二十天后，一行人终于到达长安。李隆基率领百官，在太极宫承天门跪迎两位皇太后入宫。
开元四年十月九日，睿宗皇帝下葬金帜山桥陵。
李隆基亲自护送灵柩到桥陵。
他和宋王李宪手捧皇太后袆衣，入了地宫，置于睿宗皇帝的御榻左右，再以衾被覆盖。
随着桥陵沉重的石门落下，一代帝王的传奇，也永远落下了帷幕。
突厥部落不断归降大唐，凉、甘、云、朔、幽、蓟等边州人口激增。
各部落之间，为了抢夺有限的草场、水源，经常发生矛盾和冲突。
面对这些能征善战的部落，调任并州大都督府为长史的王晙上表指出，突厥是迫于形势方才归顺大唐的，他们久居边境，极易引发祸患。
建议朝廷胁之以威，诱之以利，将其全部迁徙到黄河以南，使其逐渐汉化。
同时，要吸收他们的兵马，掺入大唐军队，使其成为北疆的防御力量，为大唐王朝效劳而不为祸患。
李隆基正忙着处理国丧事宜，未来得及答复他，便有突厥降户起兵反叛了大唐。
阿史那默啜死后，东突厥政局陷入动荡。
他的儿子阿史那匐俱继立可汗之后，根基不稳，很快被阿史那骨笃禄的儿子阙特勒绞杀了。
阙特勒拥立他的长兄左贤王阿史那默棘连为毗伽可汗，招纳离散的部众，一心想重振东突厥国威。
阿史那默棘连继位的消息传到中原，一些降户逐渐萌生了叛意。
住在黄河旧地的阿跌部落的阿跌思泰和弩失毕部落的阿悉烂，率先举旗，反叛了大唐。
开元四年十月二日，李隆基接到战报，命朔方大总管薛讷发兵追讨。
王晙率领并州兵马西渡黄河，昼夜兼行，追击叛逃的人马，斩首三千多级。
阿跌思泰和阿悉烂等人摆脱了唐兵的追击，顺利返回突厥。
两人归来，使得东突厥的力量逐渐壮大起来。
阿史那默棘连继续任用老臣暾欲谷为谋臣；任阙特勤为左贤王，总掌兵马；将妹妹嫁给黠戛斯可汗，娶突骑施都督苏禄的女儿为妻，又以女儿和亲苏禄。
万事俱备，准备发起南侵。
暾欲谷是突厥旧臣，也是阿史那默棘连的岳父，虽然年已七十多岁，但他老谋深算，在突厥各部落中的威望非常高。
他认为，东突厥新朝初立，经济困顿，应该与民休养几年。此时，不宜发动战争、不宜开城拓地。
阿史那默棘连采纳了他的意见，大唐北疆，得到了暂时的安宁。
随着刘幽求、魏知古、李日知、卢怀慎等一批老臣相继去世。开元四年年末，李隆基召广州都督宋璟回京，拜为刑部尚书。
姚崇为相数年间，革故鼎新，兴利除弊，为万众所景仰，但他是个教子无方的父亲。
儿子姚彝、姚异仰仗父亲的威望，广交宾客，招权纳贿，遭到监察御史的弹劾。姚崇被罢去宰相之职，改加开府仪同三司。
宋璟接替姚崇为相，授吏部尚书、黄门监、紫微侍郎同平章事。
工部侍郎苏颋升任紫微侍郎、同紫微黄门平章事，与宋璟一同成为宰相。
梁州都督源乾曜被擢升为黄门侍郎、同紫微黄门平章事。
为相后，宋璟保持一贯以来按法制律令行事的风格，继续奉行姚崇的治国方略，推广他的《十事要说》。
姚崇制定的治国措施，只要是实践证明是正确、行之有效的，宋璟决不随意变更。
“情既无穷，故为之制度，不因人以动摇，不变法以爱憎。”这是他经常挂在嘴边的一句话。
宋璟对节度使制度一直颇有微词。
多次提出，边镇兵力高达五十万，如果不对节度使加以节制，很可能会成为大唐王朝潜在的不安定因素。
李隆基每次奖赏边臣，他总是强烈反对，要求不赏边臣，抑制武将们滋生野心和权力欲望。
从他的身上，似乎看到了魏徵的影子。
姚崇善应变成务，喜欢顺乎潮流，不墨守成规，懂得变通之道。
而宋璟善更加守法持正。
这位冷落过张氏兄弟，对抗过武三思，得罪过太平公主的铁腕人物，坚持洁身自好，犯颜诤谏，大开不讳之路，在朝廷中养就了一片清明之风。
在李隆基心里，宋璟就像赐给他的那双金箸一样又硬又直、铮铮发亮。
面对这样的不世之臣，他十分愿意容忍他的耿直刚正。
宋璟与苏颋相处得也不错，两人在朝中心有灵犀，相得益彰。
苏颋遇事多让于宋璟，苏颋每次论事，只要有利国家，宋璟也会大力挺之。
他们不像姚崇和张说，经常相互斗法，争吵不休。
姚崇为相前，张说曾到岐王李范府中诉苦，结果被他告发。
张说贬为相州刺史，充任河北道按察使。不久，又被他事牵连，贬为岳州刺史。
不管如何，时下朝廷君明臣直，天下百姓安乐。
大唐王朝在他们的治理下，正稳步向着辉煌的开元极盛之世迈进。
转眼到了开元五年，正月刚刚过去两天，太常寺太庙署上报，李氏太庙四室崩坏。
李隆基下令，辍朝五日，暂时奉神主于太极宫太极殿内，太庙抓紧时间修缮，自己素服避正殿，亲自祭享。
开元四年，关中不稔，粮食歉收。原本打算年后巡幸东都洛阳，顺便前去监督粮食调拨。
国事多如牛毛，临行前，都要一一处理掉，不得已，又将众臣召集到大明宫紫宸殿来议事。
想到太庙莫名崩坏，李隆基心中有些忐忑。于是，问宋璟与苏颋：“两位爱卿，朕此行东都可否？”
睿宗皇帝驾崩后，他开始自称为“朕”了。
苏颋叉手道：“陛下，您三年之丧未终，急于赴东都行幸，不合天心，所以上天降灾于太庙，以示警告。臣觉得，应停止东都之行！”
宋璟亦道：“调拨粮食，自有户部掌管，左相、右相监督，陛下不必亲自前去。”
李隆基又将目光投向了姚崇。
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