“为何没有南市？”参赞大臣问。
“这个嘛——我也不知道。”礼宾人员回答：“不过，应该是这个道理吧——俗话说，买东西，买东西。只有东市西市。到东市和西市里去买，所以才叫买东西。没听说过买南北。尤其是南市，谁会买南？‘南’不就和‘难’谐音了吗？买‘南’不就是‘难买’吗？市场里东西难买，谁还会去呀？所以，没有南市应该是这个道理吧！”
“哦——”
······
第三天，大萨满和参赞大臣手捧国书与礼单来到大殷朝堂。由于这一次出使是乌兹曼国王委派给参赞大臣的使命，所以参赞大臣是正使，大萨满为副使。参赞大臣把国书恭恭敬敬端在头顶呈了去。殷皇看完国书和礼单十分高兴。殷皇年轻时候曾经驰骋沙场，对战马有一定的感情。看到哈拉王国的礼单有十匹骏马，来了兴趣。立刻就要让人带着去看。栾士英奏道：“哈拉王国所送的十匹骏马十分难得。十匹马一色黑，宛如十匹金乌！每一匹马身都找不到一根杂毛。尤为宝贵。陛下等忙完了朝堂的事儿再去看。眼下，应该先答复使者。”
殷皇听了栾士英的话，坐回宝座。把两国结盟的事儿定了下来。之于，乌兹曼国王向大殷朝求亲一事，殷皇有些不乐意。没有当庭答复。让使者回驿馆歇息，容后再说。
使者回驿馆之后，殷皇向群臣问计。绝大多数朝臣认为和亲有损国体，不能答应。散朝之后，殷皇将首辅大臣夏目和右相栾士英留了下来。询问两人对和亲的看法。夏目知道和亲是栾士英的主意，并没有急着说话。他看着栾士英，等待这位右相发话。
栾士英说：“朝堂之，许多朝臣对和亲有看法。认为和亲有辱国体。可是他们哪里知道，和亲带来的和平与安宁是多少前线将士流血拼命也无法带来的。”
“可是我朝并不与哈拉国接壤，他们对我们也没什么危害。”殷皇说：“两国之间未曾发生过战事，也没有将士流血牺牲。平白的嫁一位公主过去与他们和亲，在朕看来，也有些无光！”
“朝中有些臣工甚至觉得和亲是一种屈辱。有失大国体面。”首辅大臣插言。
“朝中那些臣工安富尊荣，坐享其成。哪里知道前方战士流血牺牲的苦处？”栾士英说：“我朝虽然与哈拉国不接壤，但是，哈拉国处在漠南重地，西番的后方，盛朝的西疆。战略位置十分重要。如今，盛朝收买哈拉国，使它成为了西番卡楞悍部的大后方。卡楞倚仗这个大后方夺回了西番不说，还有恃无恐肆无忌惮地侵扰我西境，掣肘我朝对其他方面用兵。——这也正是北朝的用意所在。另外，一旦北朝和哈拉王国结成盟约，使哈拉国成为他的一个铁杆盟友。我朝又会多一个强劲对手。所以，依臣看，我们抢在北朝之前与哈拉王国结盟，不仅能打乱北朝的战略意图，同时也去掉了西番悍部的战略后方。一举两得。从长远看，有了这个盟友，将使西番和北朝永远处于我朝与盟友的两面夹击之中。使我朝始终压着北朝一头，永远立于不败之地。至于西番这个麻烦嘛，就更不用说了。”
殷皇与夏目二人心里都清楚，栾士英看问题的战略高度始终是别人所无法企及的。他的这些远见当然是对的。
“爱卿的看法是对的。可是朕的心里总觉得不是滋味儿。”殷皇说：“要朕的女儿嫁到漠南番国去，朕怎么忍心？朕目前只有一个心爱的小公主适龄。朕怎么舍得？”
“未必要真的将公主嫁过去。”栾士英说：“也可以将宗室之女赐以公主尊号，以公主的身份嫁过去就是啦！”
“若是这样——”殷皇犹豫起来。
首辅大臣夏目见殷皇有所动心，首先着急起来。殷皇一向对栾士英颇为倚重，栾士英的话天然就会相信几分。夏目知道和亲势在必行。自己就是皇家宗室。怕这个和亲的名额最后落到自己或者自己的亲人头。于是，想到了一个转嫁的办法。开口对殷皇说道：“陛下，只要赐给公主名分，任何一个南朝女子都可担当和亲使命。不如就从民间选取一个美丽女子，稍加教导，给予皇家身份，赐以公主名分。让她去和亲不就行了？”
“这样也行？”殷皇疑惑地看着栾士英。
栾士英答道：“无论是什么样的人，只要陛下赐给相应的名分，她就是皇家血脉。至于她是什么出身并不重要，重要的是名分。”
“若是这样——何苦再去民间挑选？朕的后宫里有那么多女子，随便选一个不就行了。”殷皇说：“她们怎么也比从民间选来的要强。知道皇宫的礼仪和规矩。还省了教导的麻烦。”
“这——”栾士英说：“只要陛下舍得，也未尝不可。”
“这样最好。省去很多事儿。”首辅大臣夏目长处一口气。
“那就这么定啦！”殷皇说：“朕现在就让内务司搞个名单出来。看看哪些人合适？”
“陛下，”栾士英奏道：“最好是让她们自愿报名。——这也是为国出力的好机会。看看陛下的宫中有没有这样的巾帼豪杰？”
“就照爱卿的主意办。”殷皇说。
······
内务司将征选和亲人员的御旨下达以后，后宫中千名宫女一时之间嚷嚷开来。几乎所有的宫女都怕这份厄运最后落到自己头。个个愁眉苦脸，无心妆扮，不敢露头。生怕走在人前，被人挑选了去。末了，有一个名叫细柳君的宫女站了出来。自愿报名前去和亲。内务司管事十分高兴。连忙将她的名字报了去。得到的答复是：静候佳音。
没过两天，宫内太监总管前来宣旨：赐细柳君“细柳公主”称号。颁给皇家金印宝册。以公主之礼迁往阳宫居住。赐侍女十名，内侍十人贴身伺候。不得有误！等待和亲大婚之期，前往漠南。
细柳公主牵住到阳宫。一时之间，阳宫里热闹非凡。来看望细柳公主的人络绎不绝。细柳公主所得到的赏赐多的数都数不过来。有皇后的赏赐，贵妃的赏赐，各宫嫔妃、贵人等等的赏赐。金银玉器，绫罗绸缎，珍珠玛瑙，玳瑁珊瑚，各种各样的珍宝装了满满十几大箱子。没过几天，宫外又送来了哈拉王国为他们未来的王妃准备的新婚大妆。
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