由襄阳向西,即为武当今湖北丹江口,前梁州刺史司马勋便是移镇于此。
要是放在过去,东晋与后赵争夺襄阳,哪怕桓熙心再大,也不敢拖家带口的领着五千户将士家属沿着汉水溯流而往汉中。
自从慕容鲜卑在辽河流域崛起,有赖其宗族俊彦层出不穷,向东逼迫高句丽称臣,向西随即吞并宇文鲜卑、段部鲜卑,遂而南下与后赵争夺河北。
两国征战不休,尤其是公元342年,也就是六年前,前燕慕容氏大败后赵二十万大军,重创羯人国力。
如今的后赵,虽然依旧占据了北方的关中以及三河之地,即河南、河北、河东。
但已经无力两线作战,同时与东晋、前燕交兵,面对前燕的威胁,哪怕是石虎这样的治国黑洞,也知道要与东晋缓和关系,晋赵边境因而迎来了短暂的安宁。
就在桓熙前往汉中上任的途中,耳闻后赵、前燕两则消息。
先是后赵内乱,太子石宣杀害其弟,秦公石韬。
这出手足相残的惨剧还得归咎于石虎的异想天开。
石虎不耐政务,整日沉迷享乐,于是开创性的将国政交由太子石宣与秦公石韬,让他们二人按日轮换。
此举引发二人的矛盾,恰逢石虎又有废储之心,更使石宣不安。
惊惧之下,石宣派亲信杨坯等人刺杀石韬。
石韬被人斩断手足,刺瞎双眼,开膛破肚而死。
石宣在葬礼上,不仅豪无悲伤之色,甚至在灵堂直言‘呵呵’,继而掀开石韬寿被,确认其弟已死,大笑而去。
然而事情败露,石宣被石虎所擒,愤怒的石虎用铁环穿透石宣两额,将其锁住,又将石宣的饭菜倒入木槽,使其如猪狗一般进食。
但这并不能缓解石虎的怨恨,他将石宣折磨致死,挫骨扬灰,又绝石宣子嗣,其中就包括了深受石虎宠爱的小孙儿。
任凭孙儿拽着自己的衣服,在怀中哭求,石虎始终不曾心慈手软。
石宣宠臣三百余人、宦官五十余人,尽遭车裂,石宣之母杜皇后被废为庶人,东宫卫士十余万,尽数被石虎发配凉州。
石虎弃长立幼,改立十岁的幼子石世为太子,但东宫已遭废弃,被石虎用来养猪。
发泄过心中的愤怒之后,石虎的身体也终于垮了下去,如今正卧病于邺城。
后赵国内生乱,本该是前燕出兵河北的大好时机,但恰逢此时,燕王慕容皝病危,死前,慕容皝传位给次子慕容儁,叮嘱慕容儁,要将国事交给慕容恪处置。
慕容恪是慕容皝第四子,因母亲身份卑微,自小不受其父重视,直至十五岁从军,崭露头角,随后屡立功勋,得以专制军权。
十年前,慕容恪曾以两千骑兵追击石虎,斩首三万余级。
同年,又在三藏口大败赵军,三万后赵将士,被慕容恪杀伤大半。
前燕这些年攻无不克,战无不胜,慕容恪都有参与,功不可没,以至于被后世称为东晋十六国第一战神的慕容垂,也在这一时期,生活在兄长的阴影之下。
慕容垂是慕容皝的第五子,只是如今尚未改名,依然被唤作慕容霸。
按理说,慕容皝传位于次子,又以第四子掌权,这般安排早晚会祸起萧墙。
但桓熙却清楚,慕容恪不仅智勇双全,更是德行出众。
他们这一代人,提前透支了慕容氏的气运,人才辈出也就罢了,还偏偏尊崇长幼有序,嫡庶有别,生不出僭越之心。
不过桓熙也不惧怕他们,只要能寻得关中大贤辅佐,二人齐心协力,又何惧他们慕容氏。
至于桓温,最好是老老实实在后方摇旗呐喊,不要往前线添乱。
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