李自成又向嵇筠问道：“若调他们尽往长沙听令，此地应当留谁驻守？”
这事本不用征询嵇筠的意见，但他担忧嵇筠对武将的态度，所以还是想尽量满足嵇筠的要求，以免文武不和，贻害大局。
嵇筠本以为李过全军都会留在荆西，所以才主张尽快派员接管，如今见皇帝要把主力都调走，早已心惊不已，闻言赶忙说道：“若论主将，帅标右威武将军李友是陕西人，老二队出身，资历老，有将才，忠勇可靠，堪当此任，但是荆西地域广阔，地形和敌情都很复杂，李友本部兵马太少，恐怕难以支应，必得多给兵马，方能人尽其才，确保荆西安全。”
李友名如其人，有些像田见秀的性格，宽和友善，不与人争，进取略显不足，守成却绰绰有余，如果和嵇筠这样的人搭档，也许是个不错的人选。
李自成知道嵇筠有自己的小九九，是想选个听话的将军随他经营荆西，但是不得不承认，他对荆西的认识很准确。
荆西地区从最东边的松滋到最西面的巴东，全长将近六百里，完全当得起“地域广阔”这四个字，而在如此广阔的地面上，巴东、归州、兴山位于长江三峡地区，山高路远，水险林深；宜都、枝江、松滋位于江汉平原，湖泊星罗，水网交织，垸堤纵横；夷陵、当阳、荆门、长阳则分别处于西陵山、荆山、大洪山和武陵山的余脉向江汉平原的过渡区，境内山地、丘陵、平原应有尽有，恰好是整个荆西的缩影，说荆西地形复杂，一点都不为过。
复杂的不仅是地形，荆西的敌情同样也很复杂，巴东以西有明军和张献忠的大西军，还有盘踞川北一带的土匪武装“摇黄十三家”，荆州、武昌、襄阳则是清军的地盘，可谓是四面受敌，左右皆困。
要守卫这样一个地区，请求增加兵马并非是无端妄言，可是李自成却另有打算，当下不置可否，打岔道：“此事待众将来时再议不迟，先去营里转转吧。”
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营中已经在流传皇帝来了，如今终于见到本人，将士们全都兴奋异常，李自成所到之处自然受到热烈欢迎，但是囿于军纪，却也没发生拥聚围随，将士们只在原地施礼，往往眼中含泪，语带哽咽。
李自成也有些动情，觉得当代的拱手礼难以表达心情，下意识地行起了后世的举手礼，将士们虽然从没见过这种礼，却也能感受到那种庄严郑重，一个个越发的凝重肃穆，无意中竟然形成了一种现代阅兵式的感觉。
一圈转下来，李自成虽然走得缓慢，不时也会跟将士们寒暄几句，但大多都是一走而过，只在伤兵营、家属营和火炮营逗留了很长时间。
其中火炮营未免太过寒酸简陋，重炮一口没有，口径二寸二分的小号威远炮只有一门，其余都是四号佛郎机和虎蹲炮，看来跟他率领的东路军一样，由于转运困难，重炮都不得不丢掉了。
家属营则比较凄惨，老而失子、幼而丧母的情况比比皆是，大家的情绪不是低落，而是麻木，当他们拉着李自成哭诉的时候，让他感受到的不仅仅是痛失亲人的悲伤，还有对前途和命运的迷惘，这深深地刺痛了李自成。
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