缔造了“七下西洋”伟业的“郑和船队”,其顶级战舰“宝船”,正是以“大福船”为基础改装而来。其基本制造原理一脉相承,但体积更大,技术更细化,且船的操控用的是更加轻巧的“平衡舵”,可以说举重若轻。

船只行进,除了空前的11桅杆大帆之外,在帆布选择上,也采用硬帆结构,可承受更强的风力。在人力驱动上,船的两舷和尾部都有入水极深的尾橹,相当于现代船只上的螺旋桨,用人力踏动,驱动力在当时可谓最强,就算无风也能保持航速。放在当时,“郑和宝船”堪称全自动操控的“巨无霸”级战舰了。

这种“巨无霸”战舰上的装备也极其先进,因为“郑和宝船”的主战武器为“火炮”。行动迅速的巨型战舰,外加杀伤力极强的火炮,在当时的世界海洋上难有对手!

郑和七下西洋,除了几次小规模的陆上摩擦之外,遭遇的真正海战只有一次,即所谓的“巨港海战”。

而“郑和船队”的对手就是当地的“海盗头子”陈祖义。这伙海盗盘踞东南亚十余年,船队规模已超过万人,凭实力迫使周边国家皆向他们朝贡。

然而,自我感觉良好的陈祖义竟然敢叫板“郑和船队”,结果战斗从半夜打响到清晨结束,陈祖义的“海盗船队”被击毙了5000多人,本人也被生擒,其所属战船全被击沉,整支“海岛队伍”立马全军覆没了。

其实,从明朝中、后期开始,大型“战舰”中就有装备“大发贡”1门和“佛朗机”6门的“福船”。根据明朝后期军事家兼文学家茅元仪所著的《武备志记载,因为发射仿制西方的前膛炮“大发贡”会导致船体会开裂,所以,“宝船厂”的工匠们在考虑到船只航行速度之外,还进一步加大了木质船体的强度,方法如下:

一是缩小“宝船”的长宽比例,使其设计值的长宽比值为2.45左右,这使得整个宝船的体型看起来胖乎乎的。二是为了承受纵向总弯曲力距,而采用层层厚板,叠积层累,加厚船板以化解火炮发射的后作力。

实际上,无论是东方还是西方,“舷炮”造成船体断裂是很正常现象,因为火炮在发射时的后坐力太大。明初水师装备的是较小的碗口铳和盏口铳,故船体不会断裂,但明末清初的舰炮已变成“红夷大炮”。

正因如此,“宝船”的木板厚度不得不成倍增加。根据推测,最大“宝船”底板和“甲板”的厚度都达到了340毫米和380毫米,也就是必须超过一尺厚!这大大加强了船体的结构强度和抗撞性能。因此,东南亚的“海盗船”根本无法与其比坚固,更不用说妄图撞散“宝船”了,恐怕自己的“小船”先被撞散架倒是情有可原。

“郑和宝船”可谓是集结了当时明朝的所有最先进工艺和最珍贵的材料打造而成,所以才使得“郑和宝船”能够在七次下西洋的时候所向无敌,完全彰显了“大明天朝”的雄壮国威和军事实力!

不过,到了明朝中、后期,明朝的战船发展出现了“两条线”,一方面是朝廷的水师的“战船模式”,另一方面是“郑成功舰队”。其区别在于,前者是明朝政府财政拨款支持的,而后者即郑成功的则是私人武装。

从《武备志的描述来看,当时明朝官方生产的主力战舰即“大福船”可以达到2000料,差不多相当于是后世600多吨的排水量。这种船以及郑成功手上的“鸟船”就是荷兰人口中的“戎克”船ju

k,即有单层或是双层“甲板”,属于一种大型的“三桅帆船”。

但是,明朝官方的战船和郑成功的战船所载火炮数量和质量都有天壤之别,比如《武备志中2000料的“大福船”配备的武器有:“舰首备‘红夷炮’1门、千斤‘佛郎机’6门、‘碗口铳’3门……”总数不过10门火炮,其火力相当薄弱,而且真正对船体结构有巨大破坏力的只有船艏这门“红夷大炮”而已。

而郑成功的大型战船虽然吨位差不多,但其载炮数量更多,且火炮数量在24门以内,几乎全是“红夷大炮”。因此,这种帆船一直用到了后世清朝“鸦片战争”时期,清朝水师和出使琉球的“封舟”都属于此类型。

在西方,最有名的一艘中国“鸟船”是被英国人于西元1846年买下的“耆英”号,排水量达800吨,与《武备志记中的记载较为接近。而当时中式商船“耆英”号,两侧各有9个炮眼,也就是可装备18门大型火炮。

不过,当时的西方人却绘制了另一艘“鸟船”,也是每侧船舷装载有9个炮眼的,但这种“福船”/“鸟船”差不多就是明朝本土所产“大型战船”的极限了!

这里说可以容纳的“大炮”指的都是“红夷大炮”,以为像“千斤佛朗机”这种级别的“火炮”,倒是可以装备得更多一些。不过,这种火炮的威力有限。郑成功手上的旗舰级别的战船,可能比一般的“鸟船”更大些。

因为郑成功手上有一种威力恐怖的战船——“大熕船”。这是一种在船艏、船艉各安装一门“龙熕”的巨大战船,船两侧有“发熕”。而所谓的“龙熕”,则是一种从西方沉船上打捞而来的大型火炮。

从“容子24斤”的描述上看,这种大型火炮应该是32磅炮。装备这种火炮的战船,算得上是“郑家军”的主力战舰了,而且在《台湾外纪中,是将“大熕船”和“鸟船”并列的,并未将其混为一谈。

这就说明了“大熕船”已经是一种独立船型,其吨位应比普通“鸟船”还要大一些,每艘战舰上装有32门 “舷炮”,即每一边安装16门“舷炮”,分为上、下2层。不过,“货船”非“战船”,一般前后各有1门火炮而已。

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