“还算不错，吾儿。虽然圣上没有提及钱粮之事，但至少给了你一个副总管的职位。这个职位可不简单呐，它对你今后的仕途将会有极大的助力。”房玄龄一边说着，一边拍了拍房遗直的肩膀，眼中满是欣慰和期许。
听到父亲这番话，房遗直心中的忧虑稍稍减轻了一些。毕竟能得到这样一个重要的职位，也算是有所收获。
想到这里，他抬头看向父亲，问道：“阿耶，我明日就要动身前往南方了，临行之前，您可有什么需要提点孩儿的吗？”
房玄龄沉思片刻，语重心长地对房遗直说：“此次南巡，责任重大。你务必全力以赴，将事情做到极致。也许最终的功劳会归属于朝廷，但咱们房家也并非一无所获。只要你做得足够好，自然能够为家族增添荣耀。”
房遗直点了点头“另外，此次房家出钱，是否要向外传播消息......”
“不必如此行事，此事就让百姓们自行察觉吧。”真正的做好事不留名并非刻意为之，实则是为了突显自身的仁义道德罢了。
一旦百姓知晓这批粮食乃是出自房家之手，定然会心怀感恩之情。如此一来，他们对于朝廷的感激之意便会有所削减。
果不其然，房家迅速采取行动，开始筹备各类所需之物。
就在这时，一则惊人的消息传到了程咬金耳中：“你们居然想要牛肉干？”听到这个需求，程咬金不禁嘴角一阵抽搐，毕竟众人皆知他程咬金存有不少存货。
只见房府的家丁面带微笑，有条不紊地解释道：“程将军啊，实不相瞒，我家大郎即将启程前往南方。您也晓得，南方之地充满着各式各样的危险与挑战。正因如此，我们这才迫不得已前来叨扰将军您呐。”
这番话语条理清晰、简明扼要，短短数句便将整件事情阐述得明明白白。
然而，程咬金听闻此言后却微微皱起眉头。房大郎要南下一事，他此前竟是毫不知情。更何况如今房玄龄仍身中剧毒尚未痊愈，在此关键时刻，房大郎为何突然决定南行呢？
这其中究竟隐藏着怎样不为人知的缘由和秘密？一时间，无数个疑问涌上程咬金心头，令他陷入沉思之中。
“你家房大郎这究竟是想要干什么呢？”程咬金一脸疑惑地问道。
房家家丁赶忙回答道：“您还不知道啊？这不南边发生了严重的灾情嘛！长孙右仆射进宫向陛下请求亲自率军前往灾区救援，然而陛下却不允许。但现在朝廷里能够派得上用场、有能力应对这种局面的人，也就只有我们家大郎了呀。”
程咬金听后皱起眉头，心里暗自琢磨着。以他多年来对朝堂局势和人心的了解，这件事情恐怕没那么简单。
他越想越觉得不对劲，很快便得出了自己的判断——十有八九又是那李二在背后捣鬼。想到这里，程咬金心中不禁涌起一股怒气。
“哼，你给我等着……”程咬金低声嘟囔一句，然后转过身匆匆离去。不过，他并不是如旁人所想那般回府去准备美味可口的牛肉干，而是径直朝着皇宫走去。
到了皇宫门口，程咬金通报之后顺利进入宫内。见到唐皇李世民（即李二），他立刻拱手行礼道：“陛下，微臣听说房大郎即将南下抗灾一事，不知此事是否属实？”
李二微微一怔，看到来人是程咬金，心中倒也踏实不少。毕竟程咬金乃是开国功臣，而且为人直爽忠诚，对他还算比较放心。
于是，李二点了点头说道：“确有此事。南方水灾持续已久，如果不能尽快妥善处理，后果不堪设想呐。”
程咬金闻言，脸色变得有些难看。他心想，这明摆着就是李二故意为之，目的无非是借机打压房家。
可他又不好直接戳破，只得委婉地提醒道：“陛下，老臣的次子程处亮如今也已长大成人，一直都没有机会到外面历练一番。此次南方救灾之事如此重要，不如让犬子也一同前往，也好为朝廷尽一份绵薄之力。”
李二点了点头，知道这程咬金是知道他的打算了。
“行，让尉迟敬德的二小子也去。”
程咬金嘿嘿一笑，很是欢喜的离开了。
李二轻轻摩擦手里的茶杯，眼神有些迷糊。
此时程咬金等人竟然依旧与房家走的这么近，这是他始料未及的，要知道无论是房家还是别的什么家族，都比不上皇室的。
“看来利益也是一把刀，可以劈向我……”
程咬金回到府邸，立刻就将消息告知房府。
此时尉迟宝琪也开始准备出发，虽然很是郁闷，不过李二的话他不能不听的。
“你这刚说了一门亲事，这……”
尉迟敬德的婆娘念念叨叨，他可不是程家的崔氏。
“娘，你大可放心，这一次我一定争取功劳。”
爵位只有一个，那是尉迟宝琳的，他尉迟宝琪只能靠自己。
要是他能获得爵位，那么下面的弟弟就能有更多的机会了。
“孩子，出门在外别想其他的，活着就好，你阿耶不在家，你大兄也不在家，现在你又要去南方，我……”
“娘，别担心，我会照顾好自己的，再说还有房大哥在的。”
尉迟家与崔家不一样，尉迟家没有那些糟心事，尉迟宝琪也不会担心自己的爵位被拿了。
“我去给你准备一点吃的，对了去你程叔父家弄下牛肉干过来。”
这时代好东西就数牛肉干，因为这玩意平时不让吃。
“别去，这一次程处亮也要去，肯定不会少带的。”
尉迟宝琪其实早就想要出去闯荡了，在长安他们就是一群猪仔。
被圈养的猪仔，根本没有前途可言的，只有走出去，才有可能获得更多的机会。
像他兄长尉迟宝琳，不就是跟着房俊到处晃荡，结果才有现在伯爵吗？
此时程处亮也是一脸的激动，得到消息之后，有些坐不住了。
“都尉，您这是？”
“家里来消息，我即将南下，”
南下？
一众士兵傻眼了，这可不是什么好差事。
南方现在是什么地方，那是流放之地，瘴气毒雾遍地。
寻常人根本不愿意去的，尉迟宝琪为何会激动？
“都尉，南方可不安全啊！”
“没有你想的那么南，只是在长江往南，没有到岭南。”
“那就好。”
此时下面的士兵一个个都很郁闷，程处亮要离开了，这地方谁来镇守。
他们可是在幽禁东宫，没有足够的威望，那是万万不行的。
程处亮也看出这些人的担心“明天开始，我三弟会接手。”
程家老三程处弼那可是鼎鼎大名，崔氏的嫡子，自然是非同凡响的。
“都尉一路顺风……”
得到自己想要的答案，一众队长直接走人。
一路上还在谈论明日送什么给程处弼作为见面礼的。
气的程处亮差点暴走，这些该死的家伙也太过分了。
刚要给这些人一些教训，程处弼就来了。
“二兄，我来接替你。”
程处弼虽然知道，这是程咬金的计谋，不过此时也没有什么不满。
别人做在这个位子或许是很难受的，他程处弼不在这个行列。
母系力量的强大，就算是李二也不敢拿他怎么样的。
“好，三弟，这里就交给你了。”
程处亮也没有客气，急急忙忙的赶回程家。
这一次出远门，他可是很期待的。
回到家中，就见程咬金在大堂等他。
“老二，这一次南下知道要做什么吗？”
程处亮微微一愣，赈灾这件事他还真的不了解的。
“请阿耶指点。”
程咬金很满意，如今大号是废了，完全对着干那种。
好在第一个小号还可以的。
“这一次南下，你们都听房大郎的，房家负责出钱，你们负责出力。”
程处亮眼神有些呆滞，满脸的难以置信。
“房家出钱？”
“是……所以我们才有机会，好好干……”
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