藤袭山从山脚到半山腰都长满了紫藤花，其花香浓郁，在灯笼的照耀下，宛如一片淡紫色的海洋。
这些植物会影响鬼类，究竟是什么原因，不得而知。
阔别了京都大城市，听不到喧闹，与自然更亲近，随处可听到虫鸣鸟叫，还有闪闪发光的萤火虫，一切岁月静好。
突然间，藤袭山对面相隔几公里的森林深处，诡异地闪过6道血红的芒光，如六团邪火般，虎视眈眈盯着每一位踏上藤袭山的人影。
源长卿的背后蓦地涌起一阵寒意，警觉地猛然回过头，细细地扫视四周，却什么也没有发现。
是错觉吗？
不，往往这么想的时候，就一定不是错觉。
源长卿深吸一口气，稳住心神，接着拾阶而上，来到半山腰的一块空地，只见大约有三十人左右已经等候在此，都是与他同一届的新手剑士，正彼此攀谈着什么。
“来的人还挺多的。”源长卿喃喃自语道。
他紧了紧背上的刀鞘，似有所感地望向身后的森林，最终还是移开了视线，径自走向人群。
随后找了一块石头坐下，静静地观察着这些参与选拔的剑士，各个年龄段都有，有的可能才刚满14岁，有的似乎已过而立之年。
不久，几名剑士注意到源长卿身上的佩刀，其中一人热情地向源长卿招呼:“喂，你也是这一次参加选拔的新人吧?佩刀不错，出自哪位知名铸造师?”
源长卿如实回答:“我也不清楚，是前辈借给我的。”
東明和哉的队长级佩刀达到了精制的水准，与普通凡品武器相比，一眼就能看出来明显更漂亮，做工更好。
“哦......那真遗憾。”那人似乎失望了一瞬，但又马上恢复了热情：“那么你是学的什么呼吸，就算是呼吸法，也有强弱之分哦，比方说雷之呼吸，肯定就算得上顶级，炎之呼吸也不错，炎柱是我的偶像，我太崇拜他了！”
说到这个话题，其他人也来了兴致，纷纷补充：“你聊这个，我可不困了，那我首推恋柱和虫柱，这两位可是鬼杀队的女神啊！”
“对对对，这两位大人都有各自的魅力，虫柱大人的温柔，恋柱大人的身材，真是....绝赞啊....”说这话的人，想入菲菲，忍不住鼻血直流。
即便这些人都没亲眼见过柱本人，但不妨碍他们陷入美好的遐想。
“欸，话扯远了，不是要问这家伙学的是什么呼吸吗？”
几人又把注意力放到源长卿身上，探听他的情报。
源长卿挠头，然后说了一句让人瞠目结舌的话：“我不会呼吸法。”
“？”众人愣住了。
另一位剑士关心道：“你不会呼吸法，怎么加入鬼杀队啊？难道不是应该有育士传授你呼吸法吗？”
“你这么说，确实。”源长卿回想起来，自己是不是走错流程了？他明明没系统修炼过，可打着打着小怪，自己也莫名其妙会变强。
“为你着想，及早退出选拔比较好。”
“是啊，来参加选拔的剑士，无一例外都进行了艰苦的修行，不是半吊子能比的。”
面对其他剑士的劝阻，源长卿微笑着回应：“谢谢，不过我还是想尝试一下。”
“别到时候落得个身首异处的下场，就算是藤袭山中关押的都是普级鬼怪，往年存活率都不高。”忽然，一个绿袍青年从人群中走出，用十分自信的口吻说道：“不过万一有什么危险，大可来找我，我会救你们的。”
为了证明自己所言非虚，绿袍青年抬起右手手臂，用力握拳，手背上顿时浮现一个红色汉字——‘己’。
见状，其他参与者无不骇然。
其中一人按捺不住心中的震惊，以至于脱口而出：“己级！？为什么会在这里？”
“不是只有通过选拔，才会被赋予等级认证吗？”
被众人的一惊一乍，弄得有点蒙圈的源长卿，茫然地提问：“那是什么？”
“啊？你不知道？剑士的实力，会按照天干进行划分，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，而柱在甲级之上。”
“照理来说，通过选拔后，才会被赋予最低级的癸级。”
“你已经是己级了，为什么还需要来参加选拔？此前从未听闻。”
众人看绿袍青年，眼神尽是崇拜和羡慕。
绿袍青年得意地咧嘴一笑：“说来话长，我本来是可以直接入队的，但是鬼杀队有鬼杀队的规矩，我还是得遵守的，况且参与选拔之后，还有奖励，可不能错过。”
谁都能看出来，这次选拔，他是十拿九稳。
“难道说你是岛津一族吗？”这时有人发现绿袍青年背后的羽织上，赫然绣着一个圆圈围着的十字纹。
“没错，在下岛津澈。”出身岛津一族的绿袍青年报上了自己的名字。
得到承认后，众人倒吸一口气，这也就合理了。
岛津一族是九州名门，勇武彪悍且擅长吸收新鲜事物，其过去的家主，甚至被冠以鬼岛津的称号，作为成功推翻德川幕府的主力，家族势力曾经可谓如日中天。
然而经历了西南战争和废藩置县后，就没有那么强势了，但依然是名声显赫的华族。
用数不清的资源和秘传培养武士，使得岛津澈在选拔前，就拥有己级的实力，并非不可能。
在同龄人里，绝对是佼佼者，如今还来参加这次选拔，简直就像满级大佬来新手村虐菜。
“厉害！那你一定会超强的呼吸法吧？”源长卿双眼冒光，对面一副氪金玩家的模样，可不得瞻仰瞻仰？
“当然。”岛津澈很享受这种被簇拥的感觉，有一种鹤立鸡群的既视感：“我来跟你过几招吧，就让你看看会呼吸法和不会呼吸法的差距有多大。”
“你不会下狠手吧？”源长卿小心翼翼地试探。
“怎么会？我们不用武器，就拳脚切磋，点到为止。”
“好！”源长卿听后乐颠颠地放下背包，跃跃欲试的模样，仿佛一个迫不及待要打开礼物的孩童，他太弱小了，也许能通过学习呼吸法，让自己变得更强，那么第一步就是深入了解呼吸法。
喧闹传出，空地所有的剑士都认为这是一场没有任何悬念的切磋，呼吸法作为剑士的核心，对战力的提升可不是一星半点，源长卿不知从哪个乡下来的，不会呼吸法居然还有勇气挑战？何况对方还是九州名门，所掌握的剑术和呼吸法都是上上乘的。
“记得手下留情哦，岛津澈。”一围观者嬉笑道。
“真是初生牛犊不怕虎。”有人如此评价源长卿。
“放心啦，我不会用全力的，刚好给新人上一课，让他知难而退，免得在选拔中丢了性命，也是好事。”
岛津澈语气中透着一丝关怀，像是一个老辈在睿智地指点后生。
源长卿活动了下筋骨，摆出近身搏斗的架势。
“那我要来咯。”
“来吧。”
岛津澈笑吟吟地做了个请便的手势，一副胸有成竹的样子。
源长卿深吸一口气，进入认真状态，抬起握拳的右手，蓄势待发，随时准备一拳轰出。
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