使团的宦官、书生们都恭谨地等候在车下，中间不伦不类地夹着一个带刀的男人。
黑色的甲兵们枪尖林立如云，楚明修骑着青骓缓缓从长街尽头走来。
楚明修上战场之前也是云中出名的风流少年郎，只是近些年杀气愈发的重，才惹得无人敢看他罢了。青骓小跑着穿过士兵们让出的路，楚明修身形恣意潇洒。
他勒马停在车辇旁，状似无意地问守在车旁的玉珠，“那些人就是帝都来的走狗？”
玉珠拘谨地点了下头。
恰逢使团里的梁先生和楚明修打招呼，楚明修笑得春风和煦地对他拱了下手，转过头笑眯眯地轻声和玉珠说：“真想杀了他们啊。”
使团里那个抱着刀的男人皱了皱眉，抬眼和楚明修对视。楚明修浑不在意地看了回去，唇边笑意不减。
玉珠端庄的笑容差点裂开。
楚明修十四岁就在军营里摸爬滚打，全身上下找不出一块巴掌大的好皮。他说要杀谁，就一定不会让这个人活到第二天天亮，比如香姨娘，比如他那一院子居心叵测的庶弟。
算命的说楚识夏八字带煞，玉珠却觉得二公子的杀气比楚识夏重太多了。
玉珠心有惴惴时，楚明彦领着楚识夏出来了。
“长乐，二哥有军务在身，不能送你到帝都，只能送你出云中。”楚明修笑着说，“你别生二哥的气，二哥有好东西给你。”
“好东西我见的多了，二哥要给我什么？”楚识夏歪头，微微一笑。
楚明修摘下马鞍上挂着的长剑，远远地抛过去。
楚识夏抬手接住，触手生寒——剑鞘用黑色的鲨鱼皮紧紧包裹，对着日光隐约可见其上细微的纹路。她拔剑出鞘三寸，剑光清寒，露出剑镡上刻着的三枚古字“饮涧雪”。
“云中民风如此，望各位来使转告帝都的贵人，莫要把舍妹聊寄思乡之情的小玩意儿收走。”楚明修在马背上微微躬身，“楚明修在此深谢。”
一群使者脸色发白，敢怒不敢言。
楚识夏看得想笑，用力憋住了。
楚明彦轻轻地在她的后背上拍了一巴掌，像是拂去她衣上的雪尘，轻声道，“去吧。”
去吧，长乐，莫要回头。
若你回首一次，兄长就要心生不忍了。
漆黑的甲兵中间，红色的旗帜飘扬。楚识夏像是这堆被白雪覆盖的黑铁中长出的一根嫩芽，一步一步登上了车辇。楚明彦看着她的背影，楚明修俯视她的侧脸，所有人都在看她。
可她没有回头。
一次都没有。
楚明彦紧紧地闭上了眼睛，感到难以呼吸。
“送大小姐！”
不知谁喊了一声，随即山呼海啸般的声音响彻镇北王府前。
“恭送大小姐！”
让一个十五岁的女孩远赴帝都，换取帝都对边关的信任，于这些战场厮杀的将士们而言，是一种侮辱。然而他们别无选择，甚至连镇北王本人都没得选。
楚识夏坐在车辇里，握紧了饮涧雪。
“走吧。”楚识夏低声道，“再晚走一步，我怕我就走不了了。”
——
护国寺的禅房外，梦机方丈来回踱步，挠着油光水滑的脑袋，犹豫再三才去敲了敲房门。
“沉舟，大小姐的车架已经出城了，你还在和她怄气么？”梦机方丈有些为难道，“去不去倒是随你，可你要是后悔了，恐怕后面追不上。”
后悔是一定会后悔的，要是追不上，难免又要找别的什么人的麻烦。
沉舟充耳不闻，坐在桌案前把拆开的信一封封折起来。
这些信并没有通过驿馆，而是有人从墙的那头扔进来的，有几封甚至是趁他不在的时候塞在枕头底下的。
信上写了许多稀奇古怪的见闻，五湖四海的怪谈、中原关外的风物，有的信纸背后还画着巍峨的拥雪关、草原上连绵起伏如云的羊背、江南细雨中的孤舟。
写信的人想必是不爱看书，措辞多半是从书上抄来的，遣词造句也并不优雅含蓄，透着直白的笨拙。
沉舟都能想象她捏着笔抓耳挠腮的样子——你看，这里也很好玩，那里也很漂亮，这个世界很好很大，你不是一定要跟着我去帝都，如果可以的话，也不要再生我的气。
沉舟被气得笑出了声，折好最后一封信塞进怀里，夺门而出。
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