“那就一两天之内动身吧!”大萨满疑虑重重的说:“免得陛下为这事日夜不眠,坐卧不宁。——盛京路途遥远,老臣这一趟至少也得两三个月。还望陛下放宽心怀,耐心等待。”
“好的,好的。”乌兹曼国王连连答应。
······
南朝,殷都。
四月的殷都天气和暖,繁花似锦。水碧天蓝,杨柳堆烟。大殷河两岸开满了杜鹃花。远远看去仿佛花的海洋。南湖和西湖,游人如织。大殷河商船、客船往来穿梭。南湖和西湖面楼船画舫,轻舸龙舟竞相击水。殷都城里,桂花茉莉,丁香海棠一波一波你追我赶赶着开放。桃李开完不到几天,早期茉莉就又接了茬。再往后,芍药牡丹,蔷薇玫瑰,栀子桂花会一波接着一波的绽放。整个城市终年都会沉浸在一片浓郁的花香之中。
卡楞偷袭安达,强占西番之后,栾士英安插在西番的暗探就一刻不停地跑回来将那里发生的情况报告给了栾士英。
“怎么会这样呢?安达手下也有一点人马,怎么会这么不堪一击?”栾士英不解地说:“一天时间就被击溃了。他本人现在怎么样了?他人在哪?”
暗探回答:“是一天之内就被击溃了。他本人不知去向。”
“卡楞流窜漠南朝不保夕,如同丧家之犬。他怎么会有这么强大的战力?”栾士英问。
“据说是漠南的哈拉国帮助卡楞打下西番的。”探子回答:“还听说是哈拉国的国王亲自领兵护送卡楞到西番草原的。西番草原的那些部落都背叛了安达,连一个人也没有出来帮主安达对付卡楞。”
“安达愚蠢,不得人心。这是本侯早就料到的。吕马童当初善后西番有些过于简单,过于仓促。以至于被卡楞钻了空子。”栾士英自言自语地说:“可是本侯不明白,卡楞一直骚扰漠南,还曾强占哈拉国大半国土。据说哈拉国的老国王都是被他气死的。照理说他们是仇敌。不共戴天。这个哈拉国王为什么会帮助卡楞呢?”
“哈拉国还给过卡楞许多粮草,让他熬过了去年那个寒冷的冬天。”暗探继续汇报说:“一次就出动了好几万人马帮助卡楞。援助卡楞的人马甚至超过卡楞自己的人数。”
“这就怪啦!”栾士英沉思良久。对暗探说:“本侯知道啦!你回去吧。回去继续监视,打探消息。”
探子走后,栾士英立即安排人前往西境和漠南等地了解详细情况。又打发人到东南边境去替换回吕马童。“西境一战在所难免。本侯要早做准备。”
没过几天,西境各州府纷纷传来急报:卡楞带领人马侵扰西境。烧杀抢掠,极端疯狂。穿州过县,十分猖獗。大白天深入内地,甚至将大营驻扎在殷朝国土。肆无忌惮,十分猖狂。
兵部接到边报立即报告了殷皇。殷皇召集群臣问计。首辅大臣夏目对殷皇说:“陛下还是问问栾相吧。当初是栾相手下那个吕马童处理的此事。栾相对那里的情况应该最清楚。”
于是,殷皇召见栾士英问话:“爱卿打算怎么处理这件事?”
栾士英回答:“臣打算亲自出征。替陛下荡平西镜,铲除卡楞这个祸根。”
“西番乃是疥癣之患。爱卿何必亲自出征?”殷皇说:“仍然叫那个吕马童去就是啦。”
栾士英奏道:“西番虽然是疥癣之患,却关系着西境十几个州县几十万百姓的安宁。此害不除,后患无穷。一次,由于北部边境的战事吃紧,臣无奈之下派了吕马童去解决。吕马童虽然打了胜仗,但在善后事宜做的有些粗糙。以致有今日之祸。臣此番前去就是要将西境边防重新整顿。不能再让那里成为陛下的腋肘之痛。西番虽然势小,听说后面有漠南的哈拉国支持。这两地联合起来一旦形成势力,将成为我朝大患。陛下不可不防。近来朝局清明,四境安稳,没有什么大的战事,臣闲着也是闲着。陛下不如放臣出去,一来让臣散散心。二来替陛下安稳安稳西境。”
“爱卿估计要去多久?”殷皇问:“时间太久,朕会挂念爱卿——爱卿不在,朕连个说话的人也找不到。”
栾士英奏道:“最多三五个月。”
“需要那么长时间吗?”殷皇问:“小小的西番,爱卿需要花那么长时间才能拿下吗?”
“拿下西番,打垮卡楞只需要几天时间。”栾士英回答:“只是——解决西境的长久安定问题可能时间会长一点。所以需要三五个月。陛下请放心,臣一解决了那边的问题就马不停蹄回来陪陛下。”
“要不然——调甘王去吧。”殷皇说:“他是带兵的老手,也能解决那里的问题。”
“甘王殿下在北境,那里的防务十分重要,需要大将镇守才行。还是臣去吧!”栾士英坚持。
“爱卿要带多少兵马去?”殷皇问。
“臣打算带十万兵马。”栾士英回答。
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