“随便坐吧，茶还是咖啡？”暖意融融的客厅里，退休的巴诺德夫人似乎已变成一个热情的老人，“前些日子找阿曼达检查了身体，她让我戒酒了。”
“太遗憾了，女士。咖啡就好。”林恩作惋惜状，“阿曼达的医嘱还是要听的。”
“我也这么想。还是少糖多牛奶对吧？”巴诺德笑眯眯地说。
只一会儿，热气腾腾的咖啡就摆在了茶几上。
端坐在主位上，巴诺德看着彬彬有礼的林恩，已猜到他的来意，主动问道：“有需要我帮忙的事吧，但说无妨。”
“瞒不过您。”林恩微笑点头，“魔法部确实出了些稍微棘手的事。”
巴诺德放下咖啡杯，施施然地说：“亚瑟的事不难办，马尔福他们只是些苍蝇罢了。”
虽已退休两年，但这位任期内击垮黑魔王的部长仍凭借自己的巨大威望和过硬手腕有着不容忽视的影响力。
有些消息还没到福吉的办公桌就已先一步传入她的耳朵。
这也离不开林恩的支持。
虽然出于种种原因，他在世界各地游历了数年，但这毫不影响他的存在感。
强势的部长，搭配活跃在暗处，实力强大且手段凌厉的巫师，这对组合无往不利。
诸多纯血家族毫无招架之力，只能不断让渡权力和利益。
直到康奈利·福吉上位。
这个贪财的新部长除了是邓布利多的应声虫，也是贪腐扩散的元凶，上台不过两年，许多食死徒家族就改头换面，再度登场。
掌握权力日久，他的野心也迅速膨胀。
他不再满足于依附邓布利多，而是寻求纯血家族的支持，以攫取更多权力和财富。
这一切都被有心人看在眼里。
听到巴诺德表态，林恩笑道：“跳梁小丑越跳越高总不是好事。乌姆里奇和巴格曼这样的墙头草也蠢蠢欲动了。”
这两人也曾是巴诺德的下属，前两年跳到了福吉一边。
他们的名字让老人脸上的笑容渐渐消失，只剩基本的涵养。
“确实不妥。”她清楚林恩的用意，沉吟着说，“邓布利多怎么看？”
“老样子，他的注意力还在那个人身上。”林恩意有所指。
巴诺德皱起眉头，作为曾经“击败”黑魔王的部长，若他卷土重来，她一生的心血都将沦丧殆尽。
林恩趁热打铁：“要斩草除根，魔法部的力量仍是最重要的——至少不能旁落。”
“你有把握吗？或者邓布利多。”
沉思许久，宦海沉浮数十载的老妇人放低姿态主动发问。
“现在没有，几年后值得一试。”林恩直截了当地说，“至于邓布利多，他有自己的计划，具体情况不清楚，但可以确定是围绕那位救世之星展开。”
“几年吗……”巴诺德抬起头，“明白了，他们不会过得那么舒服。”
“我还是觉得你适合拉文克劳，林恩。”她抬起胳膊，“我想我们需要一个誓言。我一直相信你会是未来的邓布利多。”
“您的信任是我的荣幸，女士。但我对自己的学院非常满意，从来都是。”林恩抬起手，与巴诺德紧紧相握。
客厅外，巴诺德部长的丈夫，亚伯·巴诺德走了进来，像是早有预料。
......
......
带着一个牢不可破的誓言，林恩满意而归。
他收获了一位盟友，一个不愿一世英名毁于一旦，更不愿意放弃权力和影响力的魔法部前部长。
还是一位在最危险的年代冲在最前的，法力高强的女巫。
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