“你慢慢试吧，有什么不懂的可以再来问我。”赵爱民说得轻描淡写，仿佛这一切都无关紧要。事实上，在他心里，这次的事情确实算不上什么大问题，顶多就是一场小小的博弈，胜负对他来说并没有太大的意义。
何雨柱把罐子捧在手里，像是抱着什么珍宝，显得格外小心。他心里其实也是兴奋不已，暗自得意自己今天能从赵爱民手中“学到”这独家秘方。虽然赵爱民并没有说得太细，但他自认为，凭借自己的经验和厨艺，只要有了这些调料，他完全可以复刻出赵爱民的猪蹄味道。
他满怀信心，想着回去之后要好好试试，甚至还盘算着等自己掌握了这配方，是否也能借此做点小生意。但何雨柱又有些犹豫，毕竟赵爱民刚刚提醒过他，这配方最好别传给别人。虽然他表面上答应了，但内心里却有些小算盘在转动：“如果这配方真有这么神奇，那我自己做出来了，也不算是传给别人，最多算是发扬光大嘛。”
他的心思细腻而复杂，既想从赵爱民那儿偷学点东西，又不想完全得罪人，还想保住自己在院子里的面子。带着这些思绪，他和赵爱民又闲聊了几句，然后带着那罐“珍贵的”酱料告辞离去。
看着何雨柱的背影，赵爱民脸上依然带着平静的微笑。他并没有多说什么，只是淡然地目送着何雨柱离开，随后转身回到厨房，开始准备当天晚上的菜肴。对他来说，这事儿到这里就算告一段落了，何雨柱拿走的不过是一些普通的调料，既不会对他构成威胁，也不会造成太大的麻烦。
“这人心啊，总是这么复杂。”赵爱民一边切着菜，一边低声自语。院子里的人，每个人都有自己的小算盘，每个人也都有自己的立场和欲望。赵爱民并不打算去干涉这些，他只想守住自己的小日子，不让外界的纷扰打扰到自己的平静生活。
傍晚，天色逐渐暗了下来，院子里的老树影子渐渐拉长，四合院里升起了淡淡的炊烟，充满了生活的气息。赵爱民站在厨房里，闻着自己煮好的酱汁，心里充满了一种难得的满足感。他的手艺，一直是院子里公认的好，但他从不因此骄傲。对他来说，做饭是一种生活的乐趣，也是一种内心的修行。只有在这种简单的手艺里，他才能找到那种属于自己的宁静和满足。
就在赵爱民准备好晚饭，坐下来享受片刻的清闲时，院子外传来了脚步声。没过一会儿，许大茂那带着几分得意的声音响了起来：“赵哥，忙呢？我来看看你！”
赵爱民抬头一看，许大茂带着一脸笑意走了进来，手里还提着一袋子什么东西。赵爱民心里一动，知道许大茂是来探听何雨柱的进展了，便笑着招呼他坐下：“来得正好，我这儿刚做好了点菜，正愁没人陪我喝两杯呢。”
许大茂眼睛一亮，立刻坐了下来：“哎呀，那感情好，我正好也带了点酒过来，咱们哥俩喝一杯！”
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