这顿饭一家人吃得热热闹闹、开开心心，许淑华感觉家里好久没有这么热闹过了。虽然小慕和小红平时都在家住着，可这两个孩子在家话都不多。每天吃完饭就各自回屋忙自己的事去了，很少有坐下来和父母交流的时候，偶尔有几句摆谈都是敷衍了事，这让许淑华着实觉得家里有些冷清寂寞。
可今天不一样了，饭桌上，几个孩子凑在一起兴奋地说着话，不时爆发出一阵欢快的笑声。李书贤端着没喝几口的酒杯，笑吟吟地看着自己的孩子。许淑华心里高兴，端起酒杯喝了一大口。李书贤见状，担心地看了妻子一眼，许淑华笑着冲他摇摇头，示意自己没事。
“你们是不知道，戈壁滩的大风一起，除了漫天的黄沙，什么都看不见。我们那里既没有花，也没有树，只有贴着地面生长的骆驼刺。”李斌喝了一大口酒，嘴里喷着酒气说道，几年的西北生活，让他的酒量大涨，连小慕都不是他的对手。
“大漠孤烟直，长河落日圆。二哥，这样的美景你是不是能经常看见？”小红羡慕地问道。
李斌摇摇头，“刚去的时候什么都觉得新鲜，大漠的落日也确实挺美的，我常常一个人坐在戈壁上傻傻地看半天。可日子一长，也就没什么意思了。”
看着孩子们一边喝酒一边瞎聊，许淑华站起身来，去了小慕的屋里。她要给自己的九九把床铺好，让他回家能睡个舒舒服服的安稳觉。
“老二，你对安置工作有什么想法？”李书贤突然插话问道。
“我能有什么想法，还不是得看民政局怎么安排，这事儿我又做不了主。”李斌虽然酒量不错，但他也是喝得最多的人，此时口齿也有些不清了。
“嗯，不管分配到哪里，以后都要认真工作。”李书贤郑重地说道。
“爸，你就省省吧。老二这才刚到家，你就急着给他上思想课了。不急，以后有的是时间教育他。”小慕在一旁打趣道。
小红听了呵呵直笑，李书贤抓了抓自己花白的头发，“小慕，我可没有这个意思。算了，你们接着聊，我去帮你妈收拾老二的床铺。”
李斌一把拉住父亲，“等一等，爸，我今天要敬你这个老兵一杯酒。”小慕拿起桌上的酒瓶晃了晃，“酒都没有了，你拿什么敬爸？”
李斌站了起来，转身去拿自己的背包，“等着，我这里还有。”一边说一边从自己的背包里拿出几瓶捆在一起的酒。
“来，尝尝我们西北人民最爱喝的伊犁特。”李斌把几瓶酒放在桌子上，小慕小心地取了一瓶出来，凑到眼前看了看，“伊犁特曲，这不是新疆的酒嘛，我听说度数挺高的。”
“可别喝太多了，差不多就得了。”一听度数高，李书贤赶紧开口叮嘱道。
李斌给父亲和自己斟满酒，把杯子递到父亲手上，举杯对他说：“爸，没当兵前我不知道你的辛苦，现在我知道了，谢谢你那些年为我们付出的一切。爸，我敬你！”
李书贤眼角有些湿润，他一口把手里这杯酒干了，一边擦着自己的眼角一边掩饰地说：“这酒可真烈，辣得我眼泪都快出来了。你们接着喝，我去看看你妈。”
李书贤来到小慕和九九的房间，两张单人床分别靠在墙边，中间临窗的位置摆了张写字台。许淑华站在两张床中间给九九铺床单，回头看见李书贤进来，她问道：“你去陪孩子们吧，这里我一个人就够了。”
李书贤坐在小慕的床上，惬意地一笑，“今天有九九的这句话，我觉得我那些年受的苦没白受，怎么说呢，值了！”
第二天一早李斌醒来，屋里静悄悄的没有人，估计都去上班了。李斌还挺佩服小慕的，哥儿俩昨晚喝过酒后有些兴奋，说了大半夜的话，差不多凌晨三四点钟才睡。嗬，今天一大早，这家伙居然还起得来赶去上班。
吃着专门给他留的馒头稀饭，李斌想着今天去趟民政局报到，早点把自己的工作落实下来。
民政局大楼里，李斌问了好几个人，才找到安置处，门上挂着锦江市退伍军人和军队离休退休干部安置领导小组办公室的牌子。这名字也真够长的，李斌心里一边想一边随手推开虚掩着的门。屋里除了几个办事人员外，还有不少来报到的退伍士兵。
先到的人登完记后就陆陆续续离开了，很快就轮到了李斌。报到登记的手续很简单，一切齐备后，工作人员让他过两天来听消息。李斌懒得再跑，便找工作人员要了安置办的电话。正要准备离开的时候，隔壁办公桌的谈话引起了他的注意。
“同志，我听说市公安局交警队在招人，这消息是不是真的？”李斌对公安局这几个字很敏感，他转头看了看站在隔壁办公桌前问话人。问话的是个和他差不多年龄的青年，一看也是个退伍兵。
“公安局招人不归我们管，你自己去市局问问吧。”办公室的胖大姐耐心地解释道。
李斌出了门，并没有立即离开，而是在走廊上逗留了一会儿。没过多久，刚才问话的青年出了办公室，从李斌身边经过时，李斌伸手拦住了他。
“你？”青年疑惑地看了一眼李斌。
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