“倒是异常的顺利，没乌鸦了。”马奇罗一脸庆幸。
“噶！”乌鸦站在枝头，看着来人。“嘎嘎嘎！”乌鸦腾起翅膀，像在赫伦堡那样，在高空中开辟出一道方向。
阿提斯走上岸，无数的人脸对准他，像是在一同哀恸跪拜，紧闭的双眼泣着血。
他看向身后，蓝袍子陆续上岸，警惕地看向四周。
“三十人，”阿提斯说，“就和盟誓里先民带的战士数量一样。”
他看向森林深处，“你们在哪？森林之子？巨人？长城外的古灵精怪？”
声音回荡在幽深的森林长道里，起初能辨别是人声，后来便变成了凄厉的叫声，像是受虐的猫发出的惨叫。
“我们需要钢铁和鹰。”
这不是安盖的声音，也不是哈罗德的声音，亦不是诸多沉默不语的蓝袍子的声音，更不可能是身边红袍僧的声音。
甜美高亢，一个女人的声音，带着陌生的韵律和一缕直击心灵的哀伤。
见鬼，他怎么会有这种想法？阿提斯皱起眉，看向黑暗处。
“她”走了出来，比幼小女孩更矮小，树叶斗篷覆盖着肌肤，上面有雌鹿一样的斑点。
眼睛，硕大澄澈，金绿交融，像是朝阳的云彩坠入了青绿的浅潭，狭长又如猫眼。
蓝袍子都沉默了，这次不是因为领主和纪律的要求，而是深刻的震撼直入心灵。
“我们需要，阿提斯，和他的钢铁。”她走近阿提斯，棕色、红色和金色的头发乱七八糟，上面穿插着藤蔓和枯萎的。
“带我见你们的.”他琢磨着词汇，“领主。”
在这群更古时期的种族面前，人类的语言有些幼稚。
森林之子点点头，挥动着火把。
细软的松叶铺满了道路，踩在脚下听不见一丝声音。
他们在往地下走.阿提斯注意到，坡路在往下，鱼梁木的树枝遮蔽的上空，周围多出了泥土和松叶石头混杂的墙壁。
白色的树枝，他睁大眼，上面浮着苍白的须。
“是鱼梁木的根部，”森林之子解释道。“穿过这里，我们就到了。”
说得容易，但路途很是遥远，轻甲穿着在身上，愈发疲倦。
他们走出了幽暗的地道，进入了森林的深处。
更多森林之子，狭长的眼睛发着光，每一只都在盯着他们。
蓝袍子想拔出剑，但被制止，他们无声地走，阿提斯能感受身后安盖紧张的喘息声。
“跟着我走，骑士们。”阿提斯对身后说。
脚下已经渗了水，他们践踏着水，却惊扰了一旁的“人”，说是人，只是形状类似，但是体型。
巨人扭过头，宛若椭圆木桶的脸朝向他们，它的头上盖着树蓬，若是不注意还以为这又是一棵鱼梁木。
“七神保佑.”哈罗德发出祈祷。
整齐的队形顷刻紊乱，蓝袍子们神情紧张，面面相觑。
“快点！”森林之子催促着。
他们跟了上去，穿越了树丛。
后面的巨兽、怪已经统统不能让他们震撼了，因为他们已经见证了这些流传在城堡里最骇人听闻的故事。
“到了。”她轻声说。
绿色的潭水，也是维斯特洛的地图。
站在礁石上，一个身型同样矮小，但缠绕着许多红色藤蔓的森林之子看向他们，三只眼的乌鸦，齐刷刷站满在粗壮的树枝上。
“我们需要您，安达尔人的领袖。”
阿提斯看向他，走到潭水的边缘，“我很想知道，有着这些古灵精怪和所谓魔法的森林之子和先民，是如何被安达尔人夺去了家园。”
森林之子摇着头，“我们逐渐弱小，你们降临的时候更为强大。”
“我不理解，你们可以将三叉戟河的水在入冬时涨潮，可以用海水之锤把多恩之壁碾碎，却无法阻止人类破坏、占领你们的家园？”
森林之子晃动着它硕大的眼睛，“魔法.代价很大，只在关键时刻起作用，若没了效果，我们阻挡不了人类.你们相比我们，更懂得如何战斗。”
它走下树干，来到潭水边，挥挥手，树叶深处，梅丽珊卓蜷缩在树根边上。
阿提斯看向森林之子，“我们开始吧。”
(本章完)
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