男女侍仆为新人除服解缨，摘掉冠帽，去掉外面的礼服，梳头合发，放下百子帐的帐帘，齐声吟唱“玉女白纤纤，娘子恒娥潜”的歌声，躬身退出帷帐，闭合帷门。
洞房寂静。
一对新人仅着白罗中衣坐在榻上，帐内隐约有药香，从新郎的身上透出来，十分的浅淡。
但沈清猗的嗅觉比起常人更灵敏。
才刚及笄之年的少女身量纤细如一弯细柳，坐在榻上的单薄脊背却直而不弯，清艳如霜梅的脸庞上，一双眸子寒冽如初雪，看着自己的新婚丈夫，从容淡漠。
萧琮轻笑着叹了叹，说道：“真人风骨，犹胜画中。”笑容温润里带着几分歉意，捂唇咳了一声道，“委屈你了。”
沈清猗寒眸平静。
她右手倏然伸出，食中二指搭上萧琮左手的腕脉。
萧琮目光温润，任她这般举动，没有丝毫讶异。
良久，沈清猗的清冷声音道：“郎君胎中带了寒气，这咳疾要治，却也不难。只是，要想根治，却是不易。”
萧琮笑了笑，道：“父亲说你师承孙先生，果是不假。”
“清猗有幸，曾得孙先生指点一二，却未被收列门墙之下，算不得孙先生的弟子。”
萧琮又笑，“师徒只是个名份而已。父亲甚少赞人，却对你多有赞赏，可见你定是得了孙先生真传……”他捂唇咳了几声，待咳喘微平，方又叹道，“孙先生也说过，我这咳疾若要根治，必得慢调慢养，不可劳心竭力……呵呵，只怕要劳累你了……咳咳咳……”
他一通急咳止不住。
“郎君？”帷帐外传来担忧的低沉声音。
“无妨。”沈清猗冷冽的声音传出帐外，伸指按揉萧琮肺经上的几个**位。
帐外之人便听里面咳声渐缓。
萧承忠欲待掀帘的手收了回去，退后几步，沉默的侍立在帷帐外。
“劳烦你了！”萧琮**平止，伸手轻轻握住新婚妻子的手，清雅眉眼间有着歉意，“只怕以后还有得劳累。”
沈清猗反手握住萧琮，声音清澈如同冷泉，“今夜一过，你我便是夫妻，‘劳烦、劳累’之语休再提起。我沈清猗不是只图安乐的浅薄女子，既然决意嫁你，自是甘愿为你劳心劳力——荣辱休戚，共一体。”
明亮的烛光下，她脸上清华流溢。
萧琮捂着胸口低咳一声，牵出一分隐隐的疼。
家宴共摆了三百一十案，夫妻共一案，兄弟姊妹每两人共一案。每案后面又各有两名奴婢服侍。
萧琰和萧琤一案，两人相看两生厌，互相瞪一眼，哼一声，头一撇，身子都往外挪，仿佛挨近对方都是晦气。安平公主的眸光看过来，哎呀笑道：“真是相亲相呀！”侍女含真眼角一抽：公主您是从哪里看出相亲相的？
编钟悠扬声响，宴始。
起盏之前，先上汤。饮完头啖汤，分上酒、浆、饮，成年男女饮酒，十五以下饮浆、饮。饮汤之后是第一盏酒，东西两侧的乐伎席上奏起升平乐。起箸三次后是第二盏酒，乐伎奏起合家欢。起箸三食后，是第三盏酒，敬宗长，乐奏瑞鹤音。又起箸三食，是第四盏酒……
萧琰暗中与她所学的士族宴礼对照，心中咋舌，暗道：这种家宴吃的是礼，不是饭。
从第六盏酒起，是长辈考较子弟学业。
那些上了族学的子弟都要提起精神，随时准备着被长辈点名，禀报今年的学业功课。
这些都是萧氏子弟听惯了的，但对初次参加除夕大家宴的萧琰来说却是新鲜的，她听得认真，几乎句句都听进去了。萧氏子弟的多才多艺让萧琰大开眼界，真是各有特异，各有卓绝，她不由告诫自己，莫要因为自己被兄嫂赞为“天资聪颖”小看了她的这些堂兄弟和堂姊妹们。
世家的家宴礼仪繁琐，该停箸时停箸，该举盏时举盏，这种场合多半是无法饱腹的，何况多数人的心思也不在饮食上，尽管这些食物烹制得色香味俱全。席中凡是六岁以上的子弟，包括女郎在内，都要凝神应对宗长伯叔辈们有可能的抽问考较，若是应答不出来或应答出错，不仅大丢面子，成为族中笑柄，还会在下一年迎来严厉的管教，算是参加家宴的五岁小孩儿，也要注意礼仪不要出差错，给自家父母落脸。这般下来，当真没几人轻松的。如萧琰这般因为新鲜而全神贯注的，反倒不觉得难捱，心中寻思若是自己当如何应答，这种仿佛津津有味的姿态看在萧琤眼中，更显可恶。
家宴上这种考较涉及文、史、经、艺四大类，席上宗长和诸长辈均可出题，答对嘉勉，答错则要反省不足，来年补进，以此督促子弟向学。
第九盏酒后，萧暻抽问考较萧琤：“何为勇？”
萧琤道：“一人之勇，万夫莫挡，谓之英雄也。”
萧暻又问：“好勇斗狠何解？”
萧琤道：“不好勇者，岂可迎敌而进？不斗狠者，焉能震慑外夷，威伏四方？”
萧暻怒而反笑，看向萧昡道：“听说昨日，阿琤与吕将军家的三郎比武，差点将吕三郎的双腿打折，当真是好勇得‘狠’哪！”
萧昡神色一厉，看向萧琤，“可有此事？”
萧琤跽直身，“禀父亲，孩儿与吕子鸣比武，败者认输。”
萧暻呵呵道：“不错，不错，听说阿琤将吕三郎那匹大食马赢了过来。”
座中人一听，多半明白了，八成是吕三郎的那匹好马被萧琤看上了，便以武力强夺。若是其他人倒也罢了，但是吕三郎的父亲吕直茂却是河西军的中军正将，是萧昡的得力臂助之一，怎可因一匹良驹而生隙？
众人心道，不知家主如何处置？
便听一道清雅温润的声音道：“此事侄儿倒是不知，有劳二伯父责问，侄儿真是愧疚。”说话的正是萧琮。
萧昡的庶弟、十九郎主萧晏吃吃一笑，说道：“看来二哥的耳目比起我们都要灵敏呀，这贺州刺史该你坐才对。”
贺州刺史是杜均，出身甲姓世家的京兆杜氏，也是朝廷派来制衡河西都督的文官。萧晏这话是在讥讽萧暻有力气不使在外人身上，跑来掀内斗。
席上便有嗤笑声传出。
萧暻扫了眼这个同父异母的弟弟，暗骂了一声混不吝，面上神色不改道：“此事三弟父子尚且不知，我哪知得？只不过阿玮恰好路过西林山，遇上吕家三郎被伴当随从抬着回来，一时关心便多问了几句。”
萧琤立即朝坐在他斜前方的萧玮狠狠瞪去：萧十二，原来是你告的密！
萧玮背后如被芒刺，微微向后侧眼，看见萧琤瞪眼，也毫不示弱的回了一记：你敢做，还不让人说？
萧琤哼了声，少年俊美的脸上浮现出漫不在乎的神色，“吕三那两下子，配那良驹是糟踏了。”
萧暻呵呵道：“瞧咱们阿琤真是少年英雄啊，放在麒武军后军真是屈才了。——八弟，你说是不是？”
麒武军是河西都督府麾下五军中的中军，由大都督亲统，驻军在贺州，又分左右前后中五军，其中后军正将便是萧昡的同母弟弟萧昂。
即使跽坐也如岩石般的萧昂抬了抬眼，如白石雕成的脸庞棱角分明，声音也坚硬如石，“后军无勇，如何护卫大军后翼？”
萧暻哈哈道：“八弟所言甚是。”目光看向主座的萧昡，“三弟，你说是吧？哈哈。”
萧昡俊雅的脸庞神情端然，“儒家曰，君子不可无勇。无勇者怯也，然勇而无节，则为莽！萧琤，你恃勇夺人之马，失士人君子之节，你可知错？”说到后面，声音已变得峻厉。
萧琤咬了咬牙，起身跪到食案侧边的过道上，“萧琤知错。”
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