楚宁脸色依然显得很是平静，等待着康王的话。
只见康王眉头挑了挑，继续缓缓说道：
“南疆之地，虽然富庶，但权贵势力盘根错节，而你在南疆没有基础，我想着让人随你一道南下巡盐，你做起事来也必将得心应手。”
楚宁心中一动，他明白这是康王在试探自己，这显然是想派人监视自己的举动。
“王爷，不知是派何人随我前往？”
康王道：“杨涟。”
杨涟？
这不是户部尚书杨介和长子吗？
先前和楚宁还闹过矛盾。
见楚宁不说话，康王又开口问道：
“没问题吧？”
楚宁爽朗笑了笑，郑重地应声道：
“王爷放心，都是为朝廷办差，臣一定不负所托，和杨大人通力合作，为前方筹备军需。”
康王点了点头，眼中闪过一丝满意之色。
“好！本王真是没有看错你！”
康王起身拍了拍楚宁的肩膀，说道：
“你此去南疆，务必小心行事，待本王凯旋回京，你也别回辽东了，本王向皇上请旨，让你入京为官，咱们一家人在一起。”
楚宁显得十分感激地躬身施礼：“多谢王爷栽培之恩，我定不负王爷所望。”
康王满意地点了点头，然后亲自将楚宁送出了王府。
站在王府门口，楚宁回头望了一眼这座巍峨的府邸，心中却是古井无波。
他清楚，康王虽然表面和气，但内心深处却始终对自己有所防范。
这次的南下巡盐，虽然得到了康王的支持，但也无疑是一场考验。
可一旦离京南下了，谁又知道结果会怎样呢？
楚宁这样想着。
接下来的日子里。
楚宁忙于商讨南下巡盐的具体事宜。
他需要尽快了解南疆的局势，以及那些盐商们的底细。
同时也在密切关注着朝中的动向。
楚宁知道，自己虽然暂时避开了与康王的正面冲突，但这场较量却远远没有结束。
他需要时刻保持警惕，随时准备应对可能出现的变故。
就在楚宁紧锣密鼓地准备南下巡盐的同时，朝中的局势也在悄然发生变化。
而今余天正明面上是暂时归家休养，可朝臣们都知道，余天正恐怕已经没有机会再回到朝堂了。
……
昭顺七年，六月初一日。
楚宁到了南疆的第一站，便是扬州，然后决定兵分两路，一明一暗。
由杨涟亲自带队在明，对盐税账目一一进行盘查，而由楚宁私下暗中调查盐商。
这自然是楚宁和公孙伯马事前就商议好的。
南疆之地，经济一向发达，尤其是自前隋开凿了运河后，南北便由这条水路联系在一起，商业贸易便被彻底打通。
而扬州作为运河路上的漕运中心，自然很快就发展起来。
加之扬州又是产盐地，久而久之便形成了以盐业为生的商人，便是所谓的盐商。
这些盐商不但各自贩卖盐，还与官府联合做生意，可以说是富甲天下。
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