2023年6月23日，中午。
江回市一家网红饭馆的包厢里，窗帘被拉得严严实实。
昏暗的屋内，只有几盏摇曳烛火带来的微弱光亮。
圆桌上摆了一个定制的三层蛋糕。
许平和周光岳坐在两旁，手上打着节拍，嘴里轻声唱着“祝你生日快乐”。
对于两个中年男人而言，这样的举动多少显得有些幼稚。
可蛋糕前双手十指相交举在身前的范诗婷却不这么认为。
她只觉得久违地温馨。
缓缓睁开双眼，她那长睫毛绽放开来，小腮帮鼓起，伸长脖子一气将插在蛋糕上的蜡烛全数吹灭。
“生日快乐！”
许平和周光岳欢呼着用力鼓掌，努力营造出热烈的氛围。
生日许愿环节在范诗婷的连声道谢中结束。
许平起身离座，拉开窗帘。
阳光照进屋内，照映出范诗婷脸上残留的红晕。
她的开心溢于言表。
她已经记不得多久没有这样过过生日了。
不知从哪一年起，即便是一碗生日的长寿面都需要自己下厨。而许平就连一句“生日快乐”都欠奉，那四个字似乎太过沉重般，令他难以张口。
但现在，一切似乎都变得不一样了。
看着许平脸上热切的笑容，她仍旧有些恍惚。
比起眼前这个久违的少年，那晚跳江前的那个许平反倒更像是失忆了——忘了该怎么笑，忘了该怎么开心；只剩下满脸的阴郁和紧皱的眉头……
其实许平并不如他表现出的那么开心。
就在昨天，他才刚刚被物业公司辞退。
不，甚至不能算是辞退，只能说是试用期不通过。
对于如今一无所有，还背着贷款的他而言，失业无疑是一个重大的打击。
还未过试用期的他连一分钱都没拿到，只是白打了这么几天工。
而他完全没有时间，也没有精力为这种不公抗争。
昨天下午，周光岳从医院回来，便得知了好友被辞退的前因后果。
他自然也十分愤慨。
但却无可奈何。
私下里，他也为此向经理求过情，讲过理，但并没有任何作用。
若是年轻时，他相信自己一定会陪好友一起辞职；但现在拖家带口的他，已经完全丧失了这种斗争的勇气。生怕物业经理一时兴起，来句电影里的经典台词——
一言为定，双喜临门。
他忽然觉得，身上有一套无形的镣铐和枷锁，将他死死铐在命定的轨迹上，丝毫不能挣脱。
许平没看过那部产生了无数热梗的电影，同样也不知道“卧龙凤雏”的新定义。
但他完全理解周光岳的苦衷，反而担心自己闯的祸影响到对方。直到确定周光岳没事后才安下心来。
若不是这位好友的慷慨，他连住宿和伙食都没法保障。
在如今，他还能送外卖，还能和好友一起摆摊。
生活虽然艰难，但还没有失去所有的希望。
看着正认真切蛋糕的范诗婷，许平深吸一口气，努力让自己表现得开心一些。
他可不想自己的情绪影响到今天的小寿星。
接过切好递来的蛋糕，他终于找到机会，转身从身后的椅子上拿出自己早已准备好的礼物——
一个比巴掌大不了多少的棕色硬纸盒。
看得出来，这是由快递的包装盒改造而成，简陋而粗糙。
在范诗婷疑惑的眼神中，许平缓缓将其打开。
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