比目城彼岸酒楼，无数富商贵族聚集在这里交流信息，获取贸易机会。
这里是天元国的边界城市，再往西就是沙漠地带，俗称的西戎。西戎地界战火纷飞，各部落斗争不断。是中心城市安逸生活想象不到的混乱。
这座城市，连接着两地，也造就了西部独有的繁华。
王蔷举着酒杯，晃着葡萄酒，盯着大厅中心的人物。刘会长，西部城市最大的商会。今天这场聚会的重点。
王蔷想要在西部分一羹，争取一份钱，有得消息必须知道。
刘会长三天后出城去沙漠做买卖。东物西卖，西物东卖，一来一回，赚取不少差价。却也辛苦。这次刘会长亲自出去，惹来不少关注。
王蔷遥遥看着人群的刘会长，笑着与一众人等打招呼，游刃有余的模样，看着也像个儒雅的商人。
没有蛇不爱暗处伤人。
刘会长能做到这种气度，在某然方面必然下足了苦功夫。
忽然察觉一道视线。
王蔷转头，视线很快锁定在门口的男子。
男子双手抱胸，单脚依靠在近门的柱子，目光长时间胶着在王蔷身上。他的目光侵略性十足，眉宇间皆是痞气，不像良人。
那种侵略的目光明晃晃地说：我喜欢你。
隐藏的含义：不介意用强。
有意思。
王蔷仰头喝下葡萄酒。
比目城贫瘠，种不出粮食，每年却能贡献出不少于江南富庶地带的上贡。这高级葡萄酒放在大有城是千金难买的奢侈品。在这里，却是人人畅饮的普通物品。
王蔷微笑，可真有意思。
商会鱼龙混杂，有骗子空手套白狼是司空见惯的事。但这个人，不像。
王蔷立即扭头，目光看向刘会长。此人最开始的目的必然是刘会长。这里所有人的目的几乎都是刘会长。
刘会长……难道有什么秘密？
人有问题？
还是货有问题？
“蔷蔷。”一位老头穿过众人来到王蔷面前，“还适应吗？”
“夫子，我很好。”王蔷遥遥笑看着门口的男子，给了对方一个甜甜的笑容，眼角轻抿，眉眼上扬，微微勾动对方。
男子那要笑不笑的面容忽然低下头。
王蔷似乎能听到对方笑出来的轻哼声。一定很迷人。
在夫子转过头去看时，王蔷回身，恢复端庄的面容，回答夫子的问题，“我很喜欢这里呢。”遥看一眼远方的商人，“若是能跟着出去见见世面，就更好了。”
“哼。可不能这么想。”夫子作势生气，警告王蔷，“你是女孩子，要懂得保护自己。他们是要去西戎国。西戎那是什么地方，乌泱泱乱糟糟。”似乎觉着女子爱美，换个角度，“那大沙漠，你去了几天，皮肤就糙得起皮。可不准去。”
王蔷微笑着遥望刘会长。与夫子打探，“夫子知道刘会长多少消息？不要正面的消息，要消极的消息。”
泥沼吸引蛇群。
夫子曾是观城翰林分院的夫子。膝下只有一女。女儿远嫁到比目城后怀孕生子。夫子辞官，与夫人一块带小外孙女。
因着女儿的缘故，夫子对女性很尊重，没有轻视。在王家四处给王蔷请私教先生时，王蔷遇到了这个小老头。小老头二话不说应承下来。算下来，教导有五年之久。
“嗷哟。这有点难到了。”夫子思索一会儿，“我好像听过你师兄说过，这个人与朝廷官员有些联系。”
官商来往很正常，怕得是官商勾结。
“什么类型的官员？文还是武？”王蔷追问。
夫子沉思，摇摇头，“我不太关注这些事。”他爱八卦，但不好事，不会主动沾边。
王蔷：“我去探探消息。夫子您随意。”
王蔷有自己的手腕。她打听到刘会长的队伍只是绸缎与茶叶，是出塞最常见的商品。
也听说刘会长与沙漠部落的大王关系密切。
与朝中官员来往众多，关系网很深。
在打探中，王蔷发现有几个沙漠商人。虽然比目城作为与沙漠接壤的边界城市，沙漠商人并不稀奇。可下意识的，王蔷将这些人归为了那个男人的同伙。
王蔷隐蔽自身，躲在柱子后悄悄观察，发现这几人确实与那个男人有眼神交流。
很快，男人发现了王蔷的探视，视线追了上来。
王蔷端笑着面庞。啊呀呀，被发现了。王蔷干脆大胆地直视着男人。男人的面庞很干净，有着少年人的纯净，又有着一股子匪气。
不会……真是沙匪吧。
男人视线直直看着王蔷，意味深长。
王蔷背过身去，糟糕了，真得被盯上了。她捂嘴而笑，心脏砰砰乱跳。
王蔷直觉：这场商会是一切恩怨的引子。若是真与那个沙匪牵扯上瓜葛，自己这一生可就刺激了。
她喜欢刺激。
她扫视周围，这里自诩精明、见识广的商人觥筹交错，笑容满面，还没意识到有只大狼混入了羊群。
王蔷看着灯火通明的大楼，锦衣玉食的安全城市生活。有些晃目。
若在这里，比目城的资源已经被各家商会控制住，她想拿到一杯残羹也艰难。
但若去沙漠，去沙漠……王蔷隐隐感觉到吸引。
沙漠的陌生与蕴藏的巨大的财富，那个沙匪……心脏砰砰直跳。
根本不用思考，身体已经给出反应。
王蔷走到夫子身边，慎重决定，“夫子，我想去沙漠长长见识，争取自己的第一手货源，打通属于我王家的沙漠-内陆的上下游渠道。你帮我想想办法，怎么安全过去。”
才不是。
王蔷知道自己更多是色胆包天，是年轻气盛，初生牛犊不怕虎，是不怕死的追求。
她，也喜欢他。
夫子诧异，“你真得决定了？沙漠可不是闹着玩的。”
王蔷点头。
夫子沉吟片刻，“你师兄有个去加纳调查的活，一直没有合适的人。你可以作为翰林院派遣的调查员过去。”
“我三天后就要去！”王蔷果决下定论。
夫子吃惊。
王蔷看向刘会长，他是这次的主角，不能落后于他。
夫子知道王蔷是带着任务出来的。她必须证明自己的商业能力，才能避免被联姻的结局。正是知道王蔷的个性，夫子才主动写信让王蔷过来。“我来想办法。”
王蔷起身去一趟茅房。
茅房旁有单独开辟的房间，方便各位公子、小姐整理着装，补补红妆。
王蔷进屋照照镜子，想补点腮红。手放在上面犹豫了一秒，转向了胭脂纸。在纸上狠狠抿一口。
只在唇上一点，让容颜看起来更绝艳。
王蔷昂着头出去，缓步走回酒楼。
路过楼梯口时注意到视线，抬头，看见那个男人就在楼梯之上，撑着楼梯扶手，俯视着自己。嘴角噙着的笑容与轻飘的视线，似勾引又似轻蔑。
模凌两可，最为致命。
王蔷视线瞥到他的水壶，牛皮材质，这种水壶在沙漠中十分常见。他的衣着也是沙漠人的特点。比目城混杂沙漠商人与天元城商人，他的装备并不稀奇。视线定在水壶上，余光拐向匕首，立即又专注回到水壶。不让视线暴露自己的意图。
他在等她。
王蔷轻笑，忽然就不急了。慢慢走进人群。
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