除了老大周玄江在外地为官，早有家室，其他人都在府中生活。
最小的一个排行老九的儿子，今年刚满三岁，还在咿呀学语。
一时间，无人胆敢说话，空气异常地沉重。
周宗胜忽然喝道：“去，把城里脚程最快的轿夫给我叫来，火速送鑫元道长回山！”
“让他们多安排人手，路上接替抬轿，务必一刻也不能停，夜里也要给我赶路！”
“事成之后，赏银百两！”
守候一旁的杜伯：“是！”
一旁，周玄清听得暗暗咋舌。
按现在外面的物价，二两银子就够一个普通百姓一年的开销。
重赏之下必有勇夫，看样子鑫元道长用不了七日就能回山。
半个时辰后。
周家众人站在周府大门外，望着十余名身强力壮的轿夫，扛着轿子飞一般消失在长街尽头，所有人面色复杂。
轿夫言，即便日夜兼程，抵达鑫元道长所说的地点，至少也需四五日。
虽然较原先预计缩短了不少时间，但还是来不及在胡妖王伤愈之前搬来救兵。
回到前厅，众人齐聚一堂。
周玄清的二哥周玄武忽然越众而出，双膝跪地，掷地有声道：“父亲在上，孩儿不孝，愿往旧坟山赴死，换爹爹性命！”
旁边一名妇人大惊失色，急忙上去拉他。
“你这痴儿，说些什么胡话！”
周玄武执拗不起，硬着脖子道：“大哥不在，我就是爹爹的长子。只要能救爹爹，就算死一百次，我也愿意！”
厅堂之上，周宗胜稳坐如山，面色阴沉，右手下意识摩挲着椅子扶手。
听到周玄武一番肺腑之言，他的脸色这才好看了不少。
深深地瞥了跪在地上的周玄武一眼，周宗胜开口道：“好了，为父知你一片孝心，但这种话，往后不可再说。”
“我周宗胜虽然不想死，但还不至于龌龊到要拿亲儿子的性命，换取自己苟活的地步。”
“你起来吧。”
周玄武还想再说，被妇人生拉硬拽着拖向一旁，死死捂住嘴巴，不让他出声。
在场众人面色各异，有人斜乜着这对母子，表情不屑，有的则做深思状。
安静没有持续多久，又有一人站出来，却是四子周玄昌。
只听周玄昌道：“父亲大义，我们做儿女的，又岂能坐视父亲遭难不管？”
“我有一计，可最大程度降低损失，拖延时间稳住妖王，等鑫元道长的师兄前来解围。”
蔡氏惊喜道：“哦？我儿有何计策？快快说来。”
只见周玄昌面露自得之色，目光在众人身上环顾一圈，朗声道：
“那胡妖王让父亲献出三个儿子，不过是为了报复。既然如此，我们兄弟不妨先派出一人去往旧坟山，使妖王以为我们答应他的条件。”
“剩下的两个空缺，就说还在犹豫，三日之内必能做出抉择，再选出一人送往旧坟山。”
“如此一来，既能保全父亲性命，又不至于搭上三人，一命换一命，当为眼下困境之最优解。”
上方，周宗胜皱起眉头，还未发话，一旁的蔡氏已抢先道：
“此计听起来确实不错，算是没有办法的办法。只是这送去旧坟山的人选，该如何推定？”
厅内众人无不竖起耳朵，一颗心提到了嗓子眼。
就在所有人都以为周玄昌会说抓阄或猜拳时。
却见他抬起右手，伸出食指，挪动身体转了半圈，蓦地停住，指着站在门口一人，微微一笑。
“依我看，七弟玄清，当为前往旧坟山的不二人选。”
周玄清：艹？！
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