幕末,新选组活跃的京都,一位即将成为艺妓的小姐姐，名字叫“明里”。
综上所述,你能够第一时间联想起来的,是什么？
她的心头一瞬间就浮上了许许多多复杂的情绪，一时间竟然无法分辨清楚那些情绪都是因何而起。
她目光复杂地抬起眼望了一眼那个又开始呼噜呼噜喝汁粉的阿铃——不,“明里”姑娘，低声求证似的问道“那么,您认识新选组的……什么人吗？”
明里再度放下碗，绞尽脑汁似的又用力回想了几秒钟,“啊”的一声叫起来，脸上前所未有地露出了一丝夸张的惊恐表情。
“不怎么可能呢？新选组,那不是人家说的‘壬生之狼’吗？听说他们都是像野狼一般凶狠的人物！特别可怕！”
柳泉“……”
不，明里姑娘,你大概很快就不会这么认为了。她心情复杂地想道。
马上就要成为“明里”的小姐姐还在抱怨着“……哎呀一提起那些可怕的人，我本来能吃七碗的,现在只能吃五碗了……啊不不不,我的意思不是让您破费！我只是……只是……举个例子！到哪里去找像您这么好的人呢，还肯请萍水相逢的我吃汁粉,这就是最不得了的恩惠了——”
柳泉叹了一口气。
“不，您要是愿意的话可以吃上七碗的,我还请得起,没问题的。”她微笑答道。
明里吃惊地望着她。
“不不不怎么好让您破费呢……”她推辞道。
“吃吧。”柳泉此时倒格外地有耐性起来,回头向着女侍喊道“请再给我们桌上四碗！”
……
最后,明里真的吃掉了五碗汁粉，并且千恩万谢地诚挚祝愿她新认识的带善人朋友以后的日子都好——因为她觉得自己一旦成为艺妓，也就算是不可能再跟面前这位自称名叫“阿雪”的漂亮姑娘有什么见面的机会了；这位阿雪姑娘又美又有钱，一定是好人家的女儿，不可能再跟像她这样的乡下粗笨丫头有什么来往了……
然而在店前分别的时候，阿雪姑娘却表情有点复杂地问了一句“假如将来我有事要请你帮忙的话，明里你会帮我吗？”
明里愣了一下，立刻想都没想地拍胸脯保证自己一定会帮忙！这样善心的好姑娘会有什么不得了的难处还需要自己帮助呢？那一定是非常困难的事情吧——到时候她一定在所不辞！阿雪姑娘说什么都可以！只要不是杀人放火这种她也做不了的事儿，她都愿意帮助她！
然后，她就看到阿雪姑娘露出了——一个类似于苦笑的笑容。
“那种事我自己就会……也用不着拜托你帮忙啊，”她似乎听到阿雪姑娘小小声地嘟哝了一句。
什么？哪种事？阿雪姑娘果然是个厉害的姑娘啊好像什么事情都会！明里这么想着。
然后，她们两人就在茶屋的门口互相道别了。
其实明里只是想在进入那家名叫“浮船”的店之前，最后来吃一次她超级喜欢的汁粉而已。当然，作为已经确定要卖身给那家店的艺妓，她的旁边也一直有人监视着她。
那个人是个女衒，“女衒”就是会将女人卖到那种地方去的人贩子。阿铃就是被他卖到“浮船”去的，不过阿铃其实也没有什么更好的路可以选，而且她乐天简单的性格帮了大忙，让她在这种时候得以更好地调适自己的心情，简单地就接受了现状；不过她在进入“浮船”之前要求吃一次汁粉，那个女衒觉得也不算是什么过分的要求，所以也答应了。
阿铃本来是怀着要狠狠吃垮他一次作为报复的心情，却没想到在店里看到了一个同样吃汁粉吃得一脸满足的年轻姑娘，忍不住就上前搭了几句话；结果就被对方慷慨地请了一顿客，最后连让那个女衒赔本的计划都没有完成。
阿铃觉得很不好意思。可是她觉得自己应该也没有什么报答对方的机会了。今天过后自己就要进入那家名为“浮船”的店，以后往来的都是客人老爷，跟阿雪这样的好姑娘应该是完处于两个不同的世界了。
然后，阿铃变成了明里。很快地，她也渐渐上手了一些在这里工作应该会做的事情。
明里以为自己不会再见到阿雪姑娘了。那天的许诺虽然诚心，但也只是一句实现不了的空话而已；然而只不过过了十几天，她就再度见到了阿雪姑娘。
不知道用了什么方法，阿雪姑娘进入了“浮船”，成为了她的同事。
明里第一次见到她在“浮船”出现的时候，差点没吓得叫出来。
她很困惑，为什么像阿雪这样又美又有钱的姑娘也会来这里做事？但是阿雪只是从容地笑了笑，说“因为有不得不这样做的理由啊”。
明里观察了几天，发现阿雪好像比其他店里的姑娘都要自由得多。她白天总是不见人影，但店里上上下下都好像并不关心这件事似的。后来她听到传闻，说阿雪拿重金买通了老板和管事等人，要暂时呆在店里一段时间；因为阿雪好像意外地会很多技能，又保证不会在店里胡来，所以得到了白天出门的许可——
当然，“阿雪姑娘”——也就是柳泉——是不会告诉别人，她到底是使用了什么样的手段才达到这种目的的。
有一天晚上，明里被叫去陪客。她进了一个房间，里面端坐着一位长相十分俊秀、半长的直发垂在肩上，戴着一副圆眼镜的武士老爷。
那位皮肤白皙、面容俊秀的武士老爷十分和气地和她聊天，他也并没有嫌弃明里笨拙的答话方式，而且也没有再找其他的姑娘前来。他整晚都端坐在那里，一杯接着一杯地喝酒。
明里跟他东拉西扯，因为她是很喜欢和别人攀谈的，并且也不太能忍受无话可说的寂静。她能看出来武士老爷懂的东西非常多，和那些浪人或者纯粹的武夫并不相同；但是她有些时候听不太懂武士老爷所说的话是什么意思，就只好陪着笑，寻找一些他们可能都会懂的话题使房间里不冷场。1】
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