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转眼三年过去。
这三年石光珠守孝,闭门读书。贾琮为了准备科举,也是十分用功。二人偶尔在石府小聚,切磋学问武功,关系越发密切。
及至这年二月,石光珠出孝,正巧赶上县试。书院众学子纷纷下场。县试考四场,内容有八股文、诗赋、策论等,还算简单。县试合格后又有府试,试期在四月,大半载过后又有院试。如此一年多折腾下来,书院中一起下场的同窗有大半成了秀才。及至乡试的时候,书院中考中举人的少了些,却也有十之四五,倒是叫外人好生羡慕,书院的名声更上一层。石光珠名次十分靠前,陈瑞文也是名列前茅,只有贾琮名次一般,不好不坏,看在他年纪尚小,也算难得了,勉强沾了个神童的称号。
借着此次科举,林如海也是动了不少脑筋挑选未来女婿。
黛玉的婚事林如海思量了不少时日。林家人丁稀薄,后继无人,却又家底丰厚。黛玉如同三岁小儿抱着金砖行于闹市,叫林如海怎么也放心不下。
若是为黛玉坐产招婿,林如海生怕招来个中山狼陈世美。世上总有那等不知恩的白眼狼,靠着妻族享了荣华富贵,却又嫌弃入赘这等事是自己的人生污点,当初穷的过不下去的时候花言巧语哄了妻族一家,立誓此生忠贞不二做牛做马,等到羽翼丰满后就开始左一个右一个往回领。
因此林如海最后拉下老脸,去皇上那里求来了第二年春天的会试的主考资格,当然,相应的林如海也是被皇上狠狠的敲诈了一通。会试主考官是个利大于弊的差事。不仅能在文人中确立自己的地位,而且此届会试所有学子日后都必须称主考一声老师。这声老师不是白叫的,先生有事弟子服其劳,尊师重道不是嘴上说说的。林如海打算从这届学子中为黛玉挑选一位如意郎君,日后此人若是敢对黛玉不好,文人士子的口水就能淹死他。
此外,此事也是林如海对于皇上的一个试探。本来新皇登基后应迅速建立起自己的班底,却又因太上皇禅位,如今仍在,大家不好站队。同时伺候两位婆婆已经艰难,像林如海这种两边都不是亲妈的,尤为难做。所以林如海也是借此示好,美的是皇上也接了,林家又可二十年无忧。
转眼第二年春,会试如期进行。林如海挑来选去险些挑花了眼,老丈人选女婿是怎么看都不顺眼的,再好的人都能给跳出毛病来。最后定的是一位故友之子,出身徽州文人世家,其父与林如海是同科进士,家风不错,又是家中小儿子,常年居在京中,黛玉嫁进去不与婆媳妯娌住在一处,日子清闲。两家又商议好日后第二子继承林家香火。
期间又有一件事。
贾政日日流连于诗酒女色,美其名曰风流才子,实则色中饿胚。平日里自己不注意保养,买来的小妾丫鬟们一心想勾着他上位,身子渐渐被掏空。王夫人不但不劝阻,反而乐见其成,帮忙瞒着贾母。不过半载,就眼看着一日不如一日精神了。贾赦最终还是心软了,嘴上嚷嚷着不能叫儿子给他守孝耽误了科举,还是花重金请了两个小有名气的养生大夫,送到贾政宅中,叫贾母盯着贾政身子。贾母此时方知二儿子和媳妇对自己阳奉阴违,处处瞒着,气了个仰倒。
次年,贾琮顺利通过殿试,取了二甲三十四名。石光珠状元及第,陈瑞文二甲九名。几人成绩都相当不错,难得的是年纪轻轻,尤其是贾琮,从来没这么小的二甲学子,若不是出身荣国府,早就被迂腐的老学究们黑下去了。
夏日午后,闷热潮湿,邢夫人懒得走动,懒懒的倚在贵妃榻上,对跪在脚踏上打扇的小丫头道:“你也起来吧,自己找个地方凉快去,我这儿一时也用不上人。大热天的何苦,动动就是一身的汗,也够难为你们的了。”又转身对大丫鬟道:“告诉嬷嬷,老爷吩咐了,夏天这三个月里头,府上每人再另多发半吊钱,只当做多给大家买两碗凉茶了。”众人听了无比纷纷谢道:“老爷太太慈悲。”嘴里抹了蜜了似的奉承着。
正热闹着,只见外面有小丫头道:“三爷回来了!”话音未落,就见贾琮像枚小炮弹似的,窜了进来,直奔邢夫人身上扑。邢夫人叫道:“哎呦呦,快都给我拦着他。”母子两个打闹,谁敢真拦着呢,几个丫头嬉笑着摆了几个架势,不过略挡挡,没想到还真拦住了。
邢夫人笑道:“你们几个快去领赏!这臭小子每日一身臭汗就往我跟前凑,熏得我呦。”
贾琮撇撇嘴,不服道:“我不过哄她们顽呢。今天小爷我第一天当值,往后是大人了,怎么好再和你们一般见识。”
邢夫人一脸欣慰:“既然如此,我们的小大人,敢问今日当值可否顺利?”
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