“站在此地，不准动任何东西，法比乌斯·拜尔。”福格瑞姆加以警告之后，开始在实验室内走动。
这是他的基因之父首次突然造访他的实验室，法比乌斯看着紫衣凤凰一言不发地停留在那些储存着器官的罐子前，在那些被炼金术处理过的人体组织之前低下头。
药剂师看不见福格瑞姆的表情。在他的视角上，他只能看见基因之父背后像水银一样流淌的头发。如果换一名基因兄弟，站在他的位置上，那个人一定会沉浸在父亲展现的完美之中。
这就是阿斯塔特战士的偏执狂热、丧失理性之处。而多年来在手术台边，面对生命的衰败与死亡，度过的漫长时间，将过多的正面情绪渐渐从法比乌斯·拜尔这一个体上抽离。
有一些事情不值得如此醉心其中，而另一些课题则凸显出更高的重要性。
比如对基因的研究。
他曾经告诉福格瑞姆，这是纠正帝皇之子的缺憾，通向完美的必经之路。福格瑞姆尊重他的才华，欣赏他的理想。他允许法比乌斯进行更多他自己的研究，那光辉的脸庞上洋溢着温暖的鼓励。
但法比乌斯知道，他的终点将不会止步于完美。
而这里正是他的神圣殿堂。它不属于失败者和死者，它属于一名真正的生物科技天才。
“这是什么？”福格瑞姆问。
那儿有一面放着许多维生舱的墙，有一些槽位是空的，有一些过于古老的凹槽内的液体已经腐朽，被凝固的血液与霉菌覆盖，但依然出于科学研究的备用样本之目的，密封并保存；那些真正处于使用状态的，则被漆黑的挡板覆盖。
凤凰用指甲敲了敲一个被挡板遮住的储藏罐。
“打开它。”法比乌斯继续站在原地，对他的侍从下令。从前，他有意避免让这名侍从暴露在他人眼前。不过，能够表现出吕卡翁身份的部位应该都已经被彻底改变。这让他放下心。
吕卡翁忠实地执行了他的命令，前去操控控制台。挡板撤下，一团漂浮在维生舱中的生物蜷缩着，皮肤苍白而皱起，就像一团枯萎的草木。
“这是我对枯萎病最初的研究。”法比乌斯回答，“您知道，在泰拉，我开始尝试破解困扰着第三军团的生死之谜。”
那时候，军团与军团之间的界限还没有如今这般分明。他有过一些来自别的军团的同伴，比如第十二军团的加兰·苏拉克。
在许多年前，法比乌斯就听说他已经死了。对此，法比乌斯感到高兴。他不需要太多人记得他的过去。
“你一直在为此努力，我欣赏你对完美的追求。”福格瑞姆转回身，“我们由帝皇创造，而我们身上的缺陷就是对帝皇的辱没。”
“但最近，有一些事情开始让我反思，不完美与完美的界限在何处。从什么时候开始，为了什么，我们追逐完美；在这一追逐的道路上，我们又获得了什么果实，无视了什么因素，造成了什么后果。”
“反思，让意志更加明晰。”法比乌斯说。“生命的终点，就是在万物之中寻求完美。这意味着我们不能被名义上的谦逊所限制。”
是谁能给骄傲的福格瑞姆带来这样突然的思考？那些兄弟？还是他最为看重的阿库尔杜纳？
福格瑞姆的眼睛看向法比乌斯身前的水槽，“我一直希望你走的更远，但不是朝着错误的方向。尽管我的专长不在科学研究之上，但我依然知道，有一些实验所需要的活体材料，不可能在不违反伦理道德的情况下获取。”
提及最后一句时，福格瑞姆将视线扫向法比乌斯。
他的基因之父的眼界变得狭隘了。法比乌斯惊诧地想。这正是他的第一反应。
“在今天，我的一名子嗣被发现使用了你手中正在研究的药剂。”凤凰说。
“王座在上，他牺牲了吗？”法比乌斯问，表现出他对这名战友的关心，“不，即使这种药剂的研究不成熟，他也不会在一天之内死去。我可以现在开始研究拯救他的方法，只需要将他带到我面前……”
“不必。”福格瑞姆打断了法比乌斯，甚至没有询问是不是他做的。这不是一个好的征兆。
凤凰低下头，凝视着他。在这封闭的空间之内，法比乌斯首次感到自己如此渺小。
“告诉我，”他继续说，“还有谁知道这种药剂？”
法比乌斯犹豫了一下。
“赫克萨凯瑞斯。”他答道，“这种炼金药剂的配方，正是他交给我的……请告诉我到底发生了什么，父亲。”
“第八军团闻到了药剂的味道。”福格瑞姆叹息着，眼中闪过哀伤。
“请相信我，父亲，”法比乌斯弯下腰，掩饰他的不安，在他的身躯深处，那些曾经因为枯萎病诞生的苗头而阵痛的地方，时隔多年，重新开始了痛苦的抽搐。仿佛一种潜伏多年的致命癌变，正逐渐找到它的时机。
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