“比燕尾花号还快，”布雷克猛地一锤船舷，“什么时候冒出了个这样的怪物！传令下去，鸣炮发信号弹，船队一级战备！升信号旗！”
一级战备是最高等级的战备状态，加入船队的每艘商船都被会告知，一旦遇到一级战备信号，一切与战斗无关的行动都必须停止，不管是男女长幼，不管他们会不会杀人、敢不敢杀人，都必须找船长领取武器，除非是无法动弹的才会被送进底舱并反锁舱门。其中最关键的是所有商船都必须互相靠近，即便会发生碰撞，也必须让船舷完全贴合在一起，这样才能避免被海盗船冲入阵形中。
不过一级战备是针对一些穷凶极恶之徒设立，这些恶徒不光会抢劫财物，还会肆意屠戮、侵犯船员，对于这类人只能战斗到最后。
所以指挥官是选择一级战备还是允许四散逃命的二级战备取决于他对战场的感知，而布雷克舰长不假思索地选择一级战备，是因为这里离火鸡岛虽然有500公里，但他知道自上上个月开始几支新组建的舰队包括第8、第10和第11舰队几乎每个星期都在这片海域训练，甚至有时还会展开模拟对抗，经常一呆就是一个月之久。
只要坚持久一点，很可能就能遇见路过的某支舰队，那可是四十多艘战舰，炮弹淹也能淹死这艘海盗船，事实上这段时间几乎已经没有海盗在这片海域活动了就是这个原因。
想到这里布雷克恢复了点信心，命令有条不紊地下达下去。
当下整支船队差不多是呈横队展开，一共4列，列与列之间间隔五六百来米，外边两列各有三艘商船，中间两列各有四艘商船，剩下一艘吊在最后面，而在列队中船与船前后距离两三百来米。也就是说整个阵形正面宽约1.6公里，纵深约五百来米。三艘护卫舰在船队前方一字排开，各一艘护卫舰守护在船队两侧，最后两艘护卫舰则跟在船队后面。
遇到海盗时，船队前方三艘护卫舰中的燕尾花号既是旗舰，也承担机动驱赶海盗以及支援其他船只的责任；而其他护卫舰往往会紧紧守住商船船队，不会离开半步。
这种模式下，既可以适应更多商船加入，只需将横队拉宽即可，也限制了整支船队的长度，缩小了船队相对脆弱的侧翼。
这是因为以往海盗很喜欢从侧翼冲进去，让商船惊慌失措四处逃散，让整个阵形变得混乱不堪，有些商船可能会与彼此相撞，或者与想进来赶走海盗船的护卫舰相撞，不管怎样总会乱起来，然而越乱对于海盗来说就越好，这样就给海盗船留出更多时间攻击商船。那些护卫舰虽小，但相比起海盗船，其灵活性还是稍差一点，不方便像海盗船那样在混乱中七拐八拐。
希尔海上商贸发达，这种事情遇得多了也就摸索出了一些经验，而这就是其中一种，只是说近年来一般不组成船队。
在下达作战命令的同时，薰衣草号这艘旗舰也在折转船头向右侧奔去——对方目标就是侧翼，而布雷克舰长要去支援那里的郁金香号。目前这种护航阵形的好处就是不管海盗船从哪个方向逼近船队，都能有三艘以上的护卫舰去拦截它，当下便是薰衣草号、郁金香号以及船队右后方的黛兰花号。
一系列命令下达后，商船虽然有些惊慌，但好在燕尾花号是在五六公里之远的地方沉没，没有目睹这一惨剧的人们依旧对护卫舰队抱有信心，所以经过一些混乱后十五艘商船还是依照命令靠拢起来。
七艘护卫舰，即便损失了一艘，剩下六艘每三艘对付一艘海盗船是没问题的，如果对方海盗船是常规的风帆战舰——海盗也只能弄得到风帆船，那压根就没法从中讨到好处。所以布雷克舰长一边前去支援一边观察着四周是否还有海盗船出现，同时心里暗暗祈祷着，如果没有的话那么六艘对上一艘总能办到的吧。
然而他这一点侥幸心理破灭了，又有水手报告称一艘“商船”正迅速从东南角往自己左侧接近，那水手惊恐地表示那艘船锐利的舰首能直接将海浪劈开。
更让布雷克绝望的是那艘不知用什么办法击沉了燕尾花好号的海盗船这时已经距离自己不足1公里，后发先至他已经预料到了，但可怕的是在这个距离上他和船员们清晰地看见这艘船的轮廓，足足有自己的两倍大。
正对着己方的这一侧，一些块船板已经被拆掉，那应该就是伪装——一艘帆船如果能跑这么快那这肯定是幽灵在推动。然而现在不是讨论这个的时候，船板下面露出的东西已经叫布雷克他们冷汗直流，浅灰色的巨大炮塔，十几米长的炮管，黑漆漆的炮口，就好像面前是头魔鬼在挥舞着魔爪，而且这样的大小魔鬼有七个之多。
布雷克喉结滚动了下，他怀疑自己整个人都能塞进那几根超大炮管里，然后被当作炮弹一样发射出去。
亲眼目睹这艘船的人都有他这样的想法，面对这样的巨物，没有人能说出话来，甚至都没有人动弹一下，直到对方开炮。
巨大的啸叫声响起，那是总重一吨多重的炮弹先后撕破空气所发出的凄厉嘶嚎，让一些水手甚至都吓瘫了。
然而这些炮弹并没有飞向薰衣草号，这让布雷克舰长心中一惊，然而并未等他有所反应，郁金香号那边传来数声巨响——那是这艘护卫舰最后的哀嚎。
布雷克舰长望去，那幅惨状让他的心跌倒了谷底：郁金香号吃了大部分近失弹并被命中一枚157mm炮弹，以至于布雷克看过去时海面上已经只剩小半截船头和漫天飞溅的水花、破木板、破帆布以及破碎的尸首，鲜血顿时蔓延开来。从船队后面赶来的黛兰花号惊惧地发现现场连一丝呼救的声音都没有。
此外，一枚跑过头的305mm炮弹恰好落在两艘商船的头尾相接处，激起了二十多米高的水柱，而当它平息时，这两艘商船只能拼成一艘了。
布雷克舰长内心似乎也被305mm炮弹炸碎了，他上下嘴唇直打着哆嗦，仿佛用尽了自己最后的力气大吼道：“逃吧——”
然而未等水手们反应过来，两声闷响就已经在薰衣草左前舷响起。
本章已完 m.3qdu.com