叶芸凝推开门走出来的时候，天还没亮。
应乘风也没睡好，一惊就醒：“阿宁，你醒了？”
叶芸凝眼下的乌青很明显，整个人精神还不是太好，低低地应了一声。
“我在夜斯那边有套说辞，夜斯教授在这事情上谨慎，不会乱开口，但顺着那话圆上，问题也不大，就说我逃了之后到了暗夜会……”叶芸凝说着，打了个哈欠。
叶芸凝的意思，她并不会和暗夜会划清关系，甚至愿意对外声明“走投无路，被暗夜会收留”这样的措辞。
以她公主的身份。
“我跟首领说过，你不会不管他们的，他这下总该放心了，”应乘风说道，“但眼下的局势尚不明朗，你是想再躲两天，还是……”
“是福不是祸，是祸躲不过，”叶芸凝一挥手，“早应招，快解决，女王既然给我抹平了一切，我就没有继续当缩头乌龟的道理。”
“这个‘公主’，我当与不当，都该站出来，给个说法。”
“你在路上休息一下吧，”应乘风有点不放心道，“我怕你支撑不住，晕过去就不好了。”
叶芸凝疲惫地笑了一下。
她在路上睡了一会儿。
快到了的时候，叶芸凝忽然开口：“乘风，你猜这个人为什么是我？”
叶芸凝问得没头没尾的，应乘风却是听懂了：“种种因素吧，出身、生长环境、表现出的才华与魄力，各方面综合考量，你是最合适的那个人选。”
“真正的原因应该比那还要遥远，因为这是我活下来的宿命。”叶芸凝神情疲惫，开口说道。
应乘风一愣。
“我叫‘宁’，不是你的阿宁，是单字，一个字，来自领航者号上的‘宁’。”叶芸凝说道。
应乘风知道叶芸凝要说正事了，故作轻松的表情转向了严肃之态，心口的跳动也不可避免地加快了。
“是的，我曾经死了，之后又活了，这一步棋，不只是在几年前，而是在十几年前。”叶芸凝说道。
十几年前，这具身体还在婴儿的时候，之后的三岁，一场一场改变记忆的手术，长于西疆的生活，注定经历的宿命，逃也逃不开的命运的怪圈。
叶芸凝倾诉开口，应乘风是个极好的倾听者。
应乘风细细听完，轻轻点头：“我知道了，阿宁，我知道了……”
原来一切的背后，都有这么深沉的原因。
“我在西疆长大，是因着叶巧书被外放，也是因着曾经的女王陛下很讨厌我，毕竟没有人喜欢自己还健康的时候，便有人堂而皇之地培育继承人。”叶芸凝说道。
应乘风点头：“我懂，我都懂。”
这条路注定艰难，注定崎岖。
“但我想做的，已与你是谁无关，我会尽我所能，保护好你的！”
“无论是谁，想伤害你，那就先从我的尸体上踏过去！”
两人交谈之间，到了皇宫。
这一日之内，叶芸凝已从人人喊打的阶下囚，变成了众人瞩目的公主殿下，不用旁人开口，那视线齐刷刷地转向叶芸凝，谁都认识她。
“公主殿下，这边请，”守卫当然不敢怠慢，抬起手来，向叶芸凝做出“请”的动作，“女王陛下一直在等着您呢。”
叶芸凝应了一声，波澜不惊地起身，跟着守卫进去。
守卫抬手，有意要拦应乘风。
“他跟我一起，”叶芸凝张口道，“他不能进，我便不入。”
守卫拱手，面对未来幸存者基地的女王，连道“不敢”，让两人一起进去了。
上席议会结了，但人没散，除了灵能审判庭的人跑得快，其余的能留都留了，留宿皇宫，竟使此地一时显得拥挤起来。
叶芸凝觉得拥挤的原因也可能是因着她自己的露面，众人都像围观大猩猩一样凑过来，还要故作矜持，假装自己没有在看叶芸凝。
女孩对这些已经全然不在乎了，她只看着眼前的地面。
叶芸凝一步一步踩得谨慎，生怕哪一步走不好，下一步绊倒了，让女王陛下和领航者号双方的筹谋化作泡影。
女王叫了叶芸凝入内谈，守卫守在门前，不让人随意靠近，是要说私话的态度。
众人伸着的脑袋不缩，还在外望着，不慎对视上彼此的眼睛，又纷纷行礼，道“你猜怎么样”“女王陛下自有打算”“还是先观望一二”云云。
“芸凝姐姐！”入门后，一声叫喊喊住了叶芸凝的心神，林小璨三两下蹦向前，抱住了叶芸凝，开口道“你，你终于来了，你失踪这么久，没事吧？”
林小璨说着，眼眶红了一圈，转身，于寒在后面的椅子上坐着，只是一副眼镜，换成了墨镜。
“你，你们……”饶是叶芸凝在路上做了万千的心理准备，面对此场景，也一时手指微颤。
“芸凝姐姐，我从听说你畏罪潜逃，我就难受得睡不着觉，我知道那事情你干不出来，绝对是有人栽赃陷害，就见不得你好！”林小璨怒气冲冲道。
“于寒，这是怎么了？”叶芸凝看向于寒。
于寒不是先天的盲人，到现在都不习惯那无光的世界，连盲杖都用不利索，听着了声，心里激动，但不敢站起来。
“于寒，你跟我说，你怎么样？”叶芸凝的手贴上了于寒的额头。
“队长，”于寒张口是哭腔，“对不起，我无法成为你优秀的副官了。”
泥捏的菩萨都有脾性，叶芸凝再好的心态都接受不了眼前的一幕，于寒，于寒她……
“契灵者犯了大错，被抓下狱，为了尽可能避免后期风险，会掐断其使用契灵的可能性，”应乘风适时开口道，“于寒同学的契灵名为‘电子之眼’，想必是人因此忌惮，下了狠手。”
于寒的契灵不连接电子设备，几乎起不到任何作用，就这样，他们还要生生剜了她的眼睛，让她什么都看不见！
“他们，他们稍微打听一下就可以知道……”叶芸凝声音颤抖，她要极力掩盖怒意。
于寒轻叹一声：“谁会费心替一个死刑犯打听什么呢？”
她于寒行刺女王，这就是死罪，直接剖出契灵死在手术台上都不为过，只是挖了双眼，已经足够仁慈。
“芸凝姐姐——”林小璨想开口。
应乘风给她比了个“嘘”的姿势：“叶队长要去见女王陛下，你先别说太多。”
“可是，这个事情他必须有个交代！”林小璨声音高了起来。
“小璨！”于寒抬高了声音，“别捣乱，让公主殿下先去见女王陛下吧。”
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