次日孙权在柴桑的大殿之上以张昭，顾雍为首的一班文臣峨冠博带，端坐大殿左侧，右侧则以程普为首，此时周瑜尚在鄱阳。
诸葛亮和寇封在侍从的带领下进入大殿，二人与在场众人逐一见礼，互道姓名，然后于客位落座。
孙权端坐于上位，不带任何感情地开口道：“左将军，豫州牧刘备派诸葛孔明先生及其别部司马来柴桑，想与我们联盟，共同抗击汉贼曹操，诸位以为如何。”
由于今天的会议事关重大，孙权也不想自己人在外人面前出丑，鲁肃在昨日驿站回去后，便在孙权的授意下派家仆去各家传信告知了今天的议题。
孙权说完之后，众人仿佛早有约定一般，均是安坐于位上，默不作声，曹操最近在荆州的行动早就传到江东士人的耳里，面对来势力强大的曹操，他们实在不愿与他为敌。
不过有些话他们不能先开口说，而是等待张昭先表态。
作为文臣之首的张昭率先出列，知命之年的他，头发半白，声音不算洪亮但掷地有声：“昭乃江东微末之士，久闻先生称号卧龙，有管仲乐毅之才，我有一事不明想请教先生。”
“子布先生饱读经学，用请教一词太过谦虚，但讲无妨。”诸葛亮表现得也颇为谦逊。
“管仲相桓公，霸诸侯，一国天下；乐毅扶持微弱之燕，下齐七十余城，今刘豫州得先生，缘何只剩小小一江夏。”张昭看着诸葛亮，言辞间有些咄咄逼人，想乘机让孙权看清刘备的实力。
面对张昭的刁难，诸葛亮依旧从容，“在新野之时，我曾说可取川蜀之地以抗曹操。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗之基业。”
“后刘琮降操，刘豫州实出不知；我劝其占据襄阳以御曹操，我主又说刘景升于危难之际收留他，不忍攻伐其子，此大仁大义也。”
“襄樊之败，刘豫州见有数十万赴义之民，扶老携幼相随，不忍弃之，日行十里，不思进取江陵，甘与同败，此亦大仁大义也。”
诸葛亮起身，负手而立，“孟子曰：得天下有道，得其民，斯得天下矣。只要坚守仁义，那获取些许城池又有何难？”
张昭继续追问道：“既然刘豫州如此得民心，为何与曹丞相之争，一败再败呢？”
诸葛亮轻摇羽扇，脸上尽显自信神色；“行军打仗，寡不敌众，而败下阵来，不是常事嘛，以少胜多者又有多少。昔日高祖也曾数次败于项羽，而于垓下一战成功。今退守夏口，不过也是等待时机，再行垓下旧事而。”
薛综出列问道：“孔明以为曹操乃是何人，今天已有天下三分二，岂是项羽这等武夫可比？”
诸葛亮答道：“曹操名为汉相，实为汉贼，世代皆食汉禄，却不思报效朝廷，反怀篡逆之心，天下之所共愤。他以为杀了董承、王服、种辑，就能灭了天下忠义之心吗？我们只需杀了曹操，即可扭转乾坤，忠义之士便会高举义旗，箪食壶浆，以迎王师。”
“都说孔明自比管仲，乐毅，今我观之，实乃张仪，苏秦。”诸葛亮闻声看去，乃步骘。
诸葛亮依旧从容应答：“子山以苏秦张仪为辩士，难道不知苏秦、张仪亦豪杰也？苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，又岂是畏强凌弱，惧刀避剑之人。现在曹操人还未至，尔等便畏惧请降，怎么敢笑苏秦、张仪？”
江东众人面面相觑，一时间无人再敢说话。
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