钩强没有了依托，上拉之力瞬间消失，借着惯性向上飞出三尺，极速下坠。
刘爽心下大惊，想快速解开绳索，不想绳索和树枝彼此纠缠，人在空中，本就难以控制身形，忙乱之下，越解越紧。眼看就要落地，马上要摔成一滩烂泥，急中生智，丢下钩强，右足对着树枝猛踏，钻心的疼让他愈发清醒。右手射出五枚银针，对着不远处的树枝射去。五枚银针钉入树枝中，银针后连着细线，握在刘爽手中。
细线不比绳索，刘爽轻功卓绝，借着地面，只要借助一点力气就可以飞上空中，如今身子悬在空中，没有地面之力，却借着下踏树枝之力，也获得上升之力。刘爽身子倏地向上，眼看就要够到树枝，却差了一点。急忙出剑，轩辕剑刺入树枝，身子终于悬停在树下。
这时，上方传来了天王阁搜寻的声音，一群人拿着火把照耀下方，毕竟悬崖太深，经过三番五次的折腾，刘爽正躲在一株十分茂密的树冠下。
刘爽顾不上右腿剧痛，翻身爬上树枝，斜靠在树干上休息，这时才感觉腿上钻心之痛阵阵传来。刘爽从怀中取出白布，折叠三次，塞入口中，深吸一口气，牙关紧咬，双手顺着右腿从上到下的摸索。只是一碰，已经疼的要昏过去了，口中白布也似是被咬穿一般，牙根鲜血顺着从口中流出。
被芦不死踢得两脚，都是硬伤，有南中灵药，恢复并不困难，但刚刚情急之下一脚，却让本已受伤的胫骨骨折，恢复起来，只怕要好几个月，最幸运的是胫骨并未完全折断。
刘爽吐出口中白布，已是满是鲜血，额头上汗如雨下，大口地喘着气。伸手扯下右腿裤子，从怀中取出随身携带的灵药，双手抹匀称，把轩辕剑鞘放入口中，再次深吸一口气，顺着大腿根部，一点一点向下涂抹。
终于抹匀了，刘爽浑身颤栗不止，咬牙将胫骨摆正，好在最后一蹬是正蹬，只是稍微有些错位，并无大的弯曲。将腿骨扶正，刘爽素来稳如泰山的双手都在微微颤动，汗水已经不知道把衣服湿了几次。
过了好久，双手缓缓停止颤栗，刘爽取下口中轩辕剑，手起剑落，斩断附近一根树枝，长剑如削，将树枝削成长条形。
刘爽轩辕剑横持，把木条放在剑上，左手摸出长条绷带，右手手腕一抖，木条弹起，长剑连斩，将木条劈成三片长木板，左手布条跟着弹出，飞到木板之上，银针跟着飞出，射入布条一头，立刻回拉。布条跟着收回，瞬间将三个木板绑紧。
这时，轩辕剑已经入鞘，刘爽双手并用，将木板固定，这才长舒一口气。取出背上葫芦，机关全开，咕噜咕噜大口灌下，三种酒混合灌入口中，一种前所未有放松的感觉。
刘爽就这样依靠着树干，一口一口的饮入，不知不觉中睡着了。
炽热的阳光和饥渴唤醒了刘爽，经过一夜休息，右腿已经不那么痛了，重新敷上了药，想换条裤子，但天气太热，想来捂得难受，更何况山中无人，也没什么可避讳的。
刘爽把东西都收好，取出两柄短刃，像当年攀爬上襄阳天王阁顶一样，沿着树干缓缓趴下。来到地面看一根长棍横着斜出，正适合当拐杖，手起剑落斩下，不待木棍落地，剑光若舞梨花，将木棍周围多余的枝杈削干净，变成了一条拐杖。
刘爽右手拄着拐杖，沿着山道缓缓向下走去。上次下山轻松写意，这次却是寸步难行。先找到钩强，快剑斩乱麻，把缠着的树枝剁成碎片，绳索自然而然地收回。刘爽收好，来到大洞口处，却见洞内还是浓烟密布，明明就在洞口处，却排不出来，不得不感慨青缦的神通广大。
绕过洞口，看到一条隐秘的小径，想来此处就是当时高嵩拦截他的地方，若顺着此处下去，必是撞到天王阁手中，只能返回，想沿着上次离开的路走，又怕天王阁之人拦截。思前想后，还是甘冒奇险，绕到山道背后，平缓处就拄着拐杖缓缓上山，险要处就以钩强为助，快到中午时才上得崖顶。
崖顶遍地是箭矢和各种暗器，尤其是箭矢，和官方的箭矢十分相似，不像是民间土法打造，光这一条，也够霍成君死几十次了。刘爽没有看到芦不死和桑秋的尸体，想来他们并没有死。
缓步走到崖顶，迎风处正有几株野果数。刘爽有了《九毒神功》，虽然没有练过，但对于其中记载的毒物早已了然于胸，显然无毒，取来吃了。垫饱肚子后，又换了一副药，还涂了些防止蚊虫的，沿着小路缓缓向下。
走了没多久，忽然闻到一股烟味，回头看时，却见天王塔上的洞口处冒出滚滚浓烟，原来天王阁还是从天王塔开始排烟了。
刘爽看着烟柱，暗忖：“如此大的烟，如同边境狼烟一般。”想到狼烟，忍不住想起在匈奴时看到的遍地狼粪，和那一夜御“狼”亲征的情形，一切都恍如昨日。想到匈奴，就想到了王嫱，几个月不见，思念成狂。想了一会儿，不禁感慨：“如今真的的是愈发儿女情长了。”
正要转身下山，猛地一惊，天王阁设置如此烟道，本来是防止洞中生活做饭被人察觉，如今这般浓烟滚滚，只怕是当地官府很快就要找上来了。甚至于……官兵！
刘爽心下一寒，这一刻忽然明白了皇帝的意思。如果按照他最开始的计划，刘爽深入虎穴，其他门派的人跟上，最后一举攻破了天王阁，一定会烧掉他们总坛，到时候这根烟柱必然是冲天而起，官兵也会随即跟上，到时候无论是天王阁还是江湖中的正派，只怕是会被一网打尽。
想到这里，刘爽猛地想起：皇帝如何会知道这里的布局？难不成皇帝在天王阁也有内奸？略加思索，想起这些天扮演各种角色时听到的对话，事情越来越清楚，这内奸要不是天王塔侍奉的侍女，要不就是那位刀先生。想哪些侍女各个简单单纯，尤其是在天王阁被焚之后的无知淡定，显然不可能。也就是说那个内奸就是这个神秘的刀先生！
刘爽看着眼前的烟柱，似乎从中露出一张诡异的脸，深吸一口气，沿着窄小的崖边小路，一点一点地挨下来。这次他没有绕道，而是径直走向那个村子。有了一次经验，走起来轻车熟路，虽然走的慢，但天黑前还是到了那个村。
村中之人看到山上烟火起，本就十分惊惶，纷纷拜倒在地，这时看到刘爽从山上缓缓下来，右腿还光着，与本族之人相同，更是疯狂拜倒在地，口呼“呜咽”，刘爽虽然听不懂，但估计是“保佑”之类的意思。
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