新西班牙殖民地，墨西哥城。
“伊桑先生，您最好先回家一趟，米格尔先生和伊莎贝拉小姐……他们吵得很凶。”
伊桑——提蒙斯的叔叔——正从办公室出发，想要去拜访墨西哥城的一位终身市政代表，但在路口被管家加斯帕拦住了。
年仅30岁，伊桑就当上了西印度贸易厅在墨西哥城的第二次席秘书，这即便对于贵族来说也称得上前途无量。
在西班牙的官僚体系中，西印度理事会是殖民地的最高权力机关。
西印度贸易厅名义上是西印度理事会的下辖机构，但却有着很大自主权，实际上主管着辖区内的一切贸易事务。
为了应付战争的开销，西班牙王室大肆出售殖民地各个城市本地市政会的官职，终身市政代表便是其中售价最高、权能最大的一种。
这些花钱买官的家伙们上任后的首要任务，便是想尽一切可能的办法捞钱。
不择手段的贪腐和敲诈勒索严重影响了殖民地的贸易活动。作为王室直属的官僚机构，西印度贸易厅的权威远高于城市市政会。伊桑此行便是奉了上峰的命令，前去敲打几个最不识好歹的家伙。
“又怎么回事？这一家人简直没完了！”
伊桑已经多次充当家庭矛盾的调解员。
“还不是为了去尤卡坦的事情，米格尔先生不同意小姐去那边，但小姐说等雨季来临路就泥泞到没法通行了，两个人谁也不让谁。”
“夫人呢？”
“夫人也不同意，但她没有和小姐吵，只是把自己关在房间里祈祷，女总管陪着她。”
薇拉——伊莎贝拉的母亲——从一场疟疾恢复后就一直身体不太好。
“那我自己回去就行，你去向伊曼努尔先生道个歉，我晚些时候再去拜访他。”
伊桑气呼呼地将帽子扣在头上，又用力按了两下，然后驾马车朝家里赶去。他对自己的计划被打乱感到十分不爽。
伊莎贝拉坐在靠窗的一张桌前，哀怨地注视着叔叔下车，而米格尔怒气冲冲地在客厅里走来走去，差点撞到刚刚进门的伊桑。
“加斯帕找你回来的？他这管家当得真是太好了！”
米格尔声音冰冷。
“我不回来，我不回来能行吗！”
伊桑见地上散落着不少花瓶碎片，地毯也被水浸湿，又在客厅通向走廊的阴影里看到犹豫是否上前的仆人，于是挥手叫他们前来打扫干净。
“你回来是支持伊莎贝拉的？你也真是个好叔叔！”
但是没站在你那一边，所以不是个好弟弟。
伊桑在心中暗道。
他不想理会愤怒到几乎失去理智的米格尔，径直经过他的身前，坐到了伊莎贝拉对面。
“我听加斯帕说，你要去尤卡坦？”
“是的，我攒了一笔钱——”
米格尔插嘴道：“还不都是你给的！你以为只有钱就行？以前有提蒙斯陪你胡闹，提蒙斯去了新英格兰之后，我已经为你欠了一大堆人情！”
“还不是您谨小慎微，我明明根本没有危险！”
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