翌日,贵嫔娘娘得知此事,以不守宫规的罪名将元春贬入浣衣局。此时的元春既无富贵荣华的娘家支持,也没有贴心的朋友宫人帮扶,自幼千娇百宠、被当做家族之兴的她,受不了浣衣局的折磨,不过半年,就香消玉殒了。反倒是贵嫔娘娘宫中,有个叫抱琴的宫人善音律,颇得娘娘喜欢,日子过得很是滋润。

元春毕竟姓贾,去世后并没有与普通宫人埋在一样,草草藏下。而是有两个小太监去了二房处知会其家人,傍晚时等在宫人出入的角门,会有人将尸体运出来归还。

消息传来,薛家迅速以薛蟠娶妻为名从贾家二房搬走,自立门户。王夫人悲痛之余,深恨薛姨妈冷漠无情,又恼贾母贾政不瓷,自宝玉走后,小儿子被贾母看的牢牢的,和她也不亲,加之太过年幼。王夫人只觉得此生无望,心灰意冷。

元春百日后,王夫人主动向贾母提及,自己身子日渐不好,不能再担当一家主母之责,请贾政扶赵姨娘平妻。贾母自是欣然应允。

到了贾政梅开二度这日,贾母将此时二房还有联络的亲朋好友尽数请了来,想借此机会重新热络起来。薛家自然也皆数到场。众人正热热闹闹相互奉承时,突然有一批官兵喊打喊杀的闯入,道王夫人举报薛家少爷薛蟠在金陵草芥人命,勾结时任知府贾雨村假死脱身,草芥人命,要将人带走审讯。薛姨妈听闻,顿时两眼一翻,晕厥在地!

官兵将薛蟠带走了,贾政这酒席也摆不成了。贾母勃然大怒,觉得王夫人真是千年休来的丧门星,专门搅得家宅不宁。气势汹汹的带人冲到王夫人屋子,要问个究竟。没想到丫鬟们都守在门外,说王夫人正在为贾政扶平妻伤心,将自己锁在里面,不肯出来。贾母大怒,叫人将门撞开,却见第一个撞开门冲进去的家人大叫:“不好了!不好了!夫人上吊自缢了!”

前院酒席众人还没走,听闻此事纷纷来看热闹。之间王夫人一袭鲜红的嫁衣,吊在房梁正中,面容狰狞,显然已去了多时了。正对着门的墙上,字画皆数被扯下,反倒是满墙的鲜红大字,王夫人血书贾母贾政罪状,为长不慈、为子不孝、草芥人命、见利忘义,言到自己之前一切所做皆是受到二人指使,自觉有愧,不敢苟活。

王夫人死的轰轰烈烈,消息迅速传开,贾母贾政再无颜面在京中立足,一家人搬到庄子上,靠着庄子那点出息度日,勉强苟活。

薛蟠案子被翻出,王子腾出面保他一命,判了流放。宝钗坐产招婿,找了一个百试不中的穷书生入赘,人虽酸腐,但胜在听话,二人一同为薛姨妈养老送终。而薛姨妈直到二十年后临死,才终于等到大赦归来的薛蟠,见了这独子最后一眼,含恨去世。薛蟠在流放之地吃尽苦头,年逾五旬才终于归京,回家后少言寡语,一心闷头在自家铺子里帮忙,终身未娶。

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