大周。
泗水县，灵溪镇。
秋意渐浓，将田畔枫林染上朱红。
夕阳下，地里糙汉们赤膊光膀，蹿行于半人高的稻田里，信手搓下颗颗如珍珠般晶莹圆润的翠绿灵米，落入竹筐中。
不少人眉头紧皱，泛着忧愁，但更多则喜笑颜开，显然满意于今年的收成。
田畔，有蜿蜒小路直通山腰道观。青砖古道旁，修有一座古朴六角凉亭。
亭内，一灰袍清瘦道士鼻如阴沟、胡子拉碴，正就着半盆熏暖碳火，围炉煮茶。
轻啜了口粗茶，将茶杯置于石桌上，刑复这才漫不经心拾起桌上那几角碎银，掂量起分量。
“呵！不过区区五两，就想贿赂本执事，将你剔除征兵名单？”那道人讥讽一笑，喝道：“宋钰，你莫非在小瞧本执事？”
“刑执事，小人绝无此意！”
“只是前些日子上山采药摔断了腿……我这状况又如何能参军呢，还望执事大人能通融一二。”
在他身旁，面黄肌瘦的少年讪笑道。
一身打满补丁的破旧麻衣，被油污浸润发黑，乌黑短发间也夹杂着营养不良的麦色。大灾年间的流民，大多如此，无甚分别。
凉亭内，少年伛偻站着，把握住了一个微妙的距离，不生分也不冒昧，态度毕恭毕敬。
显然是把征兵名单当做了洪水猛兽。
事实也确实如此。
大荒界苦魔道久已，灾祸连年，幽州战事失利使得远在青州的大周国也受影响。
依圣宗令，成年青壮，十征其三！这一路颠沛流离发往幽州前线，怕是十死无生！
宋钰想着，哪怕继续在灵溪镇苟延残喘，也总好过去送死罢。
然而，征兵蹙迫，日程过半，距离上报最终名单不足半月，于是，就有了今天这出。
“那是你的事情，与我何干，”刑复神色冷淡，接着道。
“此次，我灵溪镇征兵名额繁多，为保公平公正，名单权由抓阄决定，岂能说改就改。”
“老子都大义灭亲，连我那断臂的亲侄儿都未曾通融，你小子又算是哪根葱？”
他言辞激烈，神态凛然，可袖袍一甩间，桌上五两碎银已然不见踪影。
尔后，又拾起茶杯饮了一口茶，似是自言自语道。
“哼哼，不过话又说回来了....前些天老崔病逝，邱涵师兄顶替了他的位置，这账房内便缺了个通笔墨的童生....”
“我正琢磨着，镇上有谁合适呢？”
一边说着，他手指一边在石桌上轻叩，一副在认真思索的样子。
宋钰顿时了然，这话是说给自己听的。
不就是嫌银子不够吗！
“大人，小人也略识几个字，愿为大人解忧！”
宋钰咬牙，作出一副肉疼模样，从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，低头恭敬递过。
刑复生性贪婪他早有耳闻，但其主管人事，此次更全权负责征兵事宜，却是不好得罪！
钱袋中存着三十二两白银，已是他来灵溪镇这四年，省吃俭用攒下的全部积蓄。
此番送出，真就一贫如洗了。
但是，若能逃得兵役，这银子花的也算值得！
何况这么做，或许会触发那件东西！
“刑大人，您为清源观呕心沥血二十余年，将庄内事务打理得井井有条，观里观外谁不知道您的名头！小子亦是景仰！”
“这是一点孝敬钱，不成敬意！”
刑复并未接话，不动声色地接过钱袋，稍稍掂量。
原本冷厉的眉眼倏地柔和，而后眯起，他瞥了宋钰一眼，迅速将钱袋揣进兜里。
“嘿！你小子，倒是个可造之材！”刑复嘿然一笑，脸上贪婪之色更胜：“不过，还不够！”
这么好的发财机会摆在眼前！他不打算轻易放过这年轻人！
宋钰心中咯噔一声，暗骂刑复贪得无厌，可脸上却不敢露出丝毫不满，诚恳道：“刑大人，那些银子确实是我全部积蓄了，还请高抬....”
话未说完，便被刑复打断。
“你不是还有地吗？”
“往后种植灵谷凡有余粮，你便以一成价格卖与我，能做到吧？”
闻言，宋钰呼吸一窒。
灵溪镇上农户多为佃农，租借清源观灵田，种植灵谷。
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