来常古城，有了田志清，把我俩给甩了。好久不见，会想她。”玉菡蹲下，手捧起茶叶，反复做了几下，开始揉起茶叶道：
“湘琴，是这个世界最有福气的人，与田志清再续旧缘，老天把他俩的缘份始终留着，太宠爱他们那一对了。”
“要是许涛海大哥那一半对上了你，那我又羡慕谁去？最后可怜的还是我。”
雪春的话，让玉菡开始憧憬起来，她说：
“晓他现在是个什么样子？”
“我看，还是个人样。”他俩呵呵地笑了起来。雪春问起玉菡说：“这段时间，在写信找他吗？”玉菡拍着手上的茶屑说：
“不想写，石沉大海。”雪春停住手看着她，跟着双手翻动着锅里的茶说：
“玉菡姐，你要写。你看彭亮，那么精神的一个人，谁晓得会得那病？人动不得了那一天，想做什么，不由自己了。”
“这么说，我要不停地写。”雪春接上她的话道：
“都这个年纪了，一年要当两年用。”
玉菡在看着雪春，鼓舞她的话，让她感动。她重复着雪春的话说：
“干！一年要当两年用。”
玉菡说后，她在沉思：是啊！在自己还有能力的时候，得行动起来，不怕寄出去的信打回，打回，再寄，不停地寄，总有一回，见到信的人，会替我寻找，许涛海会有个水落石出的。
彭秀凤和喜泉从街上回来，见到了在灶房的玉菡，招呼后，要一起来帮忙，玉菡唤他们去休息。过一阵，她们收锅完最后一道，回房里去睡。
玉菡没有休息，她找来了纸笔，电灯下，房里的衣柜上，她动起了笔。
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