“吁……”包爽勒马停在了正在行进的队伍队首十几米开外。
“全军止步。”走在队伍最前面的石平右手举起拳头，朗声朝身后的队伍下令道。
“石连长，让队伍原地休息。前面发现了点情况，我这就去向首领汇报。”包爽朝石平下令道。
“是！”石平朝包爽行了一个军礼，包爽匆匆回了一个军礼，打马朝队伍后面慢跑而去。
“首领，前面发现了周国使节的营地。”包爽打马小跑了一二百米，看到了几辆行驶缓慢的马车，仔细找了找，在车队的最前面看到了姜林的身影。
“哦，周国使节的营地……在孟津渡口的时候，可曾听驻军说周国使节已经渡过大河的消息？”姜林示意车队停下来，摸着唇边的短须一边思索着一边问道。
“首领，孟津渡口那里的驻军只负责防卫，关口的通行记录自是有关口的公人负责。再说，现在大河已经上冻，周国人没准挑了一处冰较厚的地方过的大河也说不定……能省不少通关的费用呢……”包爽点到为止。
“倒也是。周国使节营地……商王丧仪这么重大的事项，主使应当是周国的姜尚太师吧？”姜林又想起了自己父亲那副让人讨厌的模样来，每次说到姜尚，姜林的脑海里都要不自觉地泛起和母亲一起出现在婚纱照上的那个人。
“不得而知，我只是命令兄弟们就地警戒，特意回来向你禀告此事。首领，我们该怎么办？看这时间也不早了，我们亦到了扎营的时间了。”包爽看了看快要落山的太阳，估了估时间，朝姜林说道。
“嗯。你去传令，距离周国使节营地一里的地方扎营，让孙虎前往周国使节营地亮明身份，我稍后去拜访姜尚太师。”姜林知道最近通往朝歌城的各条道路定是车马络绎不绝，原因自然是为了参加十日后自己岳丈的丧礼。
既然大家的目的都是为了奔丧，一路上自然不会再起什么冲突。再说了，这些年在周国太师姜尚的极力约束下，周、唐两国之间的关系已经很是微妙。虽然一直没有官方的正式会晤以及通报，但私下里，两国之间的贸易来往和各项交流并没有隔绝。尤其是惧留孙老爷子和自己的师弟之间，可以说是一个月就要通一次书信。鉴于两位老者的品德，姜林并没有让人对两人来往的书信进行审查。
现在于道边偶遇周国使者的队伍，前几日自己和顺姬以及两个小舅子还说起此事，周国若是派使的话，大概率定是周国太师姜尚亲自前往，作为一个晚辈自是要将姿态放得低一些，免得日后其给惧老爷子的书信里给自己上点眼药，又让惧老爷子再教训自己。
“是！”包爽朝姜林行了礼，打马转身离开去队伍前面传令。
“夫君，可是出了什么事？”后面的车队停得时间有些久，坐在第二辆车上的顺姬已经下车，徒步走到了姜林身后。
“哦，没什么事。包队长说是在前面遇到了周国前往朝歌奔丧的使节营地，特来通禀。这么冷的天，你怎么下车了？”姜林一边下马一边朝自己的妻子关切地问道。
“车内空气污浊，又加之颠簸了大半天，我想下来走走。”顺姬神情依然有些悲伤。
“舅父、舅母，发生什么事了？”姜林正打算继续劝慰顺姬，一身戎装的欢姬从队伍的最后面一路奔跑了过来。
“不是给你说了吗，队伍里不得如此大声喧哗，亦不得如此称呼我和你舅母。你若想与你舅母一起坐马车，就脱了这身军装，换上你的女儿装。你若是穿着这身军装，就必须如同你包叔他们一般举止得体。怎么还是记不住？”姜林望着这个“狗皮膏药”，头微微作痛。
“知道了，首领。”欢姬吐了吐舌头，朝姜林行了一个军礼，赶忙改了口。
“行了，欢姬还是小孩子，活泼好动自是能理解的，对她不要如此严厉。”顺姬上前挽住了欢姬的胳膊，二人往道边靠了靠，给后面已经开始行驶的车队让开了路。
不等姜林再开口，整个队伍的末尾、负责压阵的王郊、王洪和姜世民三人骑在马上驶了过来。马背上的姜世民望向道边的欢姬，开始挤眉弄眼起来。
“首领，发生了何事？”王郊骑在马上，朝姜林开口问道。
是多日前，当顺姬带着商纣王的第一个孙辈、自己已经九岁多的大儿子姜世民，从晋阳城赶到安邑城时，一直还在犹豫不决的王郊、王洪兄弟二人，最终还是通过抛硬币三局两胜的方法决定了亲赴朝歌城，送自己的生父最后一程。
对于顺姬和王郊、王洪姐弟三人的选择，姜林自是不好过多地说些什么。但对于顺姬擅自将姜世民带着前往朝歌城、参加自己外公的葬礼的决定，姜林是很生气的，但已经九岁的姜世民倒也着实地让姜林开了一次眼。
黑月、顺姬两位妻子与姜林共生育有四子，黑月所出大郎姜匡胤、四郎姜武定；顺姬所出的二郎姜世民、三郎姜文安。三郎、四郎年岁尚小，目前还看不出什么苗头来。但大郎和二郎……大郎、二郎已经九岁，正是上小学的年纪。但近水楼台先得月，二人有姜林这个一手打造出大唐国教育体系的父亲，自是要比同龄人学的要深入一些。而二人在性格、喜好方面，已经开始表现得截然不同。
大郎性格颇为沉稳，这是往好了说的，往不好了说，说是木讷都不为过。虽然木讷，但此子倒也继承了父亲在机械学一道的优良基因，才九岁的年纪，现在就整日里钻在自己的表哥、大唐国立大学机械学院副院长黑亮的实验室里，与一众大自己近乎十岁的哥哥、姐姐、嫂嫂们研究枪、炮、蒸汽机、内燃机等东西。看着自己的儿子如此模样，黑月已经不止一次地偷偷地抹眼泪了。这种书呆子的模样，以后大概率是没机会了……
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