铁种看似占据了卡林湾，但却对周围的一切毫无了解，全然陌生。
留守卡林湾三座孤塔的拉弗·肯宁心想，他站在森林之子塔上，少了一半的塔尖把北地和沼泽的冷风灌了进来，风里还有着从南边黑色沼泽传来的腥臭味。
里面肯定混杂着几个铁种尸体的臭味，该死，都是肯宁家长船上的好水手！拉弗心里愤恨地想。
该死的泽地人，他们是怎么在满是毒气的绿沼泽里冒出一个头，用尖锐的短矛洞穿铁民的脚腕，再拖拽到沼泽中淹死的。
即便拉弗派出再多的斥候去搜查都搞不清楚泽地人的作战方式，最后经历几队斥候的失踪之后他才得出应对泽地人游击的方法。
窝在卡林湾的塔楼里，闭门不出。
拉弗把手中把持的斧头丢到塔楼的城墙边，揉了揉眼睛，不知是错觉还是什么，他总觉得卡林湾南边黑色沼泽的毒气会渗入眼睛，把人逼得七窍流血，折磨至死。
身边的铁民士兵大多瘫软在地上，脑袋轻晃晃地斜落在一边，闭着眼，饥肠辘辘。
拉弗看着这一幕，忧心忡忡。
补给是个大问题，北面的村庄被波顿先前赶来的骑兵统统用火烧了遍，大火燃起的黑烟即便在卡林湾的塔楼上也清晰可见，这迫使村民不得不离开家乡，北上到其他领主的土地谋生，剥皮人毫无怜悯的坚壁清野几乎切断了铁民北上寻找补给的可能，他们只好靠向南打猎谋生。
开始还很顺利，直到这群深居颈泽的泽地人突然冒了出来，打了他们措手不及。
“扑棱！”卡林湾的上空，渡鸦支棱着黑色翅膀，捡了塔楼一处木梁落了脚，尖尖的鸟喙整理着身上的羽毛。
身边的铁种眼里好似放了光，小心翼翼挪过身，伸手拿起短弓，对准渡鸦。
“咻！”箭矢直直地插入渡鸦的身体，它只是轻叫一声就抖落掉地，死去时身子完全蜷缩在一起，脑袋埋在羽毛里。
“在这个破烂地方最值得行古道的东西就是这些，北境这烂地！”铁种士兵出声叫骂，径直捡起渡鸦，把箭矢拔了出来，在不确定有支援的情况下，真是一点都不能浪费。
渡鸦爪上显然绑着信，“船长，信。”士兵把信递给拉弗。
史塔克家族银灰色的奔狼标志印在信封的表面，拉弗皱起眉，拆开了信。
“哗啦啦！”塔楼上突然一阵翅膀扑棱腾飞的声音。
铁民纷纷站起身，仰头看过去。
无数渡鸦似乎在这片熟悉的塔楼上嗅到了陌生与危机，齐齐展翅高飞，离开了这片不毛之地，朝南方飞去。
这几乎成了黑色的幕布，炫目地挂在铁民的顶空，不舍得将天边的一丝光亮让出。
拉弗张着嘴，转过身，忌惮地看向南方。
“给派克城寄信，”拉弗吩咐身边人，“我们需要更多的支援。”
……
孪河城，艾林家的蓝白猎鹰旗帜和佛雷家的渡桥双城旗帜迎风招展。
琼恩·格拉夫森站在北堡的城头，向南边的国王大道张望着，神色焦急。
直到马蹄踏尘的震动声传来他才收敛了神情，格拉夫森深吸口气，手里攥着厚叠叠的关于孪河城财政收支的报告。
阿提斯·艾林公爵把河间地这么重要的城堡交给自己，交给格拉夫森家管理，这种莫大的信任琼恩·格拉夫森发誓要以最认真的态度对待，一刻也不松懈。
“把城门打开，我要亲自去迎公爵。”琼恩·格拉夫森抖了抖身上的锁甲，在侍从捧着的水盆里泼了泼水到脸上，快步朝城下小跑走去。
城门敞开，之前遗留下来的大战痕迹早已消失无踪，孪河城北堡的城门焕然一新，金属雕刻的艾林家鹰隼在城门的两侧傲然展翅，过去佛雷家橡木的成分已经被完全剔除，取而代之的是坚硬的钢铁。
阿提斯·艾林摘下半盔，翻身下马，径直朝着城门走过来。
琼恩·格拉夫森长吁口气，低头捧着大叠的书信报告，微微躬身。
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