少年咬紧了牙关。
可是，长时间的饥饿，身体难免过于羸弱，一番扑腾之后，就渐渐力竭，呼呼大喘中，只能依靠木板的浮力随波逐流。
夜已渐深，潮水渐渐跌落，江水也渐渐变得湍急。
栖霞山的大湾已到，长江转道东北，突然之间，北岸变得遥不可及。
有时候努力就是这样子，方向一变，前期的辛劳，转眼便付之东流！
少年们开始慌乱，频频询问邢亮。
亮哥儿有气无力的说道。
“在衣服上撕一块布条，把自己绑在板子上面，不要再说话了，省点力气。”
大家依言照做。
江水寒冷，起伏之间，身体已经失去了知觉。
恍恍惚惚中，也不知过了多久，明月已经渐渐西斜，东方，现出了一丝鱼肚白。
满脸麻子的少年，突然一声惊呼。
“亮哥儿快看。”
邢亮吃力的睁开眼睛，黑影淙淙间，几棵小数随风摇荡，大片的草丛，和稀稀落落的芦苇出现在了面前。
仿佛触手可及！
刑亮甩了甩脑袋，极力的睁大了眼睛，确定自己不是出现了幻觉。
一声惊呼，划破了清晨的静谧，满含惊喜！
“到岸啦！”
或许是命不该绝，长江又在此地转向东南。
巨大的回流湾，把众人卷了进来。
他们使出了吃奶的力气，方才爬上了岸，全都喘息不已。
身体虽然虚弱，但少年毕竟是少年，恢复速度快得不可思议！
气力回到了身体，心情也随之舒畅！
邢亮仰天哈哈大笑，这种脱离牢笼的畅快感，让他感觉重获新生。
“你们是什么人？”
心中的郁结还未发泄完毕，就被突如其来的喝问打断。
躺着的少年们惊坐而起，彷徨四顾，警惕的盯着传出声音的草丛。
“咦！”
随着一声惊咦，草丛里钻出了一名汉子，借着微明的天光，与亮哥儿大眼瞪着小眼。
邢亮也看此人眼熟，只是一时想不起来在哪里见过。
汉子终于认出了刑亮，转头朝后面草丛中说道。
“姜爷，是苦力营的几个娃子。”
姜爷就是老船夫，名叫姜远生。
哪日凿船上岸之后，一直沿着江岸边寻船渡江，可是交通早已被切断，怎么可能找的到渡江之船。
六人顺着长江躲躲藏藏，一直到走到了这里。
没想到，居然碰上了邢亮这一伙人。
板船上的红衣大炮，就是苦力营运上船的，船夫们自然对这几个半大的小子，印象深刻。
都是苦命人，又都是刚刚逃出清兵的魔爪，相互之间很快放下了戒心，各自攀谈。
当得知少年们来江北是寻找义兵的，姜远生顿时一阵懊恼。
一门心思去江南投军，没成想少年描述的江北义兵，才是真正的天兵神将。
双方很快达成了共识，结伴而行。
有了十几个少年的加入，一路上逐鸟摸鱼，倒也算勉强饿不死，加上得知江北也有义兵，走起路来便大胆了许多，不再东躲西藏。
翌日天明，刚走了一里多路，前方一个集镇出现在路边。
两边的房子很齐整，像是新建，早点铺子上烟雾升腾。
有人在摆摊售卖夜间刚刚捕获的鲜鱼，有人在售卖刚从田间地头拔出的新鲜小菜。
还有货郎挑着担子，摇着拨浪鼓，售卖针头线脑。
这种情形，在如今的世道着实少见。
二十几人皆都放慢了脚步，小心翼翼的靠近。
胆小一些的几个少年，更是做好了随时转身逃跑的准备。
这也不能怪他们。
长期的鞭挞和管束，早已让他们变成了惊弓之鸟。
不是每个人，都是邢亮这样的异类。
离街市越来越近，突然，邢亮发出一声惊呼。
“姜爷，你看他们头上。”
姜远生眼睛一亮，加快了脚步。
原来，集镇上面居然一个金钱鼠尾的都没有，大部分人，都是把剪去半截的头发，随意披散着。
还有几个剪的十分彻底，像是前往西天极乐世界、拜佛求经的僧人。
热闹蓬勃的气氛和来往不休的百姓。
一切际遇，都在说明！
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