在厮杀来临的前夜，徐稚柳和孙旻短暂地化干波为玉帛，坐下来深谈了一番。
说实话，孙旻一开始也怀疑过，流匪乃徐稚柳凭空捏造，只为给他的死冠上一个不被人诟病的名头。
可转念一想，徐稚柳带的人手比他还少，若当真如此，他完全可以在流匪杀自己之前，先杀了徐稚柳，而自己也未必一定会死。
那么于徐稚柳而言，岂非伤敌一千自损八百？
当然，他绝对不会想到，徐稚柳的确有借流匪拖延他巡案时日的念头，以便同船之人在景德镇破舟北上。
然而徐稚柳也没想到对方势力之大，与吴寅信中所言差了不少。在桃花镇外狭路相逢时，他着实吓了一跳，幸而孙旻为了防范他，身边带的多是一等一的高手。
双方第一次交手后，孙旻立刻派人去浮梁县衙传信，调度留在那里的人手，徐稚柳则打算将桃花镇的富户大族们集结到一起，先征用他们的看家护院来协助守城，再征调镇上的青壮男子一起加入围剿流匪，不料对方再次突袭，将他们打得措手不及，直接失掉城池的倚仗，退守于峡谷内。
到了那里，他和孙旻才意识到现实情况有多严峻。
一来对方打了中间时间差，为的就是不让他们有回到镇子的机会，可见对方善于行军，非普通流匪；二来对方人多势众，数量上胜了一大截，远不是十几个人可以对付的。最后也是最重要的一点，他们被围困的地界背靠天堑，从上往下看似巨型崖壁，深不见底，从下往上看则是陡峭群峰，高不可攀。
环顾四周，更像是一座密不透风的牢笼。牢笼直入云端，深到一只鸟都飞不出去。
他们当中身手最好的也只能攀到半山腰，至于上面有没有路根本无从知晓。进无路退被堵，似乎除了防守和等待，他们别无选择。
如此三天后，在小范围的几波攻防试探当中，他们基本摸清对方的战术，也摸透了峡谷地形。
“如果我所料不错，应该就这一两日，他们会大力反攻，将我们一举拿下。”
耗死他们是不可能的，毕竟就在浮梁县衙还驻扎着孙旻的上百人手，收到消息赶来也就两三天脚程。
“那依你看，我们是先一步主动进攻，还是继续防守？”
“我们三天没有进食，本就人困马乏，兼之势力微弱，恐难以调动进攻的士气。”徐稚柳在地上用卵石画着什么，随后指向一处，“我们唯一的优势在这里。”
虽然无路可退，但因峡谷幽深，有好几面崖壁外窄内宽，有死角防线，敌人进攻时难于勘探和躲藏，一旦暴露，即在他们视线范围内。若采用长距离远射的方式，必能将他们一击即中。
这几天他们已赶制出不少简易弩剑和弹弓，届时令护卫藏于山壁间，至少能消耗部分兵力。
“伏击点为何设在此处？”
“前次几次试探中，敌人也深入过峡谷，对里面的地形算有了解。那人不是个莽夫，不会想不到我们利用地形优势伏击，是以在有限的人力和物力前提下，前面几处山壁只能佯战，先斩对方士气，再突然出击，杀他们个始料未及。”
这大约是个狼来了的故事。
三次之后，任凭那帮流匪再大的兴奋劲，也差不多被消耗光了，这时候打他们才是最好的时机。
“你可有想过，接连被捉弄后人会愤怒？”
“愤怒了才会出错。”
“舍弃前面几个作战点，后面就离峡谷腹地更近了，到时候我们想退也没有路退了。”
“正面交手绝无胜算，唯侧面有一线生机。”
说到这里，徐稚柳看向孙旻。某个瞬间，孙旻感觉那双眼眸像极了一个人。不过很快，须知卡就收回了目光。
孙旻也猜到了他的意图：“你的意思是，利用他们的愤怒打乱阵型，一波人马诱敌深入，其余人等则反向突围。”
“不错。”
他们与敌人兵力悬殊，不可能靠伏击取胜，越到峡谷深处越没有胜算，唯一的机会就是在敌人被打乱的瞬间，尝试反向突围，离开峡谷。
为了加大赢面，需得舍弃一拨人，转移火力。那么，谁留下诱敌？谁率先突围？
此乃生死存亡的关键时刻，需要绝对的信任与配合，谁也不能倒戈相向，否则必死无疑。话说到这里，两人都沉默了。
此时此刻他们还不知道，外头除了流匪，另有他人想要买他们命。此人已大马金刀，伏击于援军必经之处。
过了不知多久，似乎是觉得冷，孙旻向火堆里添上一根木柴。风顺势而起，卷着火星飞溅到眼前，徐稚柳下意识往后退了退。
孙旻漆黑的眸子一紧，定睛看去，对面之人露在外面的皮肤看起来完整无暇，并无什么烧伤疤痕。他自觉风声鹤唳，疑心过了头。
也是，死了不知多少年的人，怎会还活着？
他平复了些许才开口问道：“你怕火？”
徐稚柳没错过孙旻方才的打量，嘴角扯出一丝嘲弄：“这时候还要彼此试探和怀疑的话，我看还是趁早放弃，投降好了。”
孙旻知道他说的气话，即便诈降，也不能轻易为之，否则传出去怎么见人？对方也不是好糊弄的。
他转移话题道：“你读过兵书？”
徐稚柳也不抓着不放，回道：“略知一二。”
他和吴寅偶尔对弈，吴寅常就棋面和他讨论兵法，讲述前人制胜之术。吴寅本想靠下棋锻炼自己排兵布阵的能力，然于实战总觉脑子不够用，往往还没走两步棋就被徐稚柳看破心思。
为此吴寅总说，他若带兵打仗，也必是一把好手。
古来当武将的文官确实不少，杰出者如开国名臣刘伯温、宋景濂等，哪个不是既擅诗书，又懂天文兵法的高手？可惜了，徐稚柳可以是周齐光，周齐光却不能是徐稚柳。
这辈子他既做不了文臣，更当不了武将。他的梦早在父亲遭人构陷、含冤蒙难的那一天就全碎了。
“你年纪尚轻，学识不浅，师从何人？”
“我父亲。”
“哦？我倒不知朝中还有这么一位能人，他叫什么？”
“他死了。”徐稚柳说，“他被他曾经的挚友所害。”
孙旻一怔，才要说什么，被徐稚柳打断，“你不用拐弯抹角，我知道你想打探什么，无非是我究竟与谁合谋，欲行何事？”
孙旻扬眉，为其机敏叫好的同时，也感到几分惋惜：“你有此本领，何必屈居于人下？不如追随我干一番事业？”
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