周后的突然薨逝，让朱慈烺、朱媺娖等人痛不欲生，年幼的昭仁公主对朱元璋更是寸步不离，哪怕是哭睡着了，亦紧紧地抓着他的手。
朱元璋见此情形，不禁回想起马皇后和朱标去世时的情景，心中也颇为难受，却仍不敢放松。
直到费珍娥在周后灵前跪了三日，亦自尽相随。
而李五哥通过周后留下的联络方式，联系上了潜伏在王德化身边的人，并且对方表示可随时销毁手书后，他才稍稍放松一些。
而他之所以没有立即让那人销毁手书，一来是时机不对。
因为周后和费贞娥虽已离世，但可能还有后手，若他此刻便令人销毁手书，恐会惹来祸事。
再则亦因周后先前已让王德化对卢九德生疑，而他亦要借王德化挑拔左良玉、邹大先生等人的关系，故隐而未发。
当然，还有一点，便是他有些不忍，希望周后能走得安心一些。
因为这几日他回想了重生后的种种情况，发现尽是疲惫与孤独，竟无些许欢愉。
唯独在与周后、朱慈烺等人相处时，才稍觉轻松。
而今周后为了消除他的疑心，保护朱慈烺等人，竟以自戕的方式薨逝，亦让他颇觉内疚与后悔。
所以每当他见到朱慈烺等人时，心中总不禁涌上亏欠之情。
特别是年幼的昭仁公主在睡梦中呼唤周后时，让他更觉难安。
幸亏田淑英还算聪慧，能给予他一些安慰。
只不过也是杯水车薪，因为朱元璋前世今生的遗憾、愧疚太多，也太深。
当两者一起涌来时，让这个一向重视家庭的铁血帝王亦难以承受。
只是现实却十分残酷，连一点悲痛的时间亦不愿给朱元璋。
就在他们筹备周后的丧事期间，黄得功那边又传来急报，说刘芳亮连破数道防线，请朝廷立刻派兵支援。
原来先前王承恩拼死一战后，本已扭转败局，夺回了霸州等地。
只是当朱亨嘉清君侧的消息传开后，军中立时人心惶惶。
幸亏黄得功素有威望，又接连斩杀了十几个细作和传谣之人，才暂时稳住了军心。
不过黄得功虽镇住了众人，但兵士已无斗志，而刘芳亮又趁机猛攻，加上一些流寇响应，致使黄得功接连败退。
好在这时保定的知府何复、同知邵宗玄、乡绅张罗俊等人出城袭扰刘芳亮后方，才给黄得功赢得了喘息的时间。
原来刘芳亮急于与李过会合，围攻京城，却又因仓促起事，兵力不足，便将大部分精锐皆放在前方，只留了数千兵马在保定虚张声势。
而他这一谋划早被张罗俊等人识破，只因当时局势并不危急，加之有谷可成坐镇，所以保定官兵一直按兵不动。
当朱亨嘉清君侧的消息传开，河北的一些流寇和不法之徒纷纷举兵造反，却又因各自为政，时常为一些蝇头小利相互攻击。
刘芳亮当时正缺兵，又见保定一直龟缩不出，便让谷可成去收服叛军。
张罗俊等人得到消息后，当即率军出击。
谷可成听说保定兵马出城，立刻率军返回，却不想半路中了方正化和张罗辅的埋伏。
幸亏同行的张能拼死护卫，才得以逃脱，不过张能却被方正化当场斩于马下。
保定官兵虽经此大胜，却因兵士不足，加之刘芳亮调回三千精锐，而谷可成亦集合了十余支叛军，只得再次退回城内......
朱元璋看完战报后，不得不强振精神，思考应对之策。
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