“金世家的阿尔弗长子，拜见圣女！”
“裴世家的李颂基次子，拜见圣女！”
“求圣女赐予我恐惧之主的力量！”
“求圣女让我身负恶疾的父亲得到圣域的超脱！”
……
每一天，每个清晨，都会有信徒过来行拜礼、祈求黑宗之神——恐惧之主的庇佑。日复一日，年复一年，从她完全不记事，到终于明白他们在说什么。
她静静地于屋子内打坐，放了熏香的小炉子钻出一条小小飞烟，升到房间的半空才消失。而一墙之隔的信徒正在虔诚地跪拜着，投在门布上的影子上下起伏。
“妈妈，他们叫我圣女。”
“妈妈，圣女是什么？”
“妈妈，为什么他们要向我下跪呢？”
“小佩”妈妈在某个安宁的午后，回答她说：“小佩是带着祝福的力量诞生的呀。所以大家都很喜欢小佩，想成为小佩一样的人呢。”
妈妈的声音像溪水一样柔和，很好听。溪水，那是妈妈说的一件很美好的事物，喝起来很清甜。哪天要是见到了它，就去喝上一口吧。
“妈妈，喜欢是什么？”
妈妈犹豫了一下，解释道：“喜欢一个人就是很想见到他……想去给他一个大大的拥抱，很想保护他……时时刻刻牵挂着他……”
幼小的小佩，看着妈妈眼中微微闪动的光，视线许久也没能移开。
“牵挂又是什么？”
从小到大，她都没离开过这栋书院造，哪怕外围的院子也不得靠近。那天，应该是发生了件大事，大人们急冲冲地赶了回来，但还是迟了一步。
“听说了吗，茜的孩子看着同屋的小孩从屋顶跌下来，对他不管不顾，直到断气都没有理会呢……”
“原来是这么死的啊？没有找来大人吗？”
“没有。据说事发时她就站在一旁，眼睁睁看着那孩子断气，什么都没有做……”
“天啊……这……这实在是太棒了！不愧是身为神明代言人的圣女！”
“是啊！这种仙风道骨、临危不惧的品质，不愧是带着恐惧之主的神力诞生的真子，我们的圣女！”
“圣女保佑吾教长盛不衰！”
“圣女保佑吾教繁荣兴旺！”
死掉的小孩的父母，听到遇难的是自己孩子后，第一时间跪在了小佩的面前：“感谢圣女赐予我儿圣域超脱的福报！吾教泽被苍生，千秋万代、一统江湖！”
小佩看着那两人似笑似哭的、扭曲的面庞，说不清自己是什么心情。
转头看向妈妈。妈妈则是一脸凝重，根本笑不出来。直到后来，她告诉妈妈：“妈妈，我想跑出去叫人来的，可是我不准走出院子……”
听到这话后，妈妈那心事重重的模样才终于消失，抱住她久久不能言语。
……
“拜见圣女！”
“求圣女庇佑我明加尔世家！”
清晨的朝拜依旧如故，小佩看着一门之隔那些晃动的人影，仍然说不清什么心态。她和其他小孩不太一样，自己厌恶什么、喜好什么，没有特别清晰的概念。
或许这一切本该照旧，直到她顺利长大。但一件事改变了一切。事发的前两天，她听见妈妈和几位老人在屋中商量着什么。
“什么该死的亵教徒拉曼！要我们把圣女交去给他们的长老！”
“我教和拉曼不是共生共利的存在么，就算是做出这种让步，也不能影响双方之间的同盟吧？”
“圣女也到了知世的年纪，与那位神通广大的长老结为连理，虽说为时尚早但也情有可原吧。”
“过两天就是生祭日，事后就给她送出院子吧。如果一切顺利，到时候整个拉曼为我教所使，也不是天方夜谭。”
“别忘了，她不过是个器皿而已。”
老人们声音很平缓，是在说一些无关紧要的事吧？而妈妈好像什么都没有说，只是静静地坐在人群面前。
到了生祭日那天，院子里来了一队从战败国俘来的奴隶。小佩很清楚地记得那天，院造的哀叫声久久没有停歇。而在祭祀仪式开始没多久，内屋的某个门板就被家主的鲜血染红了。在所有人都以为是奴隶做的好事时，妈妈已经带着她策马奔腾在几公里外的原野上，在一个小时后，将离开所谓的拉曼联盟的管治区。
她没想到第一次离开院子，就见到了这么多新鲜的事物。森林、微茫、人烟、鸟语、花香……她闭上双眼在无尽的自然中感受一切。世界，奏着欢歌，于她小小脑海中飞快涌过。
还有溪流！她终于见到了溪水！从高高的山上顺流而下，发着动听声音的水。
她忍不住尝了一口，却没有品尝到想象中的味道……嘴里只有一种很怪的味，说不出是什么。
妈妈从人烟那回来后，看到她满嘴的红色，目瞪口呆。
“妈妈……溪水，一点也不好喝啊……”
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