荣庆堂雕梁画栋、富丽堂皇，两边有穿山游廊，两边厢房下挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
几个小丫头子或坐或立，正在外间伺候着。
到了荣庆堂外，林之孝家的笑道：“哥儿直接进去就是，老太太在里面等着呢。”
“有劳林大娘了。”
史朗整了整衣裳，迈步进了堂中。
原著中，荣庆堂是一处极为热闹的场所。
可史朗进去后，却感觉其中极为冷清。
堂中除了一个满头银丝的老太太和一个手握念珠的四旬妇人，就只有一个穿着掐牙背心的丫鬟侍立在侧，加起来也才三人。
至于宝黛双姝及三春，并凤纨俩少妇都不在场，甚至连贾宝玉和一众丫鬟也没出现。
这让史朗隐隐有些失望，亏得他先前还特意打扮了一番，好给这些佳人们一点好印象，不想竟连个人影都没见着。
“也罢，以后总能见到的。”
史朗没功夫细想，上前去跟两位长辈打招呼。
靠在软榻上的人自然是贾母，另一人则是王夫人，史朗俯身拜道：“见过老祖宗，见过婶婶。”
贾母原是史家的小姐，跟史朗祖父是兄妹关系，按辈分他得叫一声姑奶奶。
见史朗不似以前孟浪，贾母脸上浮现出慈祥的笑容，招手道：“快起来，都是自家人，无须多礼。”
“哥儿起来吧。”
王夫人抬了抬手，勉强一笑。
史朗站起身，环顾左右一圈，问出了心中疑惑：“怎不见宝兄弟跟姊妹们？”
贾母隐晦的瞟了王夫人一眼，笑着对史朗道：
“你今儿来是有正事，你婶婶怕他们太闹腾，就打发他们去里面玩了，你先坐吧。”
史朗看了王夫人一眼，见她表情有些不自然，瞬间就猜到了是怎么回事。
想来，先前宝玉跟贾家姊妹都在堂中，就是因为他来了，这才避到了西次间里。
至于为什么要避开，那肯定是因为王夫人觉得史朗名声不好，怕他带坏了宝玉和姊妹们，才做此安排。
既然人家不待见，史朗也没有再自讨没趣，转而跟贾母问起了袭爵之事。
别看贾母年事已高，可她到底生在公侯之家，对朝中之事颇有些了解。
据贾母所说，在半月前，后金尽起精兵进犯大同，和边镇守军大战于平远卫。
这次战况十分惨烈，大同守将刘文龙战死，士兵伤亡三千余，幸亏各路援军及时赶到，才堪堪打退了后金军。
虽说是有惊无险，可这也足以表明后金军事力量在不断增强，已成了大夏的心腹之患，朝廷君臣对此十分焦虑。
恰巧，这时史朗豪赌输了几万两银子的事传的满城风雨。
隆德帝得知后气得不轻，认为大夏承平已久，文阔武嬉，使得勋戚子弟都被养成了废物，若不加以整顿，将来让他们上战场领兵，怕是不堪一击。
于是乎，才有了勋戚子弟袭爵必须通过三次武考的规定。
贾母说了这事，又叮嘱道：
“这爵位继承可是大事，容不得半点马虎，你老子虽然勇武，可终究不在跟前，教不了你。
还好东府的珍哥儿弓马娴熟，我已经跟他交代了，让你过去学学骑射，免得围猎得了末等，吃皇帝老子的挂落。”
“老太太放心，我会用心学的，不会丢了史家的脸面。”史朗认真点头。
“如此就好。”
贾母欣慰不已，又问起了赌债的事。
说起这个，堂中几人都露出了好奇的目光，就连西次间里窃窃私语的声音都小了几分，显然也在关注外面的动静。
史朗做出后悔的表情，苦笑道：
“说来惭愧，先前是孙儿犯了糊涂，这才欠下了一大笔银子，好在，经母亲多方筹措，现在已经全部还上了。”
这几天，周氏托人查清了史朗欠下赌债的始末，却不肯告诉他详情，只说是有人做局故意坑他，偏偏自家还得罪不起那幕后之人，只能暂且吃下这个哑巴亏。
史朗对这事所知不多，就简单说了一下。
待听史朗说赌债已经还清，并保证绝不再赌后，贾母这才松了口气。
这史家是她的娘家，先前听说史朗欠了几万两银子，逼得周氏卖光了家产，虽说她也感到心痛，却也不好拿贾家的银子填史家的窟窿，最后只拿了五百两体己银子，让林之孝家的一并送去救急。
现在听说史家形势还不算太差，她也就不再担忧了。
说了会子话，贾母看向身边的丫鬟，问道：
“鸳鸯，朗哥儿要在府上住几天，现今哪个院落还空着？”
史朗知道自己名声不佳，所以先前只是略扫了一眼，没敢盯着这个丫鬟细看。
此时，借着贾母问话的机会，史朗才转头瞅了几眼。
这个叫鸳鸯的丫鬟身量高挑，生着一张漂亮的鸭蛋脸，乌油的头发梳成云髻，脸颊上虽生着几点雀斑，却并不影响她的美貌，反而更显清丽。
似乎注意到了史朗的目光，鸳鸯看了他一眼，才回道：
“老太太，后院倒是有几个院子空着，就是很久没住人了，怕是得差人打扫一下。”
“那就让人……”
贾母还没说完，就听王夫插话道：
“何须这么麻烦，朗哥儿左右就住几天，正好宝玉的外书房空着，里边床榻家具都是现成的，也不必再收拾了，就让他住那儿，老太太以为如何？”
“这样也好，鸳鸯你带朗哥儿下去安顿吧。”
贾母略一思索就同意了。
离铁网山围猎还有几天时间，等史朗伴驾回来，便要搬回史家去住。
若是重新给他拾掇院子，置办家具反而麻烦，王夫人这个安排确实妥当。
“那朗大爷随我来吧。”
鸳鸯看了史朗一眼，便当先出了荣庆堂。
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