彭亮屋的坪场上，彭喜泉点燃了鞭炮，天上飘着片片雪花，他们过年了。
正月初八，李雪春在准备，和彭亮上街去店铺开张做生意。彭亮坐在火坑边，在和雪春说话，他告诉雪春，昨天，在街上碰到了王绍箫，说起了他儿子王鸣和艳艳的婚事，彭亮说没有听他说几句，朝王绍箫手一挥，各走各的。雪春知道后，对他看着，没有做声，背起了背篓走出。
彭亮、雪春来到了店上，雪春交待他几句，去了场上。新年的初八，来赶场的人里，多是农村来城里看热闹的。彭亮的店铺外，赶场的人几乎集中往来这里。一个身影从他店前走过，彭亮慢慢地走出，只差喊出来：向四妹，是她。她来赶场了，她晓得我在这里开店？估计应该不晓得。前面那个男的，难道是她男人？一前一后的样子，像夫妻。向四妹，我怎么和这个女人有关系？我雪春要几好有几好的婆娘。唉，有时候，有些事怎么解释的清楚？向四妹，看来，日子还没有转色，穿着补的衣服，我这个男人，怎么会有别人的印象？心里时常有着愧对雪春的阴影，唉！背时人，遇到那个背时的年代。向四妹，她遇到我 跟着背时了。
彭亮还站在店外，人痴在了那里。周玉菡走来唤了他一声，知道雪春已经去了场上，玉菡往前走去。
周玉菡在一袋干辣椒前，准备蹲下，一个声音从背后喊道：
“玉菡姐，”玉菡回头，愣了一下，认出了来人，喊道：
“发武，”
周发武站在她面前“嘿嘿”地笑道：
“认不出来了吧？”
“怎么又黑又瘦？瞧了半天，才肯定是你。”
“土地承包到户，我承包了几座山，栽树造林。”玉菡明白了，问道：
“那我哥呢？我娘，她身体好吗？”
“这几天，你母亲身体欠佳。”玉菡知道后皱起了眉。发武说：“只是感冒。告诉你，你哥也是个大忙人，和我一样，在开荒种树，他栽板栗树。人晒的又黑又瘦，没看见他就看见我。”
玉菡知道后高兴起来，发武”嘿嘿“地笑着。她说：
“承包到户，有干劲。”
“哎呀，这世上神人多呀，玉菡姐，你想到会承包到户吗？做梦都不会想到土地由农民自己管理了。现在还觉得，好像是梦。”
“现在，又劳务输出了。”玉菡在挑选着辣子说：
“劳务输出又是怎么回事？”
“到深圳工厂里当工人，那里工厂在我们这里招人。你想去吗？如果想去，下回再招人，我去周家寨喊你。”
发武的脸上，既惊喜又朦胧地看着玉菡，即刻来了兴趣说：
“下回招人，玉菡姐，给我们捎个信，出去，看看。”随后喃喃自语：深圳，深圳，
“宋德辉屋，现在怎么样？”
“噢，忘了告诉你，德辉的大女儿宋香香已经出嫁了，你哥的女儿秋月，都是大姑娘了。”
“很想去趟周家寨。那德辉的二女儿二香呢？”
“二香，和秋月差不多高，寨上，她俩最要好。二香，想来常古城找事做，我屋青玉的二叔，到桥头旁边才开了个饭店，”玉菡打断他的话道：
“是那个长虹饭店？”
“是的。打算介绍二香去二叔店打杂做事。我担心德辉舍不得二香进城来。彭冬菊得病那两年，德辉欠的有账，德辉的日子还难得抬头。哎，深圳再招人，玉菡姐，你给德辉报个名。”
周发武见到玉菡脸露愁容，玉菡眼角深陷的皱纹在告诉他：玉菡真正一个中年人了。当年的水色不见了，天生的长相和她的温柔，在笑时，她的漂亮又被笑了回来。发武忆起往事道：
“那年我跑了，你也跟着跑了没遭斗。那灾也躲过了。”说到这里，玉菡大笑起来。发武再说：“你敢住山洞，现在，寨上人当故事来说。晓他们搞什么鬼？斗来斗去，搞什么名堂？当个队长，愁着一队人的吃、穿，想着如何让队里有收入。”
发武一阵笑一阵严肃的样子，看得玉菡呵呵地笑着。他俩无视周围的人群，在不停地说着。玉菡请发武去她屋，发武谢绝了。玉菡怨道：
“难碰到你们，遇到一回，又要回周家寨。没碰着，你们也不会去找我的。”
寡妇门前是非多，为了你的声誉；为了对你的尊重，我们不想进你那个家。
周发武在心里这么说。 他低头笑着在沉默。喊道：
“玉菡姐，土地承包到户，常古城赶场由七天改为旧时制五天一场了。各个乡镇都是五天一场。常古城三八场，我们官坝是一六场。现在，有的是时间来常古城，还担心碰不到？看，玉菡姐，我戴上了电子表。”
发武将手扬起，玉菡见到了他手上的电子表。发武看着表上的时间说：
“是青玉屋亲戚送我的，到山里做工才晓得时间。”
玉菡把这个小小的动作看在了眼里，心想，每个人的身上，看到了个人日子在变化，运气逢时自然来。许涛海，会不会有下落 ？
周发武告别离开，玉菡还站在那里。雪春走来，喊了她一声，她俩去了桥头那里。
过两天，宋德辉带着他的儿女宋二香，周成光带他的女儿周秋月，来到了玉菡的屋里。玉菡不在家，两个姑娘去了街上。
周秋月、宋二香，她俩的长相和身材都不错：秋月显得斯文些，红色中长太空服，时尚、亮眼；脑后扎着马尾巴，牛仔裤搭上红色带式布鞋。二香那件碎花紫色棉衣已经褪了色，脚上还是一双农村人常穿的解放鞋，黑色裤子发灰又旧，裤脚扎起。走在街上，秋月的目光，只敢看到前面两步远，害羞得笑着。二香把头偏向秋月这边，突出的面颊上有了红晕，给秋月黑浓的柳眉不同，她高过秋月，肤色比秋月晒得黑些，眉毛尾端乱而稀，二香的手牵着秋月不放。一眼看出，她俩是从农村来的。
来到了桥头，她俩倚在桥边，看着河水，秋月看去桥那头，周玉菡往她们这里走来。秋月牵起二香的手，喜欢起来：
“看见我姑姑了，她在那头。”秋月牵着二香唤了声：
“姑姑，”
周玉菡已经在注意着跑来的两个姑娘，二香在见到周玉菡时，喊道：
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