姜林刚食罢眼前的这碗手擀面，申大毛很是乖巧地端着两碗面汤走了进来，麻利地将面汤分别递到姜林和申杉面前，将二人用罢的空饭碗收走。
“你家大毛这孩子，着实不错。”姜林望着这个十年前自己在朝歌城就见过的小伙子的背影，端起温热的面汤咂了一口，朝边上的申杉说道。
“首领谬赞了。说起来，幸亏当年我们一家子有幸逃到了大唐国来，否则留在朝歌城，像我那样身份的人，孩子将来也就是国师申公豹的家奴而已。哪像现在这般，还能上学……”申杉想着自己多年前的经历，感慨道。
“这孩子学习如何？”姜林接着问道。
“听他娘说，挺好的。我这常年在外的，孩子的事都是他娘在管。这次回来听他娘说，大毛立下了志向，来年的夏考，想考国立大学的机械学院（大唐国学制，七岁入学，四年小学，四年中学，十五岁高考。）……”申杉朝姜林看了一眼，有些不好意思地说道。
“哦？你是说这孩子喜欢机械？”姜林听申杉如此说，顿时来了兴趣。
“是！听他娘说，六年的时候，平阳城这里开始用上了蒸汽机驱动的水泵和磨面机。他娘带着他去面粉厂磨面的时候，他见到了那蒸汽机，痴迷的都不肯回家。当时就问那面粉厂的管事，需不需要烧锅炉的小工，他假期可以去那里做工。面粉厂的管事说烧锅炉的工人都是技术工，是要专门去晋阳城国立大学进行培训才能上岗的。”
“后来他娘每次去磨面，大毛都厮跟着去，每次去都要蹲在那蒸汽机边上研究半天。回来后，就在自己的本子上写写画画的，至于写的什么、画的什么，他娘看不懂，我也看不懂。”申杉红着脸挠了挠头。
“嗯，不错。下去你给大毛传个话，就说是我说的，机械学一道不光是这蒸汽机，还有很多很多东西都涉及到机械学的，等他考上了，我定会毫无保留地传授给他。但现在呢，他要将全部精力放在备考上面。南边的这几个城，按大唐国统一的教材授课本来就开始的比较晚，现在若是再将精力分散开来，万一考不好，那就太可惜了。”姜林很是严肃地对申杉说道。
“首领说的对，我一定会将首领的教诲讲给他。”申杉赶忙起身朝姜林拱了拱手。
姜林摆了摆手，示意申杉坐得近一些，压低声音朝申杉继续说道：“你交给总参的地图我已经看过了，看得出这些年你这个商人团确实辛苦了。”
“小的当不起首领的一句辛苦，这都是我们应该做的。”申杉已经是三十七八岁的样子，对于这个时代的普通人来讲，已经是大半辈子过去了。夜深人静在的时候，回想自己这前半生的经历，这么多年自己的妻儿老小一家子得以在平阳城里安然生活，所依靠的便是自己常年在外面为大唐国做的这些工作。要知道，自己当年可是曾犯下了罪过的，面前的这个人不但没有追究自己的罪行，还给了自己和家人能过上好日子的机会，这样的恩德……
“我有个问题想问问你……”姜林的头凑的更近了。
“首领但说无妨！”申杉一副洗耳恭听的模样。
“你去过莱夷、淮夷、虎方，最远已经过了大江，去了吴、越，以你的判断，你觉得这些诸侯和方国，对我大唐国态度如何？”姜林终于问出了自己的问题来。
“以小的之判断，越是靠近商王之地的诸侯和方国，对我们这些大唐国的商队也越是容易接纳。原因有几个，第一，就是语言上虽然有些差异，但靠近商王之地的诸侯和方国的语言还算能听得懂，所以交流起来误会很少。第二，就是习俗、风俗上的差异也比较小，加之言语接近，所以很少会触碰到当地的禁忌。还有就是商王之威势……我们到了各处，当地人只要弄明白了大唐国乃是商王亲封的，且你是商王之婿，所以几乎都很热情。”
“但是距离较远的虎方和过了大江的吴、越之地，那情形就有些天壤之别了。言语几乎没有任何相通的，只能连说带比划。另外就是一些风俗习惯……让人颇为难受。比如有些部落里，只许吃水煮鸡蛋，但我们这些人做饭的时候，有想吃荷包蛋的，还有想吃炒鸡蛋的，他们当地人就会群起而攻之。后来费了老大的劲才弄明白，他们认为鸡蛋生的时候被打破，里面会有妖魔跑出来。”
“至于说到商王的威势，大江以南基本上就没听说过商王的名号。那再提你，更不好使了。不过有一样，就是咱们大唐国的精盐和高度酒，那绝对是到了哪里都好使。只要尝过我们的精盐和高度酒的，即便言语不通，对我们也是双手欢迎。说到这，首领，我想起一件事来，想请示你一番。”申杉说的津津有味，姜林听的频频点头。可见这申杉确实在这一行里颇有自己的见解。
听到最后，见申杉更是有了自己的想法，作为领导，姜林自然是很开心的。姜林一向推崇的便是要发挥部下的主观能动性的思想：“但说无妨！”
“就是莱夷、淮夷这两处挨着大海，他们那里其实也是产盐的。但是那海盐吧，你可能不知道，比故虞国之前产的盐还要难以下咽。但是呢，我们每次南行，所带的东西毕竟有限，很快就会消耗殆尽。然后又要返回大唐国休整，整顿物资，再出发。如此时间都耗费在了路上。”
“我是想说，我们能不能派几名懂得精盐技术的人去莱夷、淮夷那里，在当地直接建立盐厂，加工当地产的粗盐。这一入一出，就是不小的利润，而且还省却了路上耗费的时间。尤其是，精盐打的是咱们大唐国的旗号，如此还扩大了咱们大唐国在当地的影响。”
“另外，靠近大江的地方，那里的稻谷每年要收获两季，产出极其丰厚。我在想若是将那里的稻谷收起来，然后在当地加工制造高度酒，再就地贩卖，是不是也是可行的？”申杉显然已经对这些问题思考了许久。
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