一支凯旋而归的大军，正在由北向南，南渡黄河。
“司空、车骑将军曹”的大汉将旗在五月春末夏初的劲风中，迎风猎猎作响，将旗之下，四十出头，正当壮年的曹操捋须眺望浩荡大河，心潮起伏，久久不能平静。
中平六年，他逃出洛阳，回到陈留募兵举事，如今已经过去了八年，在这八年间，酸枣之战、兖州之战、濮阳之战、定陶之战、宛城之战、河内之战....。
一场场的大战下来，曹操击败了一个又一个对手，最终挟天子以令诸侯，成为掌控朝廷大权的重臣。
但是，汉室衰微的大势已经不可扭转，各路诸侯割据州郡，纵兵劫掠，扩充实力，天下并不平定，曹操身处中原，四周皆是强敌，形势依旧严峻。
“奉孝，依你之见，我军下一步的方向，是往东，往南，还是往西，或者继续往北？”
曹操的话音方落，在其身后，闪出一个年约二十五、六岁的文士，其脸色看上去甚是苍白，但一双眼睛却是明亮得紧。
此次北征河内，曹操最高兴的，不是从袁绍手里夺回了河内郡，而是他得到了一个厉害的谋士：颖川人郭嘉。
戏志才病逝之后，曹操一直在寻找一个替代他的人，但不管是程昱，还是毛玠、荀攸，在战略谋划方面，都有不及，郭嘉的出现，让曹操欣喜若狂。
“主公，嘉以为，西面之关中，历经董卓、李傕、郭汜之乱，百姓多逃往汉中、陇右，早不复昔日盛况。”
“南面之荆扬两州，刘表、孙策、刘基，呈三足鼎立之势，刘表虽然占据了荆襄，坐拥数万人马，但其已老迈，进取心缺乏，不足为虑。”
“孙策、刘基两人，若是只有一个，那江东一旦归一，未来将是大敌，但幸运的是，这两只乳虎一东一西，各据一方，又是死敌。”
“两虎相争，必有一伤，若是有一方势头转衰，主公再伺机扶持，助其强盛，如此循环往复，扬州无忧矣。”
“北面之冀州，乃袁绍之核心辖地河北，我军刚与之大战一场，士气不复以往，也不宜再战，唯有东面的徐州，为吕布所窃占，主公可择日东征，一举收复徐州诸郡。”
“嘉以为，我军有十胜，比如主公能力出众，善于用人，又精通兵法，打仗灵活，兼之实力强大，将领勇猛.....。”
“相反，吕布有十败，吕布任人唯亲，部下不睦，外交失策，无有奥援，实力不济，民众离心......。”
郭嘉听到曹操问话，上前一步慨慨而谈。
他在弱冠之年时，就北上投奔袁绍，结果在袁绍手底下干了六年，一直不得重用。
这一回，借着曹操北征河内的机会，郭嘉下了决心改投曹操，一番叙谈之后，就被曹操拜为军师祭酒，负责军中战略决策事宜。
知遇之恩，当涌泉相报。
郭嘉对曹操的赏识也是感激不己，出谋划策不留余力，在周围的敌对势力中，郭嘉的第一目标，就盯上了徐州的吕布身上。
“吕布小儿，明年今时，就是你的祭日。”
郭嘉这一番话，说得甚是在理，让曹操不时抚须点头，心潮澎湃。
在众多的对手中，曹操最痛恨的就是吕布，兴平元年，吕布联络张邈、张超兄弟反叛，曹操被打得只剩下鄄城、范县、东阿三座城池，差一点翻不了身。
大仇不报，枉为人主。
曹操东征的雄心壮志，在郭嘉的提议下，越发的高涨。
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