兰斯紧紧地拥抱着路加, 几乎要将他嵌入自己的身体。
殿下的皮肤冰冷的可怕，脸色青白，像是在雪地里赤脚站了一夜。
兰斯一下一下抚摸着他的后颈。
他看着修女们将昏厥过去的艾丽莎修女搀扶起来, 又看向那条死去的巨蛇。
那巨蛇体内有黑暗神停驻的痕迹。
兰斯的手指滑过路加的颈侧, 又捋起他的袖子, 撩开他的衬衣下摆——脖颈, 手腕，小腹, 或许还有脚腕, 都留有蛇类缠紧后的淡淡红痕。
他能想象到殿下是如何被绑缚手足，在黑暗密闭的房间里隐忍着无法出声, 受尽欺辱。
兰斯眼瞳中阴云密布, 他指尖轻动, 巨蛇的尸体立刻在金焰中焚为灰烬。
每一次、都是黑暗神。
“殿下, 我在。”
兰斯用与神情截然相反的温柔语调, 轻轻安抚着殿下。
他手指每略过一处, 就用治愈术抹除那一处的痕迹，他温暖的手覆盖了蛇类冰凉粘腻的触感，也抚慰了路加颤抖的灵魂。
路加感觉灵魂重新回到身体里, 又能听到外界的声音了。
“殿下，之前发生了什么？”他听到兰斯这么问。
路加犹豫片刻, 摇了摇头。
“没什么。”
欧西里斯心思难明，给他看那些画面不知道是为了什么目的。即便祂的所做所言再如何真实可信，路加也不会被祂牵着鼻子走。
他要靠自己挖出证据, 只有亲眼所见，亲耳所闻，才会彻底死心。
他推开兰斯, 靠自己的双脚独立站着。
如果情况属实，那么兰斯就是他的亲哥哥。
他一直以来将自己的亲哥哥当做奴隶、当做狗，当做猎物，也……当做恋人。
他们所做的一切都是禁忌的不伦。
路加嘴唇泛白，喉中欲呕，按住了自己翻涌的胃部。
兰斯想要触碰他，被他不着痕迹地躲开了。
“告解室里怎么会出现这么大的蛇……”修女们惊魂未定地小声议论。
路加将鬓边卷发别
到耳后，再抬眼时，双眸中恢复了平时的坚毅和冷静。
他编造了一个被巨蛇意外惊吓的故事，并对艾丽莎修女的精神状态表示担忧。
反正，有关他身份的唯一证物——公爵夫人的画像已经拿在了他手里，即便艾丽莎修女再说什么疯话，也不会有人相信。
“王子殿下，有您的消息。”一名骑士在教堂门口说。
路加走过去：“你是塞西尔伯爵的扈从骑士。”
“是的。”扈从骑士肃然道，“领主大人吩咐我告诉您，圣都有不好的消息传来。请您进城堡详谈。”
不好的消息？路加皱眉。
瘟疫已经驱除，那么不好的消息是……
“好。我这就来。”他看了一眼兰斯，两人立刻整装骑马，跟随扈从骑士前往领主城堡。
塞西尔伯爵在城堡门口等他，见面后直接领他向演武场走。
一个重磅消息砸向路加。
“——老国王退位了。”
老王退位，自然不是道尔·查理曼愿意这么做，而是被迫腾出地方，好让新王登位。
——好让大王子登位。
“退位？我倒好奇他退了位能活几天。”路加冷笑一声，“这是什么时候发生的事？”
塞西尔伯爵看了一眼兰斯，犹豫了一下才道：“两个小时之后……我只是得到了他们将会这么做的消息。”
这个消息是兰斯通过信徒的联系通知他的，并嘱意他将此事转达给王子殿下。
看起来，兰斯在圣都也有不少与他类似的“信徒”，从那些信徒的眼与耳中得知了消息。
不过，他远在北方却对圣都的消息这么灵通，王子殿下恐怕会起疑吧。
好在路加似乎并未察觉到这种细节。
“那么戴纳·查理曼什么时候加冕？”
“三天之后，教皇会为大王子加冕。”
“他们太心急了。”路加说。
“殿下多次在国家事务上表现优越，这次瘟疫更在光明神信徒中获得了一定声望，登上王位已经是众望所归。”塞西尔伯爵分析道。
“如果宫相想继续把持朝政，唯一
的机会就是在殿下回圣都之前，迅速拥立新王。”
“我不会让他们得逞。”路加道。
他对大王子造成的威胁，比他想象的更强。以至于对手未等时机成熟，就被迫要孤注一掷，仓促夺位。
“神谕教派呢，有什么新消息？”他状似不在意地问。
“神谕教派和宫相一党没有直接冲突，教皇手中的事应接不暇，暂时还没有空闲顾及神谕教派……”
塞西尔伯爵说着说着，意识到自己被套了话，低下头：“殿下。”
“伯爵远在北方，对新崛起的教派倒是了解颇深。两个小时之后会发生的事情，也能未卜先知。”路加似笑非笑道，“看来神谕教派非常希望我能登上王位。”
塞西尔伯爵脸颊边的肌肉鼓起，强忍着才能不去瞥兰斯。
他心中咆哮：那是当然了！神谕教派的幕后领头者就是殿下您身边的契约骑士，怎么可能不站在您这一方！？
这对主仆天天贴在一起就快负距离接触了，为什么互相不说通？非要他来当中间的传声筒！
路加完全没感受到伯爵心中的挣扎与呐喊。
他微笑着问：“伯爵大人什么时候加入了神谕教派？”
塞西尔伯爵呵呵憨笑了一下，他知道自己藏不住事，如实道：“最近。”
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