“那你怎么突然不能说话了？”楚识夏心急如焚，偏偏大夫也说他没有大碍。
前世并没有这么一桩，楚识夏担心沉舟之余，也忧心会不会出现自己意料之外的变故。
“我不能说话，你就不带我去帝都了？”沉舟反问。
楚识夏讷讷的，“当然不会。”
“那就行。”沉舟一脸不在意，手指翻飞，“我已经习惯了，反正平时也说不了几个字。”
“你简直……”楚识夏哭笑不得，旋即沉默下来。
良久，她才问道，“沉舟，帝都不是个好地方。你真的要跟我去？”
“天涯海角，刀山火海，我都和你去。”
——
次日，清晨。
帝都前来送贺礼的使者是摄政王心腹，一个年轻的白面书生，看人时总是将半张笑脸掩在折扇后，一双眼睛弯起。
“云中苦寒，梁先生多担待。”楚明彦昨晚被妹妹气得没睡好，脸色白得几乎透明，但礼数仍是滴水不漏。
“殿下言重了。”梁先生也很谦卑，“实在是朝中催得急，否则我也不愿在临近佳节的时候来做这讨人嫌的差事。”
“我明白。”楚明彦云淡风轻地说，“我那弟弟顽劣不堪，正好送去帝都好好教养，还望梁先生多多关照。”
“殿下客气了，二公子人中龙凤，不是我这样粗鄙的人能够教养的。镇北王府地灵人杰，二公子在帝都亦是为朝廷效力，楚家居功至伟啊！”
楚明彦在心里冷笑一声，什么居功至伟，功高震主倒是真的。
否则为什么要费这么大的功夫把人接去帝都，而不是配一个皇族贵女来云中监视？楚家的人，配谁家的女儿，谁家的儿郎，把持朝政的人都不会放心。
还不等楚明彦跟他虚与委蛇，一阵烈马的嘶鸣声传来。
“什么声音？”楚明彦皱眉。
王府周围并不允许跑马。
“回殿下，是大小姐！大小姐驯了那匹宛天马跑过来了！”
楚明彦脸色突变，第一反应却不是妹妹的安危，而是转身对梁先生道，“那畜生性子野，恐伤了贵人，请梁先生避一避。”
梁先生却安之若素。
早在来云中之前，他逢人谈起楚家的小女儿，得到的答案都是此人是个在市井里摸爬滚打的混不吝，没有半点高门贵女的风范，楚家对之弃如敝履。
如今看来，好像并不是这样。
一个弃女，是不会有资格碰到价值千金的宛天马的。楚家在马背上打下的王权富贵，多的是能将人射下马的好手。
顶着冒犯帝都来使的风险，也不肯以强硬的手段将人制服，并非不能，而是不愿。
“不妨事，正好让在下见识一下将门虎女的英姿。”
梁先生话音未落，一道暗红色的影子疾风般卷了进来。庭院大门被宛天马踢得粉碎，马背上的人将长发飞扬，在烈马即将冲进门廊下时勒住了缰绳。
马蹄高扬，掀起的狂风扑到了梁先生脸上。
楚识夏稳坐马背之上，赤手空拳，只有握着缰绳的掌心渗出丝丝血迹。
她微微抬起下颌，不顾兄长阴沉的脸色，傲然道，“大哥，这匹马我替你驯好了。”
梁先生抚掌大笑，“楚大小姐好风姿，满帝都的仕女们绑在一起，都不如大小姐破门而入风华绝代。这样的女子，当让帝都公卿们开开眼，镇北王殿下，你觉得呢？”
镇北王的眼神像是要吃人。
——
“你给我跪下！”
祠堂里灵位森然，烛火幽幽燃烧。
楚明彦一嗓子喊高了，差点把自己喊厥过去，咳得没完没了。楚识夏忧心他的身体，想抬头看一眼，又被他一竹鞭抽在后背上，疼得脖子一缩，老老实实地跪在原地。
“你长本事了。”楚明彦拎着竹鞭，咳得浑身发软，扶着柱子才勉强站稳，“我管不了你了，你马上就收拾东西给我滚，从此以后楚家没有你这个人。”
“我不走。”楚识夏跪也跪得笔直，字正腔圆地拆穿了兄长的意图，“我走了，你去哪里再找一个楚识夏给帝都使者？”
“楚家还轮不到你来做主！”楚明彦眼睛通红，声音发颤，“帝都是什么地方，也是你这样的小丫头片子想去就去，想走就走的？你作死吗，楚识夏……小长乐？”
听见兄长唤她的乳名，楚识夏不忍地闭上了眼睛，睫毛湿润，浑身颤抖。
“你生下来就那么长一点，母亲没了，我们跟着父亲在军营里辗转，你连一口奶都喝不上。娇气的孩子难养活，你二哥拿马奶喂你，结果你脾胃弱，喝完就上吐下泻，把他急得差点跳河。”
“你的命多金贵啊，小长乐。哥哥们守着这边关，守着这座城，战场上有今朝没明日，我们就你一个念想。”
楚识夏比谁都清楚，前世若非迫不得已，楚明彦不会同意她上战场。镇北王向来信奉人定胜天，却在每一个她征战的夜晚，于佛堂中长跪不起。
楚明彦喘息着，心脏绞痛，“你是在诛哥哥的心，你知道吗？现在还有机会，你连夜走，我派暗卫乔装打扮成你的样子瞒天过海。从今以后，你不要再回云中。”
“可我不能让二哥去。”楚识夏深吸一口气，忍住了眼泪，“大哥，你向来算无遗策，可这一步你错了。你打死我吧，只要我还有一口气在，进帝都的人就一定不会是二哥。”
“你！”
楚明彦高高举起竹鞭，楚识夏下意识地闭上眼睛，鼓起后背上的肌肉准备挨打。但竹鞭迟迟没有落下，楚识夏等到的，只是兄长一声落寞的轻笑。
楚识夏惶惑地睁开眼睛，回头看着他。
楚明彦十八岁承袭镇北王位，边关战事、云中民生皆托付在他这具孱弱的身体上。可他不似活人，像是永远不会疲惫，脊背永远挺得笔直，仿佛不可摧折的竹。
这一瞬间，楚识夏莫名觉得兄长很累，连站起来的的力气都奢侈。
“你长大了，长乐。是兄长刚愎自用。等你二哥回来，你自行跟他说吧。”
楚明彦没有再看她一眼，扔下竹鞭转身离去。
他的身影寂寥得像是雪中的鹤。
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