“姐夫，我很好奇，为何你从来不担心南边的那些部族？从我认识你，你好像就只看重这北方？”王郊想起自认识姜林起这十年来的过往，好奇地问道。
“说白了，就是粮食和生存环境的问题。你看虎方……虎方的事你知道吧，虎方那地方随便朝地里扔一把种子，一年收割两三次稻谷；山里有兽水里有鱼，就能将所有人养活。而且气候还温暖，不需太多的衣物就能保暖。能吃饱穿暖，为何还要冒着失去生命的危险来找咱们的麻烦？”
“但草原上的这些人，不用我说你自是知道的。说白了就是为了一口吃的，为了能让种族存活下来。你是王族，自是不知，我七八岁的时候就成了孤儿，从蜀地长途跋涉来到原来的黑石村落，我挨过饿，也受过冻。当年为了能弄得一口吃的，冬日里我冒着严寒凿冰捕过鱼，翻到别人家里偷过人家的衣物和果腹的东西被发现，差点没被捉住打死……那时的狼狈样还不如现在草原上这些人。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱的道理，你懂吧……”姜林也在黑夜里坐了起来，虽然看不到王郊，但还是很正式地面朝着王郊的方向。
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱……确实如此……”王郊品读着姜林这番话，很是肯定地说道。
“郊弟，你知道我昨日为何决定要亲自前往平城？你可知我的用意？”姜林不等王郊再有别的反应，继续问道。
“五年前是老杨去的平城指挥作战，去岁……来平城劫掠的没多少敌人，一团自己就解决了。此次来了近两万人，不是轮到我去平城指挥作战，而你怀疑我不行，跟着我来督促我的？”王郊将自己的理解道了出来。
“你……以小人之心度君子之腹！没心情了，睡觉。”姜林正在兴头上，却被王郊的一番言语弄得有些扫兴。
“不是我说的原因，那是什么原因啊？”王郊忙问道。
“呼呼……”姜林假意打起了呼噜，拒绝了王郊的问题。
“切……”王郊学着姜林以前不屑一顾的样子，冷哼一声，躺下倒也很快进入了梦乡。
……
第二日晚食时分，姜林一行人终于抵达了平城以东三公里处一团二营驻地，此时一团的一营、三营经过两日的行军，均已经抵达此处与二营汇合。加上这里本就是一团团部的驻地，因着姜林的到来，这里便成了此次应对草原来敌的战时司令部。
一团团部会议室里，一团的几名干部和从平城里赶来的达利温等一行人早已经等候姜林多时了。
“今日从雁门关来的路上，看到了好几支平城派出的运输队帮着运输弹药。达利温兄弟，感谢你们的支持啊。”众人都知道姜林不喜欢摆谱，加之此次形势比较严峻，时间紧迫。大家见面后只是互相见了礼，很快便落座开起战前会议来。
“姜首领言重了。此次平城形势危急，又劳烦大唐国支援我平城，真是万分感激。大唐国的军队在前面顶着，我们在后面搞些后勤，怎敢当姜首领一个感谢二字。事后我平城民众自是会按之前的惯例……”坐在姜林右手边首位的达利温忙起身朝姜林抱拳行了一礼，朗声说道。这几年达利温和华族人没少打交道，这华语已经说得极其标准。
“这些事情等战后再说……”姜林伸手打断了达利温的话。当着这么多部属的面，姜林可不想和达利温讨价还价，让部属们觉得自己像个商人一般。
“我昨日发信，要的舌头，弄到了吗？”姜林扭头望了一眼自己左手边第二位，领章上挂着上校军衔的一团团长，开门见山地问道。
“弄到了。标下昨日收到首领来报，就命所有侦察兵今日无论如何赶首领抵达之前，弄个舌头回来。兄弟们幸不辱命，这是审讯的记录。”一团团长张庆一边朝姜林说着，一边递上了一张纸。
“哦？倒是挺快的，都审出来了！”姜林接过张庆递上的文件，幽幽地说道。
“嘶……这支队伍怎么是由十八个部族组成的？这是你审讯的？”姜林打开张庆递上的文件，这第一行记录就让人颇为吃惊。
“是！是标下和达利温首领一起审讯的……”张庆朝对面的达利温望了一眼。
“好兄弟，这到底是怎么回事？”姜林扭头又朝达利温望了过去。
“那舌头说，此次是鬼方人、戎人、西边的羌人……总之，就是平城以北的草原上，驰马需要五日路程范围内的部落都参与了进来。”达利温朝姜林答道。
“驰马五日……”姜林心里盘算起来。达利温说的驰马，指的是草原上没有马镫、马鞍、蹄铁的配备，一日最大的行军里程是八十公里左右。五日路程就是四百公里，这个范围可就有些大……
“没说领头的是那个部族？”姜林直接朝达利温问道。
“沭河部落！”达利温有些不好意思起来。
“沭河部落？我若记得不错，你妻连珠好像就是沭河部落的人？怎么？你老丈人看你们平城是个肥羊，馋了？”姜林将手上审讯记录放了下来，身体朝后靠了靠，盯着达利温恨恨地说道。
“呃……姜首领有所不知，草原上的部族之间的冲突、争斗、兼并时有发生。而部族内部……一些大家族之间也是会经常起冲突。实不相瞒，沭河部落早在四年前的一次内斗中，我妻的父亲、兄弟……总之全家都被杀死了。杀人的家族又被其他家族灭亡，沭河部落早已经换了首领。”达利温这才将事情的真相道了出来。
“原来是这样。”姜林听罢达利温的话，倒也不觉得奇怪。草原上的这些民族……什么事都干得出来的。
想着这些，姜林又低头看起审讯的记录来。
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