“我甚至怀疑华国人已经从某种渠道获取了外星技术。”
前任naca局长克莱尔站了起来，他现在的态度并不是开玩笑：
“太先进了，虽然不是a100的路线，但如果以我们当前的技术想做到这些，也仅仅只能停留在理论中，这已经先进到不属于人类了。
先生们，51区确实没有飞碟，但西北大沙漠里可能有。”
“……”
或许是进取号的惊人表现，或许是克莱尔的语出惊人，十几个人的办公室竟然没有发出任何声音一齐沉默着。
过了好一会儿，约翰才挥手打断了沉默：
“好了，这里不讨论技术的事，我们之中没几个技术专家，naca和空军自行分析就可以。
这只是今天需要讨论的一部分，大卫，告诉他们。”
大卫·乌丝诺站起来，他两周前才回国，在华国多停留了大半个月，试图从对方那里获取更多信息。
他从另一侧推过来一张白板，上面钉着一张火星的实拍照片，下方一片区域还有放大图，被记号笔着重标记。
“我和华国人交流了很多，虽然我们都发现了信号，但其实他们可能收集到了更多信息：
他们确定信号源在火星地表，就在南极周围的这一块。”
大卫手放在零号平原的周边，众人的注意力立刻集中在此处，试图从这片平平无奇的地方发现点什么端倪。
大卫：“我们的火星轨道器并不专业，华国人途径的探测器因为工作距离远得多，配备了非常强大的无线电传输设备，当时正好面对发射源，所以大致测定了信号方向。
根据当时火星的位置，信号就是在南极这一片发出，误差不超过15%。
天问一号和天文三号、天问五号也就是祝融号，将在这周围的地区进行降落并开展大范围探测，预计在11月完成着陆。”
“太远了！”
克莱尔立即就发现了问题：
“我们的火星车都集中在火星北部的乌托邦平原，根本到不了那里！”
“这就是问题所在，我想华国人不会拿自己的海量投入开玩笑，但问题是我们只有卫星，而华国人有可以往返的穿梭机，有机器人，有核动力探测器，他们什么都有。
如果华国人发现什么，我们完全无法插手。”
大卫摊起两只手，瞪大眼睛看向两位宇航局长。
“先生们，我们不能什么都不做。”
约翰用力敲了敲桌子：
“我所作的一切妥协都有个前提：阿美要能参与掌控人类的未来，而不是沦为任人宰割的看客。”
罗伯特：“那么大的地方，卫星观测结果也没有发现任何异常，就几个探测器想发现什么也很困难，他们登陆上去可能几个月都一无所获。”
“但我们都知道有万一的存在，外星文明就在那里，华国人总会找到的。”
约翰说到这里停住，将椅子斜过来半躺着，用不容置疑的口气下达命令：
“想一个办法，华国人最早2020年登陆火星，我们不能更晚，现在就开始建造火星飞船，选拔登陆宇航员，每一秒过去我都需要看见你们的进步。
不要留出拖延的机会，想一个方案，然后去做。”
大卫很恰当地在罗伯特耳边小声补充：
“大家都不想等，最近事情发生了一些意外，阿美需要做好准备。”
虽然知道不合适，但罗伯特还是下意识问道：
“什么意外？”
“我们的一名特工被抓了，他试图去窃取斯泰基-dm的资料，用来加速我们的激光武器，但露西亚对它的防范超乎想象。”
罗伯特愣了一下，然后感慨地说道：
“那是破落户最珍贵、最压箱底的财宝了，当然要藏严实。
我知道你们在担心什么了，但请给我继续扩大naca编制的权力，我需要数不清的雇员和经费。”
……
9月9日，月球背面迎来了第三次核爆炸。
总计超过6000万吨当量释放，由于暂时缺少必要设备，这一次氢弹的埋藏深度只有10米，还属于表层爆破。
四颗核弹将爆炸坑的最大深度一举拓展到了890米，预想中的钢铁富矿已经完全露出，并炸开了一道数百米深的缝隙，那之后就是联合矿业所心心念念的稀土层。
现在他们正在筹备大量专业采矿设备，第四次作业就将是300米深度以下的大当量爆破，直接触及稀土层。
但第四次作业的时间会比前几次长很多，新远对外透露的时间表已经要到2019年，也就是至少三四个月以后。
这段时间当然也不会闲着，联合矿业将在这段时间里全力建设玉树基地，开始为冶炼矿石做准备，同时准备修筑月球高速路。
同时航天界开始流传一个消息：国家计划建设一座重量数万吨的超级太空港，因规模太大，准备向民营航天以及全社会征集方案，以及挑选合作方，命名很可能是“南天门”。
这个消息顿时引起了一片热议，不过大部分怀疑这是“人造月亮”之类的炒作谣言，毕竟前进号两千多吨都花费了巨大精力，现在还处于密集测试中，太空港口的设想并不现实。
况且新远、航天局都未对这个消息进行任何表态，让人值得怀疑其可靠性。
不过与他们相反的是，国外航天机构的反响却相当积极。
(本章完)
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