“别人不知道，现在菜价略有下降，但还是有收入的。”
“嗯，经济困难，看到大家饭还是要吃的。”秦家军一句话又把气氛活跃起来。
“李总，艳华你们和城北谈吧，争取在经济困难期间获得一些优惠，等需要我和李社长沟通的时候大家再互相通气。大家还有什么事情需要会上讨论和确定的？”
“没了。”
“没了。”......
“那就这样，借用秦经理一句话，经济困难，饭还是要吃的。吃饭，记我帐上哈。”大家散会去食堂用餐。
用餐期间，杨柳方接到了温州家里打来的电话，他以为是父母或者师父师娘，没想到一接通是师妹柳霞。
“阿哥，我要去英国读研了。”
“什么时候的事？”杨柳方一听，浑身一震。
“6月份申请的，通知书已经寄过来了。”
“师父师娘同意吗？你这丫头怎么那么主意，事前也不和我们说一声。”
“和我嫂子说了，你们忙，听我嫂子说今年你们集团也不太好过。”
“你先甭管这个，你那边需要多少钱？我让阿哥给你汇过去，噢，对了，你要美元。”
“晕，土老帽，英国花英镑。再说，阿哥，不用，我拿的是全额奖学金。”
“再全额你吃穿用度也要用钱啊。你别管了，我们上午集团开会，一会儿午饭后我让福哥去给你换英镑，一个人在外面照顾好自己。他在我身边，你也和他说说话。”说着把大哥大递过去，李桐福听到后，忙接过来电话。
“小妹，祝贺你......”
李桐福和柳霞聊了很久，直到大哥大没电关机。他自去办理换英镑汇款不题。
随着经济形势越来越严峻，国家及西北省都在千方百计地促进贸易和拉动内需。就在集团召开管理层会议几天后，省台经济新闻播放了一条消息：经西北省计委向国家计委申请，开通了西北省龙鬃山边境口岸，这也是西北省惟一的中蒙陆地口岸。国家层面来说，是打破以美国为首的经济封锁的一种措施。而对于柳方实业集团公司来说，唯一的利好是以后可以通过口岸从蒙古国大宗进口皮革，保障了皮革厂原材料供应。即使是与现在厂里用的新疆伊犁的皮革平价，也能节省上千公里的运费。
对于拉动内需方面，机场高速通往经济开发区的路段奠基之后，已经全面进入施工阶段，而开发区政府办公楼的建设也提上日程。杨柳方通过多种途径获得的消息是，十月中旬面向全省建筑企业开启招投标工作。开发区管委会也集中征询了区市人大代表们对于区政府建设方案的意见，项目总投资3073万，包括政府办公楼、经济开发区公园、市民活动广场一共三个项目。在原属汉王川镇政府现在为经济开发区管委会简陋的会议室内，杨柳方和区内63名人大代表对方案进行了举手表决。
下旬的时候，李桐福和艳华经过与城北社负责人多轮沟通，涉农中心租赁的事情终于谈妥。柳方实业集团按照原100个摊位的租赁价格，租下涉农中心剩余96个摊位。而其余马铃薯加工厂和百合加工厂的一共四个单位管理权以及后续租赁权限，也一并转交给柳方实业集团。其实租金价格有迹可循，倒还好谈，双方争执的主要是减免方面。
涉农中心3000平米场地，加上改扩建供销总社还投资了150万，如果租金减免就意味着国有资产流失。因为装修已经完成，又不能像以前眼镜城那样要装修期，所以双方进行了多轮拉锯战。这种问题只需要李社长给杨柳方打一个电话都能解决，但李社长作为省商业厅副厅长，经济形势他当然清楚，就拿今年的西洽会来说，招商率不足三分之一，签约率更低，100多家参展商，整体合同额不到3000万，和往年简直天差地别。而柳方实业集团目前的状况他也清楚，他不能强朋友所难，但又不能造成国有资产流失，只能让城北社长和李桐福艳华他们沟通。最后双方各让一步，涉农中心进行半年试营业，试营业期间电费由城北供销社承担。
签约仪式在9月23日举行，这是今年杨柳方第一次参加这么正式的活动。省发改委、商业厅、供销总社的领导出席活动并致辞，杨柳方和韩大叔分别代表承租管理方和商户代表进行讲话。最后在供销总社李主任和杨柳方以及各家媒体的见证下，城北社主任和李桐福代表供销社和柳方实业集团签署租赁协议。最后集体合影留念。
盛大的签约仪式结束，集团公司也紧急启动招商工作。杨柳方给涉农中心命名“城北蔬菜副食批发中心”。还让王山、老陈、韩大叔三人牵头，抽调集团精干人员组成招商小组。尽管三人使出了浑身解数，经过十多天的努力，收效甚微，临近开业才招来20多户销售农产品的商家。
60多个商铺空置对于一个市场来说绝不是什么好现象，但开业在即，如果让韩大叔自己在供菜占摊位雇人销售的话，不仅将造成更大的亏损，还让自己内部看笑话。无奈他只得从家具厂调来石勇和几个木工，用隔断和围挡将已经租赁的商铺集中，然后将空置商铺用围挡围起来，贴上花花绿绿的巨幅海报，上面大写“装修中，敬请期待......”
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