“字面意义，”第八原体露出一副“你这人真是老派啊”的神气，“我早就死了，麾下哪有军团，午夜领主里早就不存在任何帝国意义上的正规阿斯塔特修会组织了。我的子嗣是以被雇佣的形式工作的，你不为雇员提供工资说得过去吗？”
“那这些战斗人员是什么？！你的子嗣算什么？！”
“我的子嗣当然依旧是我的子嗣，我的子嗣同时也可以是我的行商王朝的雇员，马库拉格防御中最近大量雇佣了我们的种植园警卫作为雇佣兵当然得付工钱！你别是想欠钱吧，罗伯特，我得提醒你，‘我们为你而来’这句话可以在任何地方适用。就算你死了我也能冲进亚空间讨薪。”“我真是疯了，我听到康拉德·科兹说午夜领主帮我和我的子嗣守卫了马库拉格，还跟我谈论什么雇员、工钱、讨薪。”
“啊还有，正好你在这儿，我看了一下，择日不如撞日，你把这份文件也一起签了吧。一份也是签，两份也是签。”
随着这厚颜无耻的发言，另一份精美华丽的羊皮纸文件也被塞进了基里曼的手里。
“什么？！！！你？”只粗粗一阅，基里曼又一次不悦地开口，“你想要一颗星球？”
“怎么了。”科兹斜睨着他，“什么叫要一颗星球？忒萨瓜尔萨本来就不属于通常意义的奥特拉玛星区范围。你这坐拥五百世界的富裕之人该不会吝啬到一颗航线外的死亡世界也不同意确认给我吧，这地方你也该知道，萨拉马斯远征之后这块地方的管辖权对帝国就形同虚设，这儿也早就没什么居民了。”
“既然如此，你要这颗岩石球做什么？”
“拓荒。”科兹干脆地回答。“作为有一份正当职业的人，我总得自己有个正式的住处，不能一直住在兄弟家里。当然，如果你愿意在赫拉要塞旁边为我修建一座同样恢弘壮丽的要塞作为我的宫殿和你送给兄弟的礼物，我也却之不恭。”
“你的意思是，你会在这里拓荒？种植？建设？城市规划？而不是抓更多奴隶和无辜的人去那上面把他们做成活体城墙砖头和地板？”
基里曼用一种极度怀疑的眼光盯着对方。“但你现在说话倒确实是有条理也平静多了……你能为此发誓吗？”
“这还不简单，我现在就可以用佩图拉博所有的毛hair起誓……”
“换一个。”
“好吧，用我的母星诺斯特拉莫的价值起誓。”
“你认真的吗？”
“你这人真的很无趣，这一点上我十分同意那条紫海鳗的说法。你根本不了解诺斯特拉莫的真正价值！”科兹耸了耸肩，“好吧，你说要我用什么起誓你才相信？”
第十三原体脸上的肌肉抽动了一下，“你用雅戈·赛维塔里昂的过去、现在、将来的灵魂的安宁起誓，我才会愿意替你签字，将‘雇佣工资’与忒萨瓜尔萨及其周围领空的主权同你确认。”
那种漫不经心而玩世不恭的笑容从科兹苍白瘦削的脸孔上逐渐扩大了，那个笑容变得狰狞而扭曲，就在基里曼开始后悔自己不应该和这个危险又性情不可捉摸的兄弟独处一室的时候，那来自万年前那个少年的笑容又如幻觉般消散了。
“好。”科兹说，“以雅戈·赛维塔里昂过去、现在、与将来的灵魂起誓，我今日取得忒萨瓜尔萨及其周边，将不会在其上害死任何一条无辜之人的性命、也不会奴役任何无辜之人的自由，我将拓荒、种植、建设、发展，建立城市、繁荣人民。如若违誓言，雅戈·赛维塔里昂的灵魂将永世沉溺痛苦，不得安宁。”
马库拉格的轨道上，企业号上一处无人知晓的隐秘之地，铁棺中的机魂发出了一声窃笑。
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随后在又一次长达数日的交接行动中，基里曼极其震惊地发现自己的这位曾经被认为是被抛弃的弃子、最凶恶的罪犯、与最人渣的变态疯子的兄弟的头脑一旦被理性所驾御，他所展现出来的天赋能力是一种让一个统治者如何梦寐以求的力量。
“这也太方便了……”
在旁观了科兹是如何在数小时内处理完数天内全球所有需要宣判的案卷后，基里曼由衷说到，“我真不敢相信，一万年前他竟然就这样任由你这样无助地发疯！假如我们当时有了你，能够省掉多少不必要的步骤，有多少人又会因为你的力量而活下来——而不是死去啊！”
“哦，这也不是万能的，基里曼。”科兹将眼前的黑发撩到耳后，把自己摔进尤利乌斯之前定做的沙发中，揉着自己的眼睛，那种奇怪的不协调感又一次出现在极限战士基因原体的感官中。
“首先，必须满足一些合适的条件，我才能用我的天赋判断案件的真相，其次，我的某位良师益友早就建议过，通常的案件还是走通常的处理渠道，我的能力只应当被用来处理凡人无法处理的情况。”
“那你今天这是……”
“阅兵式前后放进来不少邪教徒与恶魔种子，我既然收费，当然会让雇主觉得物超所值。”科兹躺在沙发上，翘起腿，伸展开肢体，“即使雇主是你也是如此。”
他的相貌配合姿态是如此放松、自然而熟悉，电光火石之间，罗伯特·基里曼忽然知道了那股不协调感的来源。
在一万年前的大远征期间，他曾与另一位刚刚寻回的兄弟如此轻松地相处过。
“……克拉克斯……？”
(本章完)
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