过了许久，维多利亚终于缓过神来，慢慢睁开双眼。
她沉声说道：“我不知道。我一直以为，我大英是文明之光。去那片土地，就是带去文明与和平。”
朱靖堂接着说道：“没有监管的权力，必会滋生腐败。女王陛下。”
维多利亚不解地问道：“所以，英国才是这个世界的邪恶之源吗？”
朱靖堂回答道：“邪恶的从来不是一个国家，而是人。没有信仰的人一旦沾染权力，终将成为邪恶的化身。”
“信仰？”维多利亚疑惑地问道，“难道是这些人，对主的信仰不够吗？”
朱靖堂摇头道：“我说的不是宗教信仰，而是一种……伟大的思想。”
“什么样的伟大思想？”维多利亚不解地问道。
朱靖堂深情地回答道：“当一个人开始考虑比自己过得更差的人时，这种思想便会诞生了。”
“为下面的人考虑……”维多利亚认真地思考着。
这样就足够了吧。
只要在心中种下一颗小小的种子，最终必会长成一棵参天大树。
朱靖堂心中暗想。
接下来，两位外交使者开始了正式的和谈。
令人意外的是，朱靖堂提出的条件并不苛刻，反而是一份对两国互惠互利的平等条约。
这份条约涵盖了多个重要条款，其中包括明国收回澳门主权、英国禁止向明国输送鸦片、两国互设大使馆、签订平等贸易条约以及允许明国留学生来英国留学等等。
总之，双方对于这份条约的签订都感到非常满意，毕竟，金钱的力量是无穷的。
不久之后，明英两国之间发生的战事传遍了整个世界。
大明的国际地位如同水涨船高，各国使者纷纷踏入其境内，络绎不绝。此景暂且略过不提。
在条约签订之后，朱靖堂释放了老国王和大主教。
在朱靖堂与维多利亚的巧妙操作之下，这两个老顽童得以提前享受了退休生活。
当天，前首相墨尔本被迫下台，巴麦尊被指控战争罪与对女王不敬罪，被关押大牢。
圣光会内部也遭到清查。
这一系列的操作下来，维多利亚成功收回了大部分实权。
从此，议会制度形同虚设。
次日，5月24日，正是维多利亚的十七岁生日。
当晚，她身着一袭由明国丝绸精制的白色礼服，其风华绝代之美令人赞叹不已。
这位少女的清纯与女王的华贵完美融合于一身，毫无半点违和之感。
众多贵族子弟纷纷上前向她献殷勤，而她则一边应酬着，一边急切地寻找着某个身影。
难道他，竟然不愿来参加她的生日宴会吗？
维多利亚的神情渐渐显露出几分落寞。
灯光熄灭，假面舞会正式开始。
维多利亚婉拒了所有的邀请，独自一人站在舞台的边缘。
她感到有些乏味，心中不禁萌生了退意。
正当百无聊赖的维多利亚准备找个借口离开时，一个熟悉的声音突然传入耳中。
他来了！
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