迎春、岫烟忙笑着送他出门。
“回去罢，别送了，我去大嫂子那里坐坐。”
贾琮摆摆手，见司棋亦步亦趋、恭恭敬敬直送到院子外，心中明白了几分，因站定了脚步，道：“有什么事？”
司棋见贾琮目光锐利似能直刺人心，忙低下头去，期期艾艾不知说什么。
“可是为你那个表弟潘……潘……”
“潘又安，请国公爷开恩。”司棋忙道。
贾琮想了想，道：“好生服侍，等二姑娘出阁时我便成全你们，还送你一份嫁妆，让你当陪嫁管事媳妇，如何？”
司棋大喜，忙跪下谢恩。
痴男怨女，贾琮摇了摇头，早已去了。
“大嫂子有何吩咐？”贾琮抬脚到了稻香村，鼻端尽是难闻的鸡屎鸭粪之臭，不禁微微皱了皱眉。
以前看原著还为贾政、贾珍等人的生活品味、情趣格调点赞，挑个村野酒幌、养些鸡鸭鹅恰到好处地和稻香村的建筑风格融为一体，营造出生动的农家气息，用贾政的话说是“勾起他归农之意”。
如今贾琮忽然发现，文人士大夫的情趣多半都是扯淡，有整洁清净的别墅不住，去和家禽为伍，整日被粪便臭气环绕，半夜三更还得被鸡鸣吵醒，这不是毛病么？
看似接地气的安排，恰恰是脱离实际的自命清高，也真亏李纨能忍受好几年。
“吩咐可不敢，三弟里边请。”李纨见他神色，已明其意，笑道：“三弟久居芝兰之室，对我这山野陋居自然不习惯，往后多来两次便惯了。”
贾琮剑眉一挑，随口笑道：“嫂嫂开了金口，琮自当遵命。不过么，嫂嫂邀客总得给些甜头，不好叫人白跑。”
李纨冷不防被他调笑，又羞又恼，跺脚啐道：“琮哥儿，你仔细着，再敢胡吣，我，我便告老太太去。”
贾琮见她年约三旬，乌发如云，肤如凝脂，脸上不施脂粉，眉清目秀，唇红齿白，自有一股清幽气象，此时正略带羞嗔薄怒，别过身去，似乎在等自己赔不是。
因觉有趣，忍不住笑道：“老太太又不管这些事，反正肉烂在锅里，在世家大族这不是常事么？”
“你！混账！”李纨自觉受辱，心中气苦悲愤，眼圈一红，转身进屋，不再理他。
贾琮听她语带哭音，暗悔失言，自己只顾着顽笑，不小心伤了李纨的自尊，忙进去赔不是。
“大嫂子，小弟一时猪油蒙了心，口不择言，冒犯了嫂嫂，还望恕罪。”说完一揖到地。
见李纨不理睬，只是抹泪，贾琮又道：“小弟心中对嫂嫂敬若神明，岂敢有什么不轨之心，嫂嫂莫要冤枉了好人。”
以贾琮的身份这么软语赔不是，李纨心气顿时顺了许多，也就坡下驴不为已甚，啐道：“你听听你说的什么话，倒是我冤枉了你。”
听她开口，贾琮便知气儿消了，因笑道：“小弟素来不会说话，有口无心，嫂嫂是知道的。嫂嫂这屋里香喷喷的，院子里却臭气难闻，何不把那些鸡鸭送去厨房宰了？”
李纨白了他一眼，顺着他岔开话题，道：“稻香村的布置是老爷定下的，我怎敢胡乱变更。”
贾琮笑道：“这就是读书人，读死书死读书，一辈子锦衣玉食懂什么农家风味。
若把这些鸡鸭送去他院儿里，包管他一辈子不想归农。来人，把家禽都宰了，给府里下人们加个餐，日后不许再养。”
“是。”李纨的大丫头素云听说，一脸欢喜，忙命婆子们照办。
婆子们也阿弥陀佛，总算免了每天清扫粪便之累。
李纨有些嗔怪地看了他一眼，道：“你这人就喜欢大包大揽，这是我的地方，你也不问问我就自作主张。”
“谢嫂嫂夸奖，这是琮为数不多的长处之一。”贾琮笑道。
“呸，王婆卖瓜，自鸣得意，我倒不知你除了逞凶霸道还有什么长处。”李纨啐道。
“这个么嫂嫂得去问宝姐姐、颦儿她们，总之很长就是了。”贾琮笑道。
李纨是过来人，又见他一脸贱笑，哪里还不明白，脸上一红，想骂他又恐更着痕迹，只得装作没听懂，在心里大骂了十七八遍“下流坯子”。
贾琮见有些冷场，忙提起话题：“言归正传，大嫂子召见可是有事？”
李纨一愣，回过神来，被这登徒子一番搅和险些儿忘了正事，忙道：“琮哥儿，兰儿去明德书院已半年余，本想着他过年总要回来，哪知他自有主意，来信说县试已有八分成算，明年二月便下场，若顺利四月便应府试，要过了府试才回来。”
贾琮笑道：“兰哥儿颇有志气，这是好事，大嫂子担心什么？县试么，想来长安县令看在‘贾’字份上不敢作梗。
府试更别说了，如今顺天府尹黎超是如海公的外甥女婿，还怕兰哥儿不能榜上有名？”
李纨苦笑道：“你们男人怎知道女人的苦，我就想去看看他，也不知他孤身在外过得怎么样，可短了什么吃穿用度没有，睡得怎么样。”
贾琮哑然失笑：“可怜天下父母心。也罢，既然大嫂子念子心切，过两日得闲了我同你去书院看看，顺便问问菌哥儿、芝哥儿老子娘，要不要带什么东西正好一并带去。”
李纨大喜，道：“好好，我这就叫人去问。”
——
贾琮凯旋这几天，临近年底，衙门里也清闲，该拨的粮草、该调动的武将也到位了，锦衣卫也没什么案子，便偷得浮生数日闲，天天待在家里高乐，诸事都交给庞超去打理。
不过他回京的余波还远远没有平息，辽藩被削，诸藩震动，幽王、冀王被吓个半死。
论兵马钱粮，他们远不如辽王广盛，论雄关险隘也不如辽东高峻，还杵在神京左近，数十万京军精锐、卫所官军虎视眈眈，随时可大兵压境。
想着自己回京也是享福，反正祖宗的基业还在也不担心什么，想来皇帝也不敢对自己不利，毕竟家里还有好几万雄兵，杀自己一个光杆王爷毫无意义，反而还得礼遇有加，方才能取信于天下。
因此二王放弃抵抗，上表谢恩，奉诏即行。
这个消息火速传到另外六藩处，诸王无不惊怖，不知朝廷使了什么妖法，竟弹指间削一藩，服二藩，一时均拿不定主意，不知该不该自请传位后返京尽忠。
若不主动些，触怒天威，步辽王后尘那就亏大了；若朝廷没这个意思，岂不是白给当了冤大头，因此又有些舍不得土皇帝的权势。
至于朝中文武大多在关注新科少保所蕴含的巨大信息量，礼节性贺过贾琮后，无不在暗中互相打听议论，竭力揣摩圣意，企图廓清朝堂迷雾，避开争斗旋涡，寻觅高升之路。
牛继宗、王子腾、柳芳等贾琮一党自然弹冠相庆，威势大涨，凭贾琮少保并国公的尊荣，在军中谁敢抗衡？
即便是大都督李猛也得退避三舍，不敢轻撄其锋。
至于右都督王宁，寒门出身，根基浅薄，更不敢当出头鸟。
故宫里把南安郡王举荐忠靖侯史鼎的折子转到五军都督府后，贾琮批了个“可”字，李猛、王宁知道贾史王薛的关系，又碍于南安王的面子，都无异议，忠靖侯便顺利赴甘肃走马上任。
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